Конечно, торчать весь день в комнате и дуться на всех и вся было довольно утомительно, поэтому Элли сбежала вниз и схватила последний номер газеты, чтобы просмотреть страницы, на которых сообщались финансовые новости. Она по своему обыкновению прикинула сумму своих капиталовложений, но затем подумала, что не знает, как обстоят дела с ее вкладом. Перевел ли его Чарлз, как обещал, на ее имя? Скорее всего еще нет. Надо проявить терпение. Они женаты всего один день. Хотя нужно ему еще раз об этом напомнить. Элли прочитала благосклонный репортаж о новой хлопчатобумажной фабрике в Дербишире, и у нее появилось желание вложить часть денег в это дело.
Элли трижды перечитала газету, дважды переставила безделушки на своем туалетном столике и в течение часа смотрела в окно, после чего с громким стоном бросилась на кровать. Ей было тоскливо и одиноко, она была голодна - и все по вине мужа и его кошмарной семьи. Она была готова их всех передушить.
Затем в дверь постучала Джудит.
Элли через силу улыбнулась. Наверное, она злилась все-таки не на всех членов семьи мужа. В конце концов, разве можно сердиться на шестилетнюю девочку?
– Ты заболела? - спросила Джудит, вскарабкавшись на кровать Элли.
– Не совсем так. Просто устала. Джудит нахмурилась:
– Когда я устаю, мисс Доббин заставляет меня вставать с постели. Иногда она кладет холодную мокрую тряпку мне на шею.
– Могу поверить, что это помогает. Девочка с серьезным видом кивнула:
– Трудно спать с мокрой тряпкой на шее.
– Я думаю.
– Мама сказала, что пришлет поднос с едой в твою комнату.
– Очень мило с ее стороны.
– Ты голодна?
У Элли вдруг заурчало в желудке.
Джудит закатилась от смеха.
– - Ну конечно, ты голодна!
– Ничего удивительного.
– Кажется, ты мне нравишься.
Элли улыбнулась и впервые за весь день почувствовала себя лучше.
– Хорошо. Ты мне тоже нравишься.
– Клер сказала, что ты устроила сегодня пожар. Прежде чем ответить, Элли сосчитала до трех.
– Пожар действительно был, но это просто несчастный случай. Я его не устраивала.
Джудит склонила голову набок, когда слушала слова Элли.
– Скорее всего я тебе поверю. Клер часто говорит не правильно, хотя и не признает этого.
– Это свойственно большинству людей.
– А я редко говорю не правильно.
Элли улыбнулась и взъерошила ей волосы. В дверях появилась горничная с подносом. Джудит спрыгнула с кровати и сказала:
– Мне лучше пойти к себе. А то мисс Доббин спрячет мой пудинг, если я опоздаю.
– О, это будет ужасно! Джудит скорчила рожицу.
– Она съедает его, когда я отправляюсь спать. Элли поманила девочку пальцем и шепотом сказала:
– А ты тогда приходи ко мне. Мы проберемся с тобой на кухню и найдем там что-нибудь повкуснее пудинга. Джудит восторженно захлопала в ладоши.
– Ах, миледи, вы будете самой лучшей из моих кузин!
– Как и ты, - ответила Элли, чувствуя, что слезы наворачиваются ей на глаза. - В конце концов, мы теперь все - одна семья.
– Завтра я покажу тебе весь дом, - пообещала девочка. - Я знаю тайные ходы и выходы.
– Это будет чудесно! А сейчас тебе лучше идти к себе. Мы же не хотим, чтобы мисс Доббин съела твой пудинг.
– Но ведь ты сказала…
– Да, верно, но сейчас кухня в плачевном состоянии. Вряд ли там можно найти какую-нибудь замену десерту.
– Ой-ой! - воскликнула Джудит, явно напуганная такой перспективой. - Пока!
Элли проследила, как Джудит выбежала из комнаты, затем повернулась к подносу и принялась за еду.
Несмотря на голод, Элли с удивлением обнаружила, что смогла съесть едва лишь четверть того, что ей принесли на ужин. Очевидно, отсутствие аппетита действовало на нервы, и она даже подскочила, услышав поздним вечером, как открывается наружная дверь в спальню Чарлза. Элли было слышно, как он возился в своей комнате, видимо, готовясь ко сну, и она ругала себя за то, что задерживала дыхание, когда он близко подходил к двери, соединяющей их спальни.
Это было какое-то безумие. Полное безумие.
– Ты здесь всего один день, - пробормотала она. - Тебе стало жаль себя, ты вынуждена была уйти из кухни - и правильно сделала. Конечно, все думают, что это ты устроила пожар. Но это не самое худшее из того, что могло случиться.
Элли попыталась думать о чем-нибудь другом, но это оказалось не так-то просто. Наконец она взмахнула рукой и произнесла теперь уж чуть громче:
– Ты могла кого-нибудь убить. Это было бы очень плохо. Совсем-совсем плохо.
Она кивнула, пытаясь убедить себя в том, что по большому счету пожар - всего лишь мелкий инцидент.
– Очень-очень плохо, убивать кого-либо, - снова сказала она. - Совсем плохо.
Раздался стук в дверь, ведущую в спальню Чарлза. Элли резко натянула покрывало до подбородка, хотя и знала, что дверь заперта.
– Да? - откликнулась она.
– Ты что-то мне говорила? - спросил Чарлз из-за двери.
– Нет.
– В таком случае могу я спросить, с кем ты разговаривала?
Уж не думает ли он, что она водит шашни с лакеем?
– Я разговаривала сама с собой! - громко сказала Элли и гораздо тише добавила:
– Если не считать Джудит и меня, в этом мавзолее нет других приличных собеседников.
– Что?
– Ничего!
– Я тебя не расслышал.
– А тебе и не надо было это слышать! - чуть не крикнула Элли.
Наступило молчание, затем она услышала удаляющиеся от двери шаги. Элли слегка расслабилась и поуютнее угнездилась на кровати. Она уже совсем было успокоилась, когда услышала ужасный, кошмарный щелчок в двери. Она застонала и, еще не успев раскрыть глаза, поняла, что это означает. А когда их раскрыла, то увидела, что дверь распахнута и на пороге стоит Чарлз.
– Я не забыл тебе сказать, - ленивым тоном проговорил он, опираясь о косяк, - насколько раздражают меня такие смежные двери?
– У меня есть три варианта ответа, - ответила Элли, - но ни один из них не вписывается в лексикон леди. Чарлз отвернул лицо в сторону.
– Уверяю тебя, я уже давно не жду, что ты будешь вести себя как леди.
Элли удивленно открыла рот.
– Ты разговаривала. Я не мог тебя расслышать, - пояснил Чарлз.
Она через силу заставила себя ответить:
– По-моему, я сказала, что тебе это и не положено слышать, - И с усмешкой добавила:
– Просто у меня ум за разум зашел.
– Странно, что ты в этом признаешься, потому как я готов поклясться: ты говорила, что можешь кого-то убить. - Чарлз сделал пару шагов к кровати и скрестил на груди руки. - Вопрос в том, до какой степени ты помешана?
Элли в ужасе смотрела на него. Неужели он и вправду полагает, что она собирается кого-то убить? Вот что значит выйти замуж за незнакомого человека. Но затем она заметила веселые морщинки вокруг его глаз и облегченно вздохнула.
– Если хочешь знать, - сказала Элли после паузы, - я просто пыталась успокоить себя после кошмарного утреннего инцидента…
– Ты имеешь в виду пожар?
– Да, именно, - подтвердила она, игнорируя его игривый тон. - Как я уже сказала, я пыталась успокоить себя рассуждением о том, что все могло быть гораздо хуже.
Уголок рта Чарлза приподнялся в едва заметной улыбке.
– И разумеется, к числу того, что "гораздо хуже", ты относишь убийство?
– Ну, это зависит от того, кто будет убит. Чарлз рассмеялся.
– Да, миледи, вы умеете наносить раны.
– Увы, не смертельные, - ответила Элли, не в силах сдержать улыбки. Пикировка с ним явно доставляла ей удовольствие.
На несколько мгновений воцарилось молчание, затем Чарлз сказал:
– Я сделал то же самое.
– Прошу прощения?
– Попытался посмотреть на ситуацию другими глазами, представив себе развитие событий по худшему сценарию.