Не прошло и минуты, как Яра и Ярослав, все перепачканные и уставшие с дороги, стояли в тронном зале.
– Ярушка моя! – Радостно воскликнул Царь-дедушка и пошел обнимать свою внучку, не смотря на ее внешний вид. – Да, теперь понятно, почему тебя впускать не хотели. – Он подмигнул Яре и снял с ее головы рыцарский шлем.
– Ой! – Увидев под шлемом рыжие кудряшки, воскликнул Царь-дедушка от неожиданности. – Прямо, как у твоей бабушки. Стоп! А где твои косы? – И перевел взгляд на ставшего красным, как помидор, Ярослава. – Приведите себя в порядок и за стол! – Сказал Царь и пошел назад к трону.
Пока слуги бегали и суетились, накрывая на стол и принося различные вкусности, Царь с грустью наблюдал за ними.
Быстро умывшись и переодевшись, Яра и Ярослав пришли в тронный зал вместе.
– Маменьке нужно позвонить! – Сказала Яра, не садясь за стол.
Один из слуг тут же принес ей зеркальце.
– Волшебное зеркальце. – Сказала Яра, а сама засмотрелась на свои идеально уложенные прямые волосы. – Хочу поговорить с Маменькой! – Не успела Яра договорить, как в зеркале появился ее Царь-отец.
– О, уже доехали! Молодцы! – Улыбнулся Царь-отец, и став серьезным обратился к Ярославу. – Отцу передам, что с задачей ты справился на отлично! – Сказал он и улыбнулся краешком губ.
На заднем плане, бегая между чемоданом и шкафом, замелькала Царица Василиса.
– Ярочка, молодец, что позвонила, а то мы уже выезжаем. – Быстро сказала Царица-мама и побежала дальше со своими платьями.
– Ага, выезжаем! Уже, как час нас ковер самолет ждет и все дождаться не может! – Проворчал Царь-отец.
– А мне показалась или Яра что-то с прической сделала. – Спросила Василиса у Царя-отца, вытаскивая очередное платье из шкафа.
Царь-отец удивленно взглянул на волосы Яры и невольно улыбнулся. – Нет, тебе показалось! – Ответил он ей и подмигнул Яре. – Хорошего вам отдыха дочка.
– Спасибо! И вам хорошо отдохнуть. – Ответила Яра и Царь-отец исчез в зеркале.
Яра отдала зеркальце слуге и вместе с Ярославом прошла к столу.
– Будем считать, что фортуна на нашей стороне. Боюсь даже представить, что было бы, если б Василиса заметила отсутствие твоих кос. – Тихо сказал Царь-дедушка.
– Дедушка, а что ты такой грустный?
Царь-дедушка отчаянно вздохнул над своей пустой тарелкой. – Вор у нас завелся! И крадет прямо из-под носа. Ни одной курочки в Царстве не осталось!
– Если бы я жила в таком птичнике, я бы тоже от тебя сбежала. – Заявила Яра, уплетая кашу.
Царь-дедушка удивленно посмотрел на Яру и недовольно поправил корону. – Чего это вдруг?
– Ну, дедушка, ты когда в последний раз был на заднем дворе?
Царь почесал свою седую бороду и призадумался. – А действительно когда? Это вроде как было в этом году! Точно, как курочку первую украли, так я больше во двор и не выходил. Решено, идем гулять! – Твердо сказал Царь-дедушка и встал из-за стола.
– Ой, Царь ты наш батюшка, а как же послеобеденные танцы?! – Взмолился придворный, позади которого толпилась группа, состоящая сплошь из танцовщиц – красавиц.
– Без танцев сегодня обойдусь!
*****************************************
Когда Царь-дедушка, Яра и Ярослав вышли на улицу, то обнаружили, что все вокруг занимаются разной, бурной и показушной деятельностью. Придворные люди что-то чинили, красили, стучали молотками и тут же снова красили. И когда они проходили мимо приоткрытых ворот дворца и выглянули наружу, то увидели, что движение на дороге тоже вдруг стало спокойным, никто не торопился, не было никакой давки и все как один натянуто им улыбались.
Яра и Ярослав переглянулись. Они ехали по этой дороге ко дворцу совсем недавно и прекрасно помнили, как еле пробрались сквозь безумно галдящую толпу крестьян, придворных и стражников.
Продвигаясь дальше по двору, они встретили двух богатырей. Те придерживали сломанный забор, не давая ему завалиться.
– Здравия желаем Государь батюшка! – Отдали честь Царю бравые молодцы, совершенно забыв про забор, и тот никем больше не придерживаемый, тут же рухнул на землю, поднимая облако пыли.
Царь недовольно покачал головой и двинулся на задний двор. Там тоже трудились перепуганные слуги, пытаясь быстро заделать множественные расщелины в курятнике.
Из-за конюшни, держа в руке ведро, выбежал чумазый юноша и, не увидев Царя, который стоял вместе со всеми за стогом сена крикнул. – А давайте воском замажем? Авось никто дыр и не увидит!
– Я вам сейчас сам кое-что замажу! Нехристи! – Воскликнул царь и чумазого, как ветром сдуло. – И сено, чтоб быстро убрали в конюшню!
– Дедушка, а может, мы чем-то поможем? – Жалобным голосом спросила Яра.