После неудачной вечеринки мне пришлось немало побегать, чтобы наша следующая миссия не оказалась чистым самоубийством. Несмотря на то, что я храбрился перед другими, внутри у меня такой уверенности не было. По крайней мере, пока я не сделал все, что только можно, чтобы повысить наши шансы на успех.
Итак, первым делом я увеличил количество снайперских взводов до четырех. Как показала практика при Ялу, японцы не очень спешат сближаться, поэтому будем пользоваться этим на полную. Это решение выбило у меня все ближайшие вечера на подготовку новых прицелов. Но одних снайперов для выживания нам будет мало. Поэтому вторым делом я отправился к генералу Одишелидзе.
— Полковник Макаров, — тот поприветствовал меня без особого энтузиазма. — Если вы хотите попросить отвести ваш полк с передовой, то не стоит. Мне нужен отряд прорыва, и вы подходите для этого лучше всего.
— Я бы поспорил насчет того, что жертвовать одним из полков — это хороший план…
— Это не вам решать! План утвержден генералом Куропаткиным, и вам придется выполнить приказ.
— Собственно, я насчет этого и пришел, — я широко улыбнулся, а потом с такой же широкой улыбкой перешел от нормального разговора к шантажу.
И почему-то это оказалось совсем не так сложно, как могло показаться — надо было просто решиться, а потом я на пальцах объяснил бывшему полковнику варианты. Первый — он меня посылает, я отказываюсь вести свой полк на убой, он разбирается, как не оправдал доверие начальства.
— А второй вариант? — Одишелидзе напряженно засопел, но оказался выше таких мелких обид.
— Второй — вы дадите мне дополнительные силы, чтобы я смог выполнить ваш приказ. Мне нужны пушки и люди!
— Кавалерию не дам, — сразу припечатал Одишелидзе. — Сейчас все конные части используются для патрулирования железной дороги, чтобы не дать японцам ничего с ней сделать.
— То есть у нас есть кавалерия, которой нет у японцев, но мы ее не используем, а держим в тылу просто на всякий случай?
— Не вам после поспешных решений вчера вечером спорить со стратегией генерала. Но просто представьте, что было бы, если бы японцы смогли перерезать линию снабжения!
— Запасы еды и снарядов у нас на несколько дней — восстановили бы, — я пожал плечами. — А вы представьте, что сделали бы корпуса Самсонова и Ренненкампфа, если бы мы пробили им дорогу в тыл японцам!
Забавно, что именно эти двое, что начнут русскую кампанию в Первой Мировой, здесь тоже работают вместе. И тоже не очень удачно.
— Оставьте свои фантазии, — Одишелидзе покраснел. — Кавалерию вам в любом случае если и просить, то не у меня.
— Тогда пушки!
— Новые скорострельные не дам. Без них во второй линии все теряет смысл, — снова заупрямился Одишелидзе, а я неожиданно понял, что он ведь пытается воплотить в жизнь точно то же самое, что у него так и не получилось при Ялу.
— А ведь вы тогда оставили нас и 6-ю дивизию против японцев не случайно, — я посмотрел прямо в глаза бывшему полковнику. — Тоже хотели их выманить и расстрелять, только не рассчитали с грязью и силой японских гаубиц!
— А разве вы, Вячеслав Григорьевич, в итоге сделали не то же самое? — Одишелидзе оскалился. — Тоже выманили японцев, тоже расстреляли их. Воспользовались моим планом, а теперь упрекаете⁈
— В отличие от вас я сам стоял на первой линии и сам сдерживал первый удар, выманивая врага, — мы несколько секунд молчали, а потом я напомнил. — Пушки!
— Могу оставить вам ту батарею, что вы вывели с Ялу.
— Она и так наша, — я понял, что Одишелидзе так просто не сдастся. К счастью, я пришел сюда подготовленным. — Если не пушки, меня устроят мортиры.
— Вы имеете в виду 6-дюймовые мортиры образца 1886 года? — Одишелидзе задумался.
— Мортирные полки недавно как раз свели в дивизионы, мне бы одного и хватило, — осторожно предложил я.
В мортирных полках было по две батареи, в каждой по 6 пушек, итого я просил довольно много, но… Кажется, сам Одишелидзе был не особо заинтересован в старых орудиях. А зря, между прочим. Мортира Энгельгардта — это не какая-то кустарщина, а совместное производство Обуховского завода и Круппа, еще когда у немцев был Бисмарк, и мы с Германией считались союзниками. Да, мортира медленнее новых пушек, да — тяжелее, зато она бьет навесом и у нее есть фугасные снаряды, что в сопках Маньчжурии дорогого стоит.
— Вы получите свой дивизион, но после этого пообещаете никогда не поднимать вопросов о моей чести и роли в сражении на Ялу, — Одишелидзе изобразил искусителя.