Таким образом в императорской штаб-квартире настроение было оптимистичным. Результат выглядел даже весомее, чем в Перл-Харборе, где не удалось застать ни одного авианосца. А тут «потопили» сразу три, включая и «Неошо», да еще и линкор с тяжелым крейсером. Потеря небольшого «Сёхо», переделанного перед самой войной из базы подлодок, и нескольких судов в Тулаги на этом фоне выглядела мелочью, о которой не стоило и вспоминать.
Получив сообщение о результатах боя, адмирал Нимитц приказал 17-у Оперативному Соединению уйти из Кораллового моря. У него не было причин для оптимизма: “нанесенные нашему противнику повреждения не компенсируют того, что мы потеряли сами”. Отрадным был только срыв десанта японцев в Порт-Морсби. Ночью Флетчер отвел свои корабли на юг, а утром стал постепенно поворачивать на восток.
Около 18 часов 8 мая и Такаги получил приказ Иноуйе возвращаться в Трук. К концу дня японский командующий операцией формально только отложил вторжение в Порт-Морсби до 3 июля. Главнокомандующий флотом адмирал Ямамото не разделял его осторожности и около полуночи приказал Такаги уничтожить оставшиеся силы противника. Около 2 часов ночи «Дзуйкаку» и охранение повернули на SE, а затем на SW. Такаги с трудом верил, что ему удастся перехватить Флетчера, но приказ есть приказ. В полдень 10 мая к группе «Дзуйкаку», на котором оставалось только 39 операционно пригодных самолетов, присоединились тяжелые крейсера и эсминец контр-адмирала Гото, задачи которого менялись с частотой смены мысли у Иноуйе. На следующий день Такаги получил окончательный приказ покинуть район и возвращаться в базы. 11 же мая силы вторжения на острова Оушен и Науру адмирала Симы, вышедшие 10-го из Рабаула, наткнулись на подлодку «S-42», которая не отказала себе в удовольствии потопить флагманский корабль Симы минзаг «Окиносима». 15 мая Иноуйе, после получения сообщения с патрульного самолета о двух замеченных в 450 милях к востоку от Тулаги вражеских авианосцах (эго были «Энтерпрайз» и «Хорнет» вице-адмирала Хелси), отозвал отряд Симы в Трук.
Туда же в Трук 17 мая вместе с «Дзуйкаку» пришли крейсера 5-й эскадры, которые на следующий день ушли в Куре, куда прибыли 22-го. 6-я эскадра после боя крейсировала в районе острова Бугенвиль, и 12 мая у о. Бука «Како» сель на риф или мель. На следующий день его стащили на воду и эскадра двумя эшелонами вернулась в Трук: «Аоба» и «Како» 16-го, «Фурутака» и «Кинугаса» 17 мая. Первая пара 17-го ушла в Куре, прибыв 22-го. Повреждения корпуса «Како» оказались незначительными и были устранены при плановом доковании. Остальные два крейсера ушли из Трука в последний день мая и 5 июня ошвартовались в базе приписки Куре для начала планового ремонта и докования вслед за первой парой.
Тактически это была победа японцев, поскольку самый большой в мире авианосец, эскадренный танкер и эсминец значили гораздо больше для флота США, чем небольшой авианосец, старый эсминец, минзаг и несколько мелких судов для Японии. Правда, у нее в тог период были и другие ощутимые потери. Например, 2 мая ночью в водах метрополии у Омаезаки американская подлодка «Драм» потопила быстроходную плавбазу гидросамолетов «Мидзухо» водоизмещением 10900 т (472 члена экипажа подобрал из воды «Такао», совершавший переход после ремонта из Йокосуки в Хасирскую бухту). Стратегически японцы проиграли. Главная цель операции - захват Порт-Морсби - выполнена не была. Архипелаг Луизиада оказался тем барьером, за который больше ни один корабль с флагом страны Восходящего Солнца пройти не мог, а Тулаги был легко отбит американцами через пару месяцев, К тому же два мощных авианосца оказались выведены из строя: «Сёкаку» ремонтировали целых два месяца, а «Дзуйкаку» из-за нехватки самолетов и летчиков смог выйти в море только 12 июня. Их обоих очень не хватало Объединенному Флоту в следующей операции, которая стала переломной в войне на Тихом океане.
Верховное японское командование не очень беспокоилось из-за отхода из Кораллового моря. Порт- Морсби мог и подождать. Активность английского Восточного Флота была парализована рейдом Нагумо в .Индийский океан и ждать от него какого-либо сюрприза с тыла не приходилось. Поэтому, не мешкая ни дня, японцы приступили к реализации операций по захвату атолла Мидуэй (основная) и западных Алеутских островов (отвлекающая). Адмирал Ямамото также надеялся, что ему наконец-то удастся вовлечь ослабленный американский флот в генеральное сражение и, выиграв его, оккупировать Гавайские острова и выиграть войну. Он понимал, что в случае сохранения американцами своего флота, даже при условии удачного захвата Мидуэя, США. благодаря мошной промышленности, быстро укрепят свои морские силы, и тогда долго Мидуэй японцам не удержать.