Сначала я думал, что мне это кажется. Списал бормотание на бред и россказни Лек-Со про голоса в его голове. Но вопросы звучали все громче и отчетливее. Я начал прислушиваться.
«Кто ты?» — в очередной раз зазвучал далекий вопрос.
— Сергей, — прошептал я.
«Что ты здесь делаешь?»
— Заблудился. Ранен.
«Где ты? Как тебя найти?»
— Не знаю, — честно сказал я и задал встречный вопрос: — А кто ты?
«Мила», — ответил голос.
Общение проходило не так, как до этого с дельфинами. Я не чувствовал чуждости мышления собеседника. Тот, кто залез в мою голову, определенно был человеком.
— Мила? — хмыкнул я. — Ты женщина?
«Девушка! — кокетливо поправил меня голос. — Я живу на ферме. А ты, похоже, где-то недалеко. Но мне не видно, где именно».
— Ты умеешь читать чужие мысли?
На секунду девушка замолчала, потом сказала, видимо, подобрав нужные слова:
«Только говорить. Недавно научилась. Но тот, с кем говоришь, должен быть недалеко. Иначе у меня не хватает сил…»
— Мила, — я пошевелил плечом, тотчас же сморщившись от боли, — помоги мне! Пожалуйста! Я ранен. Какая-то зверюга сильно меня подрала…
«Я хочу тебе помочь! — воскликнула девушка. — Но мне нужно тебя найти. Ты видишь перед собой что-нибудь необычное? Дерево, камень, какой-нибудь ориентир?»
Я стал озираться по сторонам. Перед глазами плыло. Снова накатила тошнота. Ничего необычного заметить не удалось. Типичные для этого леса толстоствольные деревья. Трава, похожая на мокрицу. Лужа с темной болотной водой. Куст со съедобными ягодами.
«Сейчас», — мысленно сказал я и попробовал использовать для поиска ориентиров свой дар.
Ничего не вышло. Напрасно я злился и сжимал кулаки, напрасно матерился и скрежетал зубами. У меня дрожали руки, ноги подкашивались, веки налились свинцовой тяжестью. Я как никогда ясно понимал, что все еще остаюсь в сознании только лишь из-за злости на окружающий мир и толики надежды, подаренной мне Милой.
Нужно было попробовать использовать последний шанс. Сейчас или никогда! Или сдохну тут, или… Я вздохнул и, хрипло выкрикнув несколько крепких словечек, попытался взлететь.
В ранах тотчас же запульсировал огонь. Я тянулся за энергией внутрь себя, нащупывал канал в подпространство, как меня учил Лек-Со. Я крушил встающие на пути барьеры. Не обращал внимания на боль и слабость. Знал лишь одно — нужно верить. Просто верить, в то, что я смогу это сделать.
Я вспомнил улыбку Кэт. В очередной раз прокрутил перед глазами те несколько секунд, когда жена показывала мне крохотного человечка — моего сына. До последнего вздоха, до последнего биения сердца я буду стараться спасти мою семью. И если Лек-Со прав, если я хоть вполовину так силен, как он утверждает, то у меня обязательно получится!
Спустя несколько долгих секунд, я поднялся в воздух. С каждым мигом я взлетал все выше и выше. Холодный ветер стегал тело, и я прикусил губу, чтобы не кричать.
В конце концов, зацепив несколько веток и практически потеряв сознание от боли, я вырвался из цепких объятий леса и завис в сотне метров нам верхушками деревьев. Вид отсюда открывался сказочный, но я чувствовал себя настолько хреново, что попросту не мог его воспринять.
Неужели мне не удастся найти какой-нибудь ориентир?
Лес раскинулся пушистым ковром до самого горизонта. Деревья, деревья, деревья… Чуть выше, чуть ниже. Кроны окрашены во все оттенки зеленого. Листья и ветви имеют самую разнообразную структуру. Какое-то нездоровое буйство форм! И ведь ничего примечательного! Куда ни посмотри — везде одно и то же колышущееся от ветра зеленое море.
Я обернулся… и какое-то время не мог поверить глазам. От изумления у меня даже перехватило дыхание.
— Ничего себе! — выдавил я и пошел на снижение.
Увидеть такой ориентир я не ожидал никак.
Будто клубок толстых металлических нитей, из леса торчал остов колонизатора. Огромный, величественный и уже почти полностью опутанный вьющимися растениями. Это были, вероятно, останки одного из тех гигантских транспортов, что доставляли на Рай первых колонистов. Похоже, что космолет потерпел тут аварию, и теперь природа медленно, но настойчиво разрушала творение человеческих рук.
— Я рядом с колонизатором! — едва ли не закричал я, после чего сверился с компасом. — Я немного севернее его…
«Спасибо! — в голосе Милы послышались нотки облегчения. — Держись! Я так и думала, что ты где-то в том районе. Лечу на помощь!»