9 июня 1942 г. Юшино со товарищами принял участие в отражении жесточайшего налета авиации союзников на Лай. Одна группа японских истребителей атаковала бомбардировщики, другая — эскорт, истребители Р-40 из 39-й истребительной эскадрильи ВВС США. Один из этих Р-40 и сбил Юшино; автором победы стал 1-й лейтенант Каррэн Джонс. Позже, летая на «Лайтнинге», Джонс станет асом. Посмертно Юшино получил звание энсина.
В 1988 г. на проходившем в Техасе симпозиуме боевой товарищ Юшино знаменитый ас Сабуро Сакаи встретился с Каррэном Джонсом. «Вы, должно быть, великолепный летчик, раз сумели сбить моего друга. Юшино — едва ли не самой лучший летчик из всех, каких я знал», — заметил Сакаи американцу.
На счету Сатоши Юшино на момент гибели значилось 15 побед в воздушных боях.
Лейтенант Хайдеки Шинго взлетает с авианосца «Сёкаку», октябрь 1942 г., битва при Санта-Кру з. Шинго командовал истребительной эскадрильей авианосца. Летчик считался одним из самых способных командиров морской авиации Японии и дослужился до звания лейтенант-коммендер.
Гидросамолеты-истребители A6M2-N на борту тендера «Камикава Мару», август 1942 г. Снимок сделан в пути из военно-морской базы Йокосука к острову Шортланд (Соломоновы острова). 13 сентября 1943 г. уоррент-офицер Кавамура первым среди пилотов гидросамолетов одержал победу в воздушном бою — сбил пикирующий бомбардировщик SBD над Гуадалканалом. Гидросамолеты-истребители «Руфь» сбивали и бомбардировщики В-17 над Соломоновыми островами.
Энсин Сабуро Сакаи
Самый результативный пилот «Зеро» Сабуро Сакаи сбил не менее 60 самолетов и провел более 200 воздушных боев. Сакаи родился в префектуре Сага в 1916 г. Его род вел свою родословную от самураев, однако к XX веку все богатство семьи состояло из одного самурайского духа. Отец Сакаи был бедным крестьянином. В школе Сакаи учился, мягко говоря неважно, чтобы избежать неизбежного провала на выпускных экзаменах он в мае 1933 г. завербовался в военно-морской флот.
Деревенский парень служил простым матросом на линкоре «Киришима». Здесь он впервые увидел самолет и твердо решил стать летчиком. Сакаи дважды неудачно поступал в летное училище. Успешной стала только третья попытка. В 1937 г. Сакаи завершил обучение с наилучшим для своего курса результатом, за что и получил свою первую награду — серебряные часы.
В составе 12-й авиагруппы летчик принимал участие в китайской войне. Первую победу Сакаи одержал в первом же бою — 5 октября 1938 г. сбил истребитель И-16 над Ханькоу. За первый сбитый новичок получил на аэродроме хороший нагоняй от своего командира — Сакаи вернулся домой на разбитой машине и с полностью, до последнего патрона, израсходованным боекомплектом.
Через год Сакаи считался уже опытным боевым летчиком-истребителем. 3 октября 1939 г. принял участие в отражении налета 12 бомбардировщиков ДБ-3 на аэродром Ханькоу. Сакаи поднял свой «Клод» в небо в момент, когда на летное поле уже сыпались китайские бомбы. Японский пилот преследовал добычу на протяжении 150 миль и все-таки сбил один ДБ-3. Боевой эпизод желтая пресса Японских островов раздула до масштабов героической эпопеи. Сакаи вернулся на родину знаменитым.
В июне 1941 г. Сакаи перевели в авиагруппу на Тайнань. 7 декабря 1941 г. в составе группы летчик принял участие в рейде на филиппинскую базу Кларк-Филд. Сакаи уничтожил на аэродроме два четырехмоторных бомбардировщика В-17 «Летающая Крепость» и сбил в воздушном бою один истребитель Р-40. На самом деле, Сакаи не сбил, а только повредил Р-40. Летчик Сэм Грэшио посадил свой истребитель на аэродром, в одной из плоскостей Р-40 снаряды пушки самолета Сакаи проделали огромную дыру.
12. Истребитель А6М2 модель 21 петти-офицера 2-го класса Сусуми Ишиха-ры, авиагруппа Тайнань, остров Ява, февраль 1942 г.
На изображенном здесь истребителе Ишихара летал в период «голландской» кампании, в этот период пилот летал, главным образом, на штурмовки наземных войск и патрулирование воздушного пространства. Сусуми Ишихара отличился в тяжелейших воздушных боях над Соломоновыми островами, до конца войны он сбил более 30 американских самолетов.
13. Истребитель А6М2 модель 21 петти-офицера 1-го класса Йошисуки Ариты, авиагруппа Тайнань, Бали, февраль 1942 г.