— ДрАкон, — поправил он Марусю, которая замерла, удивлённо взглянув в глаза Яну. — Не Дракон, а ДрАкон.
Девушка забрала свою ладонь и растерянно переспросила:
— А в чём разница?
— В ударении, — с улыбкой подмигнул ей манаукец.
Хотя разница была. Своё имя Ян отожествлял с демоном из преисподней, а не с огнедышащим ящером. Правда, он не собирался делиться своими мыслями с блондинкой. Они вместе покинули столовую, но разошлись у выхода. Маруся побежала успокаивать подругу, а Ян в спортзал, нужно было поговорить с отцом и Хемером о странной парочке, а также взять под наблюдение рыжую. С блондинкой он сам разберётся.
Планета Манаук
Здание штаб-квартиры министерства обороны Манаука
В кабинете, который взял себе Джохар в годы своей молодости, всё было сделано под него. Многочисленные стеллажи, выполненные под дерево, на которых стояли универсальные накопители, где хранились исторические хроники и просто любимые литературные произведения начальника службы безопасности планеты. Панорамные жалюзи открывали вид на водопад Эмгесена. Он располагался к югу от столицы, ближе к экватору. Вода и почва вокруг него были богаты минералом манна, и поэтому водопад считался опасным, но сам Джо не раз купался в красноватых пенных водах и прекрасно себя чувствовал. Дикая природа, яркие лучи звезды Манаук, тишина и спокойствие, которыми так грезил начальник службы безопасности федерации.
Сейчас, глядя на водопад, Джо слушал донесение от адмирала Шалорта, которого отправили на станцию «Астрея» вместо ши Махтана. Керим, правда, схватился за эту должность после покушения на него и его семью, в котором пострадал невинный мальчик, его сын. А так адмирал ни за что не покинул бы свой пост и остался командовать космическим десантом Манаука. Но жизнь постоянно испытывает на прочность, меняет людей местами, добавляет трудностей.
Джо тяжело вздохнул. Значит, земляне начали действовать. Хотя этого и следовало ожидать. Академия — это их территория и их идея обучать манаукских и нонарских ребят, чтобы выявить все слабости противника. Возможно, будут нападки на представителей других рас, либо даже откровенные подставы, чтобы претендентов стало меньше. Всё было логично, кроме одного.
— Почему именно девчонки? Неужели они просекли, какую слабость мы питаем к прекрасному полу? — прошептал он, спрашивая сам себя.
С некоторых пор Джо с большим трепетом относился к женщинам, особенно беременным и на последнем сроке. Он прекрасно понимал, как им тяжело вынашивать ребёнка, какие страдания приходится терпеть и муки. Он сам уже практически ночами не спал, лишь на работе позволял пару часиков отоспаться после ночных бдений.
— Думаю, да, — отозвался Керим с огромного экрана на стене кабинета, висевшего напротив рабочего стола Ниптина.
— Твой сын справится? Насколько я знаю, у него нет опыта общения с девушками, а они коварные, — разглядывая брюнета на экране, Джо заметил, как тот повеселел и стал более раскован.
Адмирал сильно сдал, когда чуть не потерял сына. Многие говорили, что ему пора в отставку, но Джо верил в Шалорта и не мог списать его заслуги так легко, как остальные.
— Я заверяю, он справится. Он уже установил контакт с одной из подозреваемых и ведёт неусыпную слежку. Пока ничего подозрительного, что подтверждало бы её связь со спецслужбами, не обнаружено. Но Яндор и Хемер выявили, что все нонарские ребята из спецподразделения. Особенные навыки ведения рукопашного боя выдали их. Парни обученные и подготовленные.
— Это я и так знал. Главная задача вашего сына именно вычислить землян и вывести их из игры.
Джо побарабанил пальцами по столу, задумавшись. Не был он уверен, что земляне захотят поставить девчонку капитаном. Возможно, это ловушка для их парней. Ведь за любой проступок — отчисление. А значит, кто-то другой становится ближе к крейсеру.
— Я читал на неё досье, — продолжал доклад Керим. — Она дочь капитана…
— Да. Я тоже ознакомился с биографиями обеих. Проверил досконально, — Джо прервал Шалорта, вспоминая, как ему не спалось и чтобы уснуть, он занимался чтением, долго читал, а сон так и не пришёл, потому что фаворитке хотелось слишком экзотических фруктов, которые приходилось заказывать аж с унжирских сайтов, так как те, что были дома, она не хотела. — Так вот, — отвлёкся Джо от тяжелых воспоминаний, — это не легенда, а реальная жизнь. Пусть ищут дальше. В академии полно землян, а скоро первые экзамены, так что нам надо набраться терпения. Этот год будет для нас самым сложным.