Первыми в дело вступили «Тёкай» и 1-й отряд 7-й эскадры, которые 5 января вышли из бухты Камранг для прикрытия армейского конвоя на север Борнео (2-й отряд оставался в б.Камранг). Уже 6 января японцы захватили аэродром в порту Бруней, откуда вскоре сзади действовать не только ударные, но и десантные самолеты. 10-го «Тёкай», «Кумано» и «Судзуя» вернулись в базу. Тем временем силы Кондо предприняли перегруппировку в связи с предстоящими действиями соединения Нагумо. 6 января «Майя», а спустя два дня «Атаго» и «Такао», вышли из бухты Камранг на острова Палау («Майя» прибыл 12-го, а остальные из-за захода в Мако, где простояли 11-14 января, 18-го). Все три крейсера находились на Палау до середины февраля, осуществляя поблизости противолодочное патрулирование. Только «Майя» между 21 и 28 января эскортировал конвой в Давао.
9 января в бухте Давао подняли якоря корабли соединений вторжения в Манадо (6 транспортов, соединение Фудзиты и два оставшихся тяжелых крейсера Такаги - «Нати» и «Хагуро»; «Асигара» прибыл в бух. Малалаг 6 января, но до 13 февраля оставался в ней и участия в операциях ire принимал) и Таракан (16 транспортов, 4 тральщика, 2 гидроавнатранспорта, эсминцы эскорта). Захват Манадо утром 11 -го был проведен быстро, чему способствовали и 320 парашютистов. У Таракана голландская береговая батарея потопила 2 тральщика, но единственный батальон пехоты не смог противостоять высадке. Теперь японцы контролировали северные подходы к Макассарскому проливу и могли ввести в него крупные силы для захвата важного района близ Баликпапана. «Нати» и «Хагуро» 14 января ушли в Давао.
16 января 7-я эскадра вышла из бухты Камранг на перехват английских кораблей, вышедших из Сингапура, но 18-го приказ отменили и на следующий день крейсера вернулись.
23-го оба отряда 7-й эскадры вышли в море: 1-й для прикрытия высадки на острова Анамбас (вернулся 30- го), а 2-й действовал у м. Сент-Джекс, прикрывая высадку в Эндау (вернулся 28-го). 5-я эскадра (2 корабля), выйдя из Давао 22 января прикрывала высадку в Кендари (юго-восток острова Целебес) 24-го и спустя два дня вернулась в базу. 24 января японцы произвели и высадку в Баликпапане, у которого ночью произошел небольшой морской бой: 4 американских эсминца атаковали конвой и потопили торпедами 4 транспорта.
«Нати» и «Хагуро» снова вышли из Давао 29 января, чтобы прикрыть захват морской и авиационной базы Амбон 30-го, в последний день месяца бросили якоря на рейде Бангка Роудз (северо-восток о. Целебес). Оттуда они вышли 5 февраля, чтобы поддержать высадку в Макассар 9-го, а 10-го они вошли в бухту Старинг.
Тем временем и 6-я эскадра не стояла без дела. Она вышла из Трука 18 января, чтобы прикрыть высадки в Рабаул и Кавьенг, которые состоялись 23-го. Спустя неделю эскадра зашла в гавань Рабаула, но двумя днями позже ей пришлось уйти в результате рейдов американских авианосцев против Маршалловых островов 1 февраля. Посетив атолл Малоелап 4-го и Кваджелейн 6-го, все 4 крейсера 10 февраля прибыли в Трук для текущего ремонта.
9 февраля десантные силы на 8 транспортах под прикрытием «Тёкай», 7-й эскадры, ЛКР «Юра» и 6 эсминцев вышли из бухты Камранг. 11-го за ними последовали еще 14 транспортов, а на следующий день к первому эшелону присоединились 3 транспорта и много мелких судов, больше не нужных под Сингапуром. Союзная авиация обнаружила эти два конвоя и для их атаки было приказано сформировать соединение из 5 крейсеров («Де Рюйтер», «Ява», «Тромп», «Эксетер», «Хобарт») и 10 эсминцев (4 голландских, 6 американских) под командованием голландского контр-адмирала Доормана. Но его сформировали только 14 февраля, когда японский десант подкрепленный 700 парашютистами начал захват Палембанга, столицы острова Суматра. Одновременно японцы высадились на близлежащий остров Бангка. Доорман вышел в море ночью, а утром 15-го его обнаружила авиаразведка. Вице- адмирал Одзава планировал атаковать это соединение самолетами с “Рюдзё”, а затем добить своими мощными крейсерами. Но Доорман после того, как два его эсминца получили повреждения, увел свои силы на юг. 16-го 7-я эскадра была назначена “Главными Силами” для операций на западной части Явы, а на следующий день она прибыла на острова Анамбас для заправки топливом и пополнения запасов.