То был Всеволод.
Зубр не проявил ответного азарта. Коротко взмыкнул в ответ, копнул землю разок другой и удалился с небрежной миной победителя в рестлинге.
— Диоген не на своем участке пасся, вот его Сёва и приструнил, — удовлетворенно объяснила мне жена. — Куда против него попрешь — главный радетель и защитник. О, Севичек, мы ведь к тебе за помощью.
На этих словах тур поворотил башку, с умным видом наблюдая, как она достает из кармана куртки нечто вроде окарины и прикладывает к губам.
— Ультразвук, — объяснила Елена.
— А это зачем?
— Ну, не могу же я мычать с обертонами, — ответила она слегка загадочно.
После серии коротких трелей и долгих свистков бык наклонил голову, потом задрал ее к небу и коротко рявкнул в сторону чащи.
Через минуту или две оттуда повалило стадо в отменном боевом порядке. Впереди шествовали два мощных самца-альфа, судя по всему, сыновья Всеволода. За ними поспешали куда более легкие на ногу самки — рога у них были, вообще-то немногим хуже. В середине толпились малые телята — темные, как жуки, головастые, с потешным маленьким задиком и очень прыгучие. Крупные не по летам подростки деловито шныряли по бокам стада. Тыл защищали молодые быки-бета.
Подойдя к нашему неподвижному экипажу, стадо разделилось. Самые крупные особи сплотились вокруг кузова и стали помаленьку и очень целенаправленно его раскачивать — как бурлаки, которым поют «Дубинушку». Наконец, им удалось стронуть махину с места, и они, так же сдавив ее своей слитной массой, покатили ее задом наперед.
— Теперь не остановятся, пока не доставят в человеческую зону, — сказала жена. — Всеволод их в кулаке держит… Тьфу, ну как это еще выразишь? В общем, глава рода. Держу пари, он не одно это семейство содержит. Последнее время он и со мной не больно-то искренничает.
— Он чего, тебя понял?
— А то. Всяко умнее высших приматов, хотя и они, как я читала, куда большие умники, чем считают массы. Сейчас я ему четко объяснила, что нам требуется, а для того кой-какие звуки перевела в свист. Ты знаешь, что собаки и лошади переговариваются между собой «верхним языком», если не хотят, чтобы их слышали люди? Приплетают его к низким тонам?
Я покачал головой:
— Что-то похожее читал про одно племя латиносов. Ну ладно, допустим, он тебя понял. А отчего послушался — ручной? Или дрессура такая?
— Животные бывают одомашненные, прирученные и дрессированные. Всеволод не домашний: вообще-то и насчет обыкновенного фермерского быка так не скажешь. О корове — да. Так вот, я же тебе говорила, что туры от человека ничего не берут, разве что снисходят? И они не ручные: к пальчикам приложиться никто из взрослых и солидных не подходит, разве что малышня — рожки почесать. А дрессура — это же трюки.
На этих словах Всеволод, который до того бдительно надзирал за остатками своего семейства, прошествовал к нам, изображая на морде подобие широкой улыбки. Лег наземь, изящно подогнув одну переднюю ногу и вытянув другую, и мотнул головой себе за спину.
— Приглашает, — объяснила жена. — Мы же пешими остались. Спасибо, сынок. Михася ты тоже помнишь и любишь, верно?
— А это вот — разве не трюк?
— Это, милый, называется «Похищение Европы», — усмехнулась Елена. — Или переправа верхом на этом, как его… тучном тельце. Нет, баране, как Гелла с фриком… Фриксом. В общем, на будущем золотом руне. Ну что же, давай садиться.
Забрались мы не без труда — казалось, мы карабкаемся на гору без альпинистского снаряжения. Уселись: она спереди, ухватив рог, я сзади, обняв ее талию. Сёва грузно поднялся — сначала задней частью, потом передней — и двинулся вперед.
— Сёва молодец. Хочет нас по вольной воде сплавить, — объяснила Елена. — Это быстрее, а какие пейзажи кругом! Самое главное — не свалиться и в здешнем болотном Геллеспонте не потонуть.
— Слушай, — говорил я по пути, — ты же нарочно всё это устроила. И поломку транспорта, и сплавные работы, и демонстрацию турьего интеллекта…
— Нет. Ну, не совсем нарочно. Процентов на семьдесят. Никто ведь не верит, пока своими глазами не увидит.
— Он что — в самом деле такой умный или притворяется?
— В самом деле. Ну, посуди сам: притворяться, то есть обманывать, — это ж человеческий ум нужен. Хитрый, изощренный… Подловатый, скажем так.
— Разум дается для чего-нибудь.
— Ему — чтобы царствовать.
— Ого, — я скептически покачал головой. — Я-то вроде привык, что это мы — венец Божьего творения.