— Ты, мать, с головой дружить собираешься?
Я изумлённо приподняла брови. Ничего себе начало.
— Ты зачем так явно флиртуешь с манаукцем? Он же прямо сказал, что ему отношения не нужны. Если уж и хочешь завоевать его, то надо делать это не так явно.
— Чего? — опешила я. — Я не флиртую с ним. Откуда ты взяла?
— У меня глаза на месте. Да и где ты ночами пропадаешь? Думаешь, я не знаю, что не ночуешь у себя?
Я открыла рот, затем закрыла. Подруга выглядела взвинченной, словно готова меня разорвать за глупость.
— Я вообще-то в библиотеке просиживаю до самого утра, — стала я оправдываться, а то эти гнусные подозрения мне не нравились.
— В библиотеке? — пискляво переспросила Лена, а когда получила от меня утверждающий кивок, выдохнула и нахмурилась.
— Что, честно в библиотеке, а не с ним?
— Какое с ним! — возмутилась я в ответ, а подруга и вовсе успокоилась.
— Ну да, — шепнула Лена, отводя взор от меня, словно застыдилась своих слов, — с тебя станется. Ты же кроме учёбы и не видишь ничего вокруг.
— Чего не вижу? — я с трудом сдерживалась. Она, похоже, не понимала, что я сейчас на неё накричу, и мы уже точно никогда не будем подругами.
— Как он на тебя смотрит, — я замерла с открытым ртом. Моргнула, не понимая, о чём она говорит. А Лена схватила меня за руки и порывисто зашептала: — Следит он за тобой коршуном. Взгляд у него при этом жуткий. А ты ему улыбаешься, словно влюбилась.
— Да ну, — протянула я, не веря рыжей, но выражение её лица заставило усомниться. — Та-а-ак, давай я тебе объясню. А то смотрю, у тебя какие-то неправильные мысли в голове. Я и Дракон соревнуемся, кто займёт место капитана.
— Опять ты про капитана, — взмахнула руками Локоткова. — Ты что реально считаешь, что у тебя получится? Да ты оглядись, тут полно парней лучше тебя.
Я оскорбилась.
— Ты вообще таблицу успеваемости смотришь? — натянуто уточнила у неё. — Ты видела, что я на втором месте, и никаких других парней передо мной нет, только Шалорт.
— Дура ты, Маруся. Хотя грамотная и начитанная. Да разве можно быть умнее мужчин? Ты же сама говорила, что мужики не любят умных баб. Вот тебя и не любят. Никто! В классе только и шепчутся, что ты заучка и зазнайка. Ты понимаешь, что так нельзя?
— Лен, остановись, — я опустила свою ладонь на её сложенные руки и, прикрыв глаза, попыталась успокоиться. — Ты пойми, это моя мечта. Ты же мечтаешь выйти замуж за манаукца?
Рыжая не кивнула, но и не опровергла мои слова.
— Раз мечтаешь, — продолжила я, заглядывая в красивые серо-зелёные глаза подруги, — то должна меня понять. Я не откажусь от мечты. Я с детства к ней иду. Это важно для меня. Я стараюсь не только для себя, но и для моей мамы. Ради отца. Думаешь, мнение горстки неудачников меня остановит? Да никогда.
Лена сокрушённо покачала головой и с такой обречённостью на меня взглянула, что мне даже неуютно стало в чужой комнате.
— Ты угробишь себя, — заявила с грустью подруга, осознавая, что меня не переубедить. — Ты себя в зеркало давно видела? Тебе бы маску сделать, полежать, отдохнуть. Так что давай, снимай обувь, ложись, а я позабочусь о нерадивой подруге, которая скоро людей своим видом пугать будет. Хорошо, что волосами лицо занавешиваешь, не так страшно.
Я улыбнулась, разговор по душам закончился, и мы с Леной помирились. Я с большим удовольствием сняла солдатские ботинки, которые выдавали всем студентам, и откинулась на мягкую и благоухающую травами подушку.
— Манаукцы, конечно, меня привлекают, — кинула мне через плечо подруга, копаясь в чёрной сумке, откуда слышались бряцание и звяканье стекла и металла, — но, Маруся, я не такая бесстрашная, как ты. Я не могу перед ними крутиться, виляя бёдрами. Каждый раз робость чувствую, и глаза поднять не могу.
— Ты же сама говорила, что манаукцы хорошие, — возмутилась я, наблюдая, как Лена рассматривает разноцветные баночки, которые выуживает из сумки и опять кладёт обратно.
— Хорошие, только страшные. Не о таком муже я мечтаю.
Горестно вздохнув, Лена подошла ко мне с белой баночкой в руках.
— Закрывай глаза, будем делать из тебя красавицу.
Лёгкие мазки Ленкиных пальцев с прохладной мазью приятно порхали по лицу. Я расслабленно лежала, слушая жалобы подруги о том, что у неё проблемы в учёбе. Что она познакомилась с Константином, умопомрачительным брюнетом с третьего курса и жутко жаль, что через семь месяцев он выпустится. Кто о чём, а Ленка о парнях.
Я молчала, так как маска же, говорить нельзя и задремала.
— Так, полчаса прошло, иди, смывай, — выдернул голос подруги из сладкой неги.