Буквами на рисунке обозначены: А - 25-мм автоматы, установленные в апреле 1944 года (на башне ГК №4 стоял только левый); В - автоматы, установленные в июле 1944 года (показаны 14x1 плюс 4 съемных).
Цифрами обозначены: 1- 4,5-м дальномер типа 14; 2 - директор типа 94; 3 - платформа УЗО; 4 - антенна модели 7 радара №21; 5 - зенитный директор типа 94; 6 - 1,5-м штурманский дальномер типа 14; 7 - радар №22 поиска надводных целей; S - директор типа 95 для 25-мм автоматов; 9 - сбрасыватель глубинных бомб; 10 - радар №13 поиска воздушных целей (с июля 1944 года)
Глава 3. Деятельность японских тяжелых крейсеров в течение Третьего года войны на Тихом океане (февраль 1944 - февраль 1945 года).
В течение третьего года войны прогрессирующее уменьшение оборонительного периметра и угрозы воздушных налетов с американских авианосцев, число которых росло с каждым месяцем, заставили Объединенный Флот несколько раз менять место основного базирования. Несмотря на частые высадки американцев на острова южной и центральной части Тихого океана, командование теперь не бросало тяжелые крейсера в бой, а сохраняло их для решительного сражения с американским флотом. Они лишь изредка привлекались для перевозки войск и только один раз выходили в Индийский океан для активных действий по нарушению судоходства союзников.
Для вовлечения американского флота в генеральное сражение был разработан план так называемой операции “A Go” Сакусен. При его составлении императорская ставка исходила из вполне логичных выводов: боеспособность японского флота постепенно снижается, а потенциал противника неуклонно растет. По мнению руководства флотом, единственной мерой, способной хоть как-то изменить ход войны и сдержать наступление противника, было нападение всеми оставшимися силами на значительную часть американского флота во время одной из его десантных операций. Надо было только сосредоточить наиболее боеспособные корабли в нужном месте, выбрать подходящее время и направление удара.
3.1. Действия тяжелых крейсеров в первую половину года.
С 29 января по 6 февраля оперативное соединение TF58 быстроходных авианосцев под командованием вице-адмирала Марка Митшера (6 тяжелых и 6 легких авианосцев с 730 самолетами, 8 новейших быстроходных линкоров, 3 тяжелых и 3 легких крейсера, 36 эсминцев) наносило удары по японским аэродромам на Маршалловых островах. 31 января 5-й Флот США под командованием вице-адмирала Спрюэнса начал высадку на крупнейший из них - атолл Кваджелейн - 4-й дивизии морской пехоты и 7-й пехотной, задействовав при этом почти сотню десантных кораблей и средств под прикрытием 8 эскортных авианосцев (190 самолетов), 7 старых линкоров, 9 крейсеров и 45 эсминцев. Несмотря на отчаянное сопротивление японского гарнизона входящих в атолл островков Рой, Намур и Кваджелейн (8600 человек под командованием контр-адмирала Акиямы), через неделю атолл стал американским. Одновременно был захвачен атолл Майдзуро с прекрасной якорной стоянкой.
15 февраля американо-ново-зеландский десант высадился на островах Грин (Зеленых), расположенных к востоку от Новой Британии, положив начало тесной блокаде крепости Рабаул.
Для предотвращения возможных атак японских надводных кораблей и базовой авиации на десантные силы 5-й Флот Спрюэнса 17 и 18 февраля нанес серию ударов по атоллу Трук и другим Каролинским островам. Огромное соединение из 5 тяжелых и 4 легких авианосцев под прикрытием 6 быстроходных линкоров, 10 крейсеров и 29 эсминцев обошло Трук против часовой стрелки, уничтожая самолеты на аэродромах и корабли в гаванях и в море. Но японцы заблаговременно убрали основные силы флота в новую базу на островах Палау, так что в гавани Трука осталось только несколько легких и вспомогательных кораблей. Крейсер «Агано», поврежденный в Рабауле еще 11 ноября, не успел выйти в море вместе с главными силами 10 февраля. Он вышел только 16-го и севернее Трука был потоплен подлодкой «Скейт». В гавани палубные самолеты потопили 26 торговых и транспортных судов, повредили учебный крейсер «Катори» и эсминец «Маикадзе», а на аэродромах уничтожили 300 самолетов из находившихся там 365. Сумевший выбраться из лагуны «Катори» северо- западнее Трука был перехвачен тяжелыми крейсерами «Миннеаполис» и «Нью Орлеане». После расстрела артиллерией крейсер добили торпеды эсминцев «Редфорд» и «Бёрнс». Спешивший скрыться в том же направлении «Маикадзе» наткнулся на линкоры «Айова» и «Нью- Джерси» и быстро был потоплен. Западнее Трука самолеты с авианосцев «Банкер Хилл» и «Коупенс» отправили на дно легкий крейсер «Нака» и эсминец «Оите», а несколько южнее этой точки самолеты «Энтерпрайза» записали на свой счет эсминец «Фумидзуки». За все это американцы заплатили 25 самолетами. В последовавшей контратаке 7 японских торпедоносцев сумели только повредить авианосец «Интрепид».