Не сумев догнать главные силы японцев, Спрюэнс на следующий день решил отыграться на двух поврежденных тяжелых крейсерах. Еще до восхода солнца 6 июня «Энтерпрайз» («Большой Э», как называли его на флоте) выпустил разведчиков, которые обнаружили «Могами» и «Микума», пытавшихся уйти на запад. В воздух поднялись три ударные группы: 26 “донглессов” и 8 “уайлдкэтов” с «Хорнета» (в 08°°), 31 “донтлесс”, 3 “дэвастейтора” и 12 “уайлдкэтов” с «Энтерпрайза» (1045) и 24 “донтлесса” с 8 «уайлдкэтами» с «Хорнета». Авианосцы, выпуская и принимая самолеты, двигались в сторону противника и во время третьей атаки дистанция до него составила всего 90 миль. В результате «Микума» был потоплен, а поврежденному «Мотами» удалось бежать.
Гибель крейсера «Микума» и повреждение «Могами» (время Токийское) 22 мая 7-я эскадра в полном составе вышла из Хиросимы, прибыв 28-го на о. Гуам для прикрытия транспортов с войсками вторжения на атолл Мидуэй (вместе с эсминцами «Арасио» и «Асасио» 8-го дивизиона и переоборудованным танкером «Нитией Мару»), Группа ближней поддержки, которой командовал контр- адмирал Курита (флаг на «Кумано»), покинула Гуам 29 мая и рано утром 30-го встретилась с конвоем, вышедшим с о. Сайпан.
В полдень 5 июня 7-й эскадре было приказано произвести обстрел атолла Мидуэй. Развив полный ход, крейсера быстро оставили эсминцы позади и были уже в 90 милях к W от атолла, когда в 2120 (на Мидуэе было 0020) обстрел отменили и приказали идти на соединение с Главными силами. Эскадра повернула на обратный курс NNW, сбросив скорость до 28 узлов, дистанция между мателотами - 800 м. В 2318 (американцы приводят почему-то 0342, а не 0218) сигнальщики с «Кумано» на дистанции 6000 м справа по носу, (курсовой угол 45°) обнаружили американскую подлодку (это была «Тэмбор»), идущую в надводном положении. Курита отдал приказ повернуть “всем вдруг” на 45° влево, который сигнальным прожектором передали на остальные крейсера. Но уж если с утра не везет, так и вечером добра не жди. Второй («Судзуя») и четвертый («Могами») корабли выполнили приказ, а шедший третьим «Микума» ошибочно повернул на 90°, попав под таранный удар «Могами» (координаты 28°25' с.ш. и 179° з.д.).
Нос «Могами» пропорол борт “систер-шипа” над ватерлинией с левого борта под носовой надстройкой, оставив в нефтяных цистернах пробоину длиной 20 и шириной 2 метра. На маневренных качествах «Микума» это никак не сказалось, но из него стала обильно вытекать нефть, оставляя предательский след. Нос «Могами» был согнут почти под прямым углом влево до башни №1, поврежденная оконечность заполнилась водой до средней палубы, и движение корабля вперед стало невозможным. Носовую часть удалось отделить и после подкрепления переборки «Могами» мог идти вперед, но на скорости не более 12 узлов. Поскольку эскадра находилась в районе, контролируемом авиацией противника, «Кумано» и «Судзуя» отошли полной скоростью на северо-запад. Поврежденная пара двинулась на запад.
Утром 6 июня крейсера были обнаружены одной из «каталин», взлетевших еще до рассвета с Мидуэя на поиск отступающего противника (она доложила о двух линкорах). Для атаки на атолле смогли собрать только по 6 пикировщиков «Донтлесс» и «Виндикейтор» корпуса морской пехоты, которые взлетели с аэродрома в 0445 (0745 5 июня по местному времени) и уже через 20 минут вышли в атаку. «Донтлессы» сбрасывали бомбы с крутого пикирования, а старые «виндикейторы» - с пологого планирования. Оба крейсера открыли такой мощный зенитный огонь, что лишившиеся днем раньше своих командиров эскадрилий американские пилоты не смогли добиться попаданий - только 6 близких разрывов. Но смертельно поврежденный «Виндикейтор» капитана морской пехоты Ричарда Флеминга врезался в башню №4 на «Микума».
На рассвете 7 июня «Могами» смог увеличить скорость до 14 узлов, но в 0330 оба корабля были обнаружены пикировщиками с «Энтерпрайза». Между 0645 и 1145 крейсера были атакованы тремя волнами “донтлессов”, вооруженных 227-кг и 454-кг бомбами.