Она кивает, в ее глазах удовлетворенный блеск.
— И на скольких вечеринках ты была в прошлом семестре?
Я дуюсь.
— Ни на одной.
— А семестр до этого?
— Ни на одной.
— И что происходит сейчас? — Она ни на что конкретно не указывает жестом, но я знаю, что она имеет в виду.
— Наш последний год в Уорлингтоне.
— Вот именно, — Она опускается передо мной на колени и кладет руки поверх моих бедер для поддержки, ища мои глаза. Для чего, я даже не хочу знать. — Это просто домашняя вечеринка, в нескольких минутах ходьбы от кампуса и все такое. Аарон будет там. Я буду там, прямо рядом с тобой все время. Но самое главное, я подталкиваю тебя прийти, потому что в глубине души я знаю, что ты этого хочешь. Это твоя маленькая беспокойная головка не позволит тебе сделать этот шаг.
Я все еще не могу смотреть на нее, потому что ненавижу то, что она права. Я ненавижу, что мой предательский мозг отказывается перестать путаться с тем, чего желает мое сердце. Я позволяла страху управлять моей жизнью в течение многих лет, но Эмили права — я не планирую проваливать свои курсы, и она тоже, так что это наш последний год в Университете Уорлингтона. Неужели я действительно позволю своему прошлому помешать мне максимально использовать свое будущее?
— Плюс... — добавляет она злым голосом, который я слишком хорошо знаю. — Я не хотела вытаскивать козыри в виде Дакса, но...
Мои глаза расширяются.
— Заткнись...
— Угу. Мы не будем этого делать, дорогая. Я знаю, что ты в него влюблена, так что даже не беспокойся, — Она ухмыляется, как будто знает глубину моих секретов. Она правда знает. — Я слышала от Эмбер, что он будет у Полсона сегодня вечером. Так что... делай с этой информацией, что пожелаешь.
Теперь она будто размахивает куском сочного мяса перед прикованным зверем для забавы.
— Ты несправедлива, — Я пристально смотрю на нее, но не могу скрыть легкую дрожь в моих губах.
Эмили понимающе смотрит на меня.
—Значит, это «да»? Ты оденешься и пойдешь со мной?
Честно говоря, я собиралась согласиться до того, как она добавила сюда козырь в виде Дакса. Дело не в том, что я против вечеринок, хотя я действительно склонна нервничать в большом скоплении людей. Особенно пьяной толпы. И мы все знаем, что вечеринка в колледже — не самое лучшее место для того, чтобы оставаться трезвым.
Прошел почти год с тех пор, как я была на своей последней вечеринке, и я немного скучаю по тому чувству, когда я наряжалась и танцевала несколько часов, веселясь со своими девочками.
Конечно, это не может быть так плохо.
Верно?
***
Неправильно.
Это ужасно.
Мы приходим к Полсону довольно поздно, так как я даже не успела принять душ, как Эмили подкараулила меня с этой идеей. К этому времени, когда мы обе принаряжены и готовы, и после десятиминутной прогулки до кирпичного дома за пределами кампуса, который квотербек университета делит с двумя своими товарищами по команде, я уже жалею, что согласилась на это.
Все пьяны до полусмерти, чего и следовало ожидать от первой вечеринки в семестре, но, черт возьми. Даже Аарон уже погрузился в забвение спустя четыре кружки пива, что отнимает у меня одного из компаньонов на вечер.
Эмили берет меня под руку, когда мы направляемся в гостиную, где, по словам наших друзей, они собирались быть. Быстро осматривая комнату, я замечаю нескольких выпускников Уорлингтона и других людей, которые не зачислены, но так или иначе знают Полсона. У парня больше связей, чем у долбаной знаменитости.
Отлично, больше пьяных людей, с которыми приходится иметь дело.
Кроме того, пока нет Дакса.
— Эй! Грейси! Ты пришла! — Жизнерадостный голос Эмбер приветствует нас, как только мы входим в гостиную. Ее волнистые светлые волосы ниспадают свободными волнами, и на ней красный топ, который выглядит потрясающе. — Селин как раз собиралась рассказать мне все о своем сексе со Стеллой этим летом. Давай же! Если я пропущу хотя бы секунду из этого, полетят головы.
Мое настроение мгновенно меняется. Это та толпа, с которой я хочу быть, независимо от того, окружены ли мы людьми, от которых у меня мурашки по коже.
Я познакомился с Селин и Эмбер через Эмили на втором курсе Уорлингтонского университета, и, хотя я не так близка с ними, как с Эм, я не могу представить свою учебу в колледже без них.
Селин, как и я, канадка, и мы посещаем несколько общих занятий, поскольку она увлекается лингвистической антропологией. Она также самая высокая девушка, которую я когда–либо встречала, с самыми впечатляющими рыжими волосами и веснушками. И она, наконец, набралась смелости сделать шаг к Стелле. Серьезно, она влюблена в эту девушку уже сколько? Год? Ей было чертовски пора действовать в соответствии с этим.
Эмбер, с другой стороны, выглядит как крошка, стоящая рядом с ней. Она одета в тот самый красный топ, за который можно умереть, который обтягивает все ее изгибы. Она одна из самых сообразительных людей, которых я знаю, и в следующем году она поступает в юридическую школу. Что вполне уместно, поскольку Эмбер может выиграть спор с закрытым ртом и убедить вас делать все, что она хочет, даже если вам эта идея совершенно не нравится.
— Итак, слушайте, — начинает Селин, освобождая нам место на диване. Какая–то пара целуется на другом конце, так что в итоге я стою. — Я на лето в Монреале с родителями, помогаю сестре с магазином, бла, бла, бла. Ты знаешь, как все идет. И однажды...
— О боже мой! — Эмбер визжит, хотя Селин буквально ничего не рассказала.
— Заткнись, женщина. Дай мне закончить, — успокаивает ее Селин, но она улыбается. — Ладно, итак, однажды я закрываю магазин, и знаешь что? Стелла пишет мне. Говорит, что она в городе с друзьями и хочет потусоваться со мной. — Пауза. — Наедине.
Эмбер визжит еще громче, привлекая внимание нескольких человек вокруг нас.
— Ты переспала с ней? — Я спрашиваю с нетерпением, потому что всю жизнь ждала, когда лед между ними тронется.
— Я на пути к этому, — Селин ухмыляется. Она знает, что заставляет нас сидеть на грани любопытства. — Естественно, я говорю «да», и она заезжает за мной на ужин. Честно говоря, мы потрясающе проводим время. Мы уже говорили раньше, но на самом деле она такая, супер веселая и умная, и...
— Переходи к той части, где ты засовываешь свой язык ей в глотку, милая, — говорит Эмили.
— Такая нетерпеливая. — Селин закатывает глаза, глядя на нас. — Она отвозит меня обратно в свою арендованную квартиру, и мы занимаемся сексом в ее комнате. Я остаюсь на всю ночь. Лучший секс в моей жизни. Конец. Для вас это достаточно вкратце?
Теперь мы все визжим.
— Она здесь сегодня вечером? — спрашивает Эмбер.
— Ну, да, — отвечает она с самодовольной ухмылкой. — Она там играет в пивной понг с Аароном, Брайаном и Максвеллом.
Конечно же, я оборачиваюсь и замечаю Стеллу с моим двоюродным братом и еще двумя парнями, которых я не узнаю. Аарон ловит мой взгляд и машет мне, чтобы я подошла. Я хватаю Эмили за руку и сжимаю ее.
— Я ненадолго подойду к Аарону.
— Ладно, милая. Мы будем здесь, — уверяет она меня, и вот так я оставляю своих друзей позади и совершаю десятисекундную прогулку к своему двоюродному брату, от которой меня чуть не тошнит.