НОЧНОЙ БОЙ У о. ГУАДАЛКАНАЛ 15 НОЯБРЯ 1942 ГОДА
После сражения 12-15 ноября японцы отказались от всех планов захвата острова и сосредоточили все усилия на том, чтобы его захват обошелся американцам как можно дороже. Американцы на острове от обороны перешли к наступлению и им мешали только воздушные налеты и мелкие корабли. Против оживившегося в конце месяца “Токийского экспресса” американце! сформировали оперативное соединение из 5 крейсеров и 4 эсминцев. Это соединение в ночь на 30 ноября у мыса Тассафаронга (между мысами Лунга и Эсперанц) столкнулось с “экспрессом” в составе 8 эсминцев под командованием контр-адмирала Райцо Танака. Снова сказалось превосходство японцев в ночных боях и торпедной тактике: тяжелые крейсера «Миннеаполис», «Пенсакола», «Нью-Орлеане» и «Нортхемптон» были торпедированы, причем последний затонул. У японцев погиб эсминец «Танаками», но зато им не удалось выгрузить снабжение. Это был последний бой надводных кораблей у Гуадалканала. В дальнейшем стороны обменивались только авианалетами на корабли и действиями легких сил. 12 декабря американский торпедный катер у м. Эсперанц потопил эсминец «Тэруцуки».
Для японских войск прекращение регулярного снабжения стало катастрофой. Шансы удержать остров катились к нулю и 4 января императорская ставка приняла решение о постепенной эвакуации войск с Гуадалканала (операция “КЕ” Сакусен”). В ходе ее выполнения (ночами с 1 по 7 февраля 1943 года) японцы потеряли на минах эсминец «Макигумо». Единственной серьезной потерей американцев стал тяжелый крейсер «Чикаго», потопленный торпедоносцами 29 января у острова Реннелл.
Всего японский флот в боях за Гуадалканал потерял 2 линкора, легкий авианосец, 3 тяжелых и 1 легкий крейсер, 11 эсминцев и 6 подлодок, а американский - 2 ударных авианосца, 6 тяжелых и 2 легких крейсера, 14 эсминцев.
А что же японские тяжелые крейсера? В конце кампании они занимались вполне мирным делом: ремонтами, перевозками войск и стоянием в базах. 18 ноября 4-я эскадра и «Тоне» вернулись в Трук. В бою с американскими линкорами «Атаго» получил весьма поверхностные повреждения, а «Такао» вообще остался невредимым. «Такао» 22-го ушел в Йокосуку, куда прибыл для ремонта 27-го. «Тоне» ушел на ремонт в Куре. Флагманский «Атаго» оставался в Труке до 12 декабря, когда ушел на ремонт в Куре (прибыл 17-го). «Такао» 19 декабря ушел из Йокосуки и 24-го прибыл в Трук. 25 января к нему присоединился «Атаго», вышедший из Куре 20-го.
14 ноября «Майя» и «Тёкай» вернулись на Шортленд, а 20 ноября ушли в Рабаул и Трук. Затем «Майя» перешел в Кавьенг, где до 7 декабря проходил временный ремонт повреждений, а 8-го прибыл в Трук. После дальнейшего ремонта 30 ноября он ушел в Йокосуку, куда прибыл 5 января 1943 года на ежегодный ремонт. «Тёкай» 1 декабря вышел из Трука и на следующий день вернулся в Рабаул. При проведении операции “КЕ” Сакусен он оставался в готовности в районе Рабаул- Кавьенг до 12 февраля 1943 года, когда ушел в Трук (прибыл 13-го).
После ежегодного ремонта «Миоко» и «Хагуро» (5-я эскадра) приняли в Йокосуке “Специальное десантное подразделение Куре №6” и 30 ноября вышли в Рабаул, где высадили войска 8 декабря, вернувшись в Трук 10 декабря.
«Судзуя» вернулся на Шортленд 14 ноября, а через 2 дня вышел в Кавьенг, куда прибыл 18-го. Здесь он простоял в готовности до 2 декабря, затем ушел в Рабаул, где 5-го присоединился к «Кумано».
«Кумано» 22 ноября вышел из Куре, прибыв 27-го в Манилу, где принял на борт войска. 29-го он вышел в море, а 4 декабря высадил армейские подразделения в Рабауле. Оба крейсера 7-й эскадры на следующий день вышли из Рабаула, а 6-го прибыли в Кавьенг, где контр- адмирал Нисимура снова поднял флаг на «Кумано». Оба крейсера стояли в Кавьенге во время эвакуации с Гуадалканала, сделав только короткий выход к Лоренгау 12-13 декабря для перевозки войск. Нуждавшийся в ремонте «Судзуя» 4 января покинул Кавьенг, 12-го прибыл в Куре через Трук (6-7-го). Он стоял в доке Куре с 14 по 25 января. «Кумано» стоял в Кавьенге до 11 февраля 1943 года.
Флагман Второго Южного Экспедиционного Флота «Асигара», перейдя из Сурабаи в Макассар, простоял там с 11 по 22 августа, вернувшись в Сурабаю в качестве ее охранного корабля. 30 сентября он вышел для прикрытия транспортов, перевозящих 2-ю пехотную дивизию генерал-лейтенанта Масаи с Явы на о. Шортленд для дальнейшего подкрепления войск на Гуадалканале. Маршрут пролегал через залив Давао (3-4 октября), Рабаул (8-го), Шортленд (9-го) и Палау (14-го). Крейсер вернулся в Сурабаю 20 октября и стоял там до 21 декабря. Через два дня он прибыл в Сингапур, где до 2 января 1943 года проходил докование. 5 января он снова вернулся в Сурабаю, где стоял как охранный корабль до 1 апреля, уйдя затем в Сасебо, куда прибыл 9-го для ежегодного ремонта.