— Я прошу у тебя прощения, Марусенька. Я не оправдываюсь перед тобой, просто ты не знаешь, какая у меня была жизнь. А теперь я счастлива, и я хочу остаться для тебя подругой. Простишь меня?
Я молча отвела взгляд. Как всё резко. Утром я млела от сладострастия, которое дарил мне тайный агент Манаука, в обед узнаю о гибели второго ректора подряд, а после обеда мне признаётся во всех тяжких тайный агент Земной Федерации, который сам беременный от другого агента. Возле меня остались обычные обыватели? Простые студенты, как я, мечтающие закончить академии, получить диплом и работать по специальности?
— Маруся, ну не молчи. Мне вообще-то нервничать нельзя, — повысила голос Лена, а я смотрела на рыжую лгунишку, совершенно бесстыжим образом пользующуюся своим положением, и не знала, как быть.
— Я перезвоню, — всё, что смогла ей сейчас сказать, отключила связь и взглянула на Яндора.
Как долго он собирался скрывать от меня правду? Получается, у него была задача убрать меня, чтобы отхватить капитанское место. Лена в подробностях расписала, как обычно устраняют неугодных. Модифицированные применяют очень лояльный способ: влюбляют в себя и увозят на Новоман, где запирают в золотую клетку. Сколько раз Шалорт предлагал мне бросить учёбу! А я-то всё думала почему, что за всем этим стоит. Думала, что он меня любит, а это всё притворство. А Хемер? Он тоже разыгрывает для меня неземную любовь к Лене, чтобы запудрить и ей, и мне мозги?
Порывистый ветер ударил в лицо, высушивая слёзы и отнимая воздух, который мне был так нужен для вздоха.
— Она не права, я не агент, — первым нарушил молчание Дракон. Как ему сейчас шло его прозвище. Красные глаза, хищно наклоненная голова, словно готовый в любой момент сорваться, если я решу сбежать. Я сидела, обнимая колени, и следила за ним. Мне всегда казалось, что он слишком серьёзный для обычного парня, слишком педантичный и это его постоянное копание в моём коммуникаторе. Что он выискивал? Связались со мной спецслужбы землян или нет?
— Меня попросил отец поступить в академию и попытаться на равных занять пост капитана. Я никогда не обманывал тебя. Я учился на общих правах, как и ты. Просто ты сама выбрала себе цель и шла к ней, а меня попросили. Ни тогда и ни сейчас у меня не было желания стать капитаном этого крейсера и меня вполне устроит должность помощника капитана, твоего помощника.
Я искала в его глазах правду. Ответы на свои вопросы. Один из которых…
— Ты меня любишь? — постаралась, чтобы голос меня не подвёл.
Тихий вопрос унёс очередной порыв ветра, но, к моему удивлению, Яндор меня услышал. Он кивнул.
Я поднялась с камня, попыталась понять для себя — верю ему или нет.
— Поклянись… — потребовала.
Я понимала, что это всё было так по-детски. Но он же ни разу не предлагал мне выйти замуж. Разговор был лишь о детях.
— В чём? — холодно уточнил Яндор.
— Что ты… — я прикрыла глаза, так как от сильного ветра их щипало, как и кожу, мокрую от слёз. — Что ты не… — попыталась повторить, но не хватало воздуха, и рыдания душили. — Поклянись, что ты не бросишь меня, не откажешься от наших планов — только ты и я. Ты мне обещал, Ян.
— Клянусь! — прокричал Дракон и расслабленно, но криво улыбнулся. Он пытался перекричать очередной порыв ветра, который ударил ему в спину, вметнул чёрные волосы, надул ветровку. — Я же предупреждал, Маруся, что ты моя! Что даже если захочешь уйти, я не отпущу.
Я закусила губу, размазала рукой слёзы. Если бы он знал, как я была сейчас рада. Я ведь и не представляла, что он для меня стал так дорог. Дороже всего на свете, даже мысли о маме уходили на второй план. Я словно умерла и вновь возродилась из пепла.
— Веришь? — крикнул Шалорт, всё так же стоя возле камня, не предпринимая попыток дотронуться до меня, обнять. Именно это мне сейчас больше всего требовалось: оказаться в его объятиях, почувствовать тепло.
Я усмехнулась, шмыгая покрасневшим от слёз носом. Я-то верю, а вот он? Верит ли он мне? Стоило это проверить. Заодно станет понятно насколько сильно я ему нужна, так же, как он мне, или же это всё для одной единственной цели — убрать меня. Было страшно ошибиться, неприятные сомнения подтачивали мою силу воли. Но я же Мария Сандерс, я никогда не опускала руки и всегда добивалась своего.
— Верю, — дерзко бросила ему и сделала шаг, сокращая расстояние. Сильные руки сомкнулись за спиной, а наши губы встретились в отчаянном поцелуе, подарившем хмельную радость и облегчение. Только бы Ян не обманул моих ожиданий, только бы…