На лекциях мы с Яном много дискутировали с преподавателями. Один раз чуть не подрались на семинаре о происхождении вселенной, так как я была приверженцем теории земного учёного астрофизика Томаса Лонга, а Ян унжирского Жае Берито. Оба учёных посвятили свои жизни изучению космического пространства, у каждого были доказательства своей точки зрения. Лонг утверждал, что в планетарных системах, которые соответствуют всем необходимым условиям, возможно и даже обязательно рождение разумной расы. Это доказывало схожее расположение планет, колыбелей жизни, как унжирцев, так и нонарцев: удалённость от звезды, интенсивность света, скорость вращения вокруг своей оси, температуры на планетах и, конечно же, наличие воды и атмосферы. Но унжирец уверял, что наши создатели следят за нами. Высшая раса некогда заселила своими творениями планеты и сейчас изучает их. Ну что за бред?! Я, конечно, не бралась утверждать, что Создателя нет, но теория о том, что мы просто результат чьего-то эксперимента, резала уши и заставляла возмутиться. А Яндор не исключал такой возможности, приводя в пример унжирцев, как самую старшую расу нашей галактики, которая помешана на исследованиях и опытах.
Примирить нас преподаватель не мог, так как был глубоко верующим человеком и не поддерживал ни одного из нас. Семинар закончился, и Шалорт лукаво подмигнул, предлагая сбросить пар гонкой.
Глава 4
Военная база «Апполо-1645»
Штаб-квартира Земной Федерации
Дробь, отбиваемая пальцами о полированную поверхность стола, раздражала главу особого подразделения внешней разведки, Алекса Рокфата. Но приходилось терпеть, ведь хозяин кабинета, министр обороны Земной Федерации имел весьма взрывной характер.
— Почему вы её не завербовали? — тихий голос Освальда Черани не мог обмануть Алекса.
Грузный седобородый гость министра с трудом дышал и поправлял время от времени ворот фиолетовой мужской сорочки. Пиджак ему был мал, хотя не так давно и куплен. Из-за нервной работы сбился режим питания, и здоровье стало сдавать. А холодные льдистые глаза следили за ним из-под густых соболиных бровей. Взгляд министра могли выдержать лишь единицы. Мистер Черани был страшен как внешне, так и внутренне. Он был непоколебим и убирал любого со своего пути. Сработаться с ним, значит совершить подвиг терпимости и догадливости. Он, словно военный космический крейсер, такой же огромный и устрашающий, в чёрном кителе с разноцветными планками наград на груди рассекал по коридорам департамента. Завидев высокую подтянутую фигуру министра обороны, многие в управлении президента предпочитали сбегать, вспомнив о важных и неотложных делах.
Алексу Рокфату не повезло оказаться приглашённым в кабинет к министру, и теперь он жутко потел и нервничал под дробь пальцев, стиснув зубы, смотрел на отражение монитора на глянцевой поверхности стола.
— Она нам не подходит. Она провалила тестирование, — Алекс постарался, что бы его голос не дрожал и не срывался.
Министр усмехнулся, кривя тонкие губы. Его длинный с горбинкой нос устрашающе заострился.
— У неё ай-кью выше всех ваших агентов. Она дочь отважного капитана, и она лидирует среди всех тех неудачников, которых вы мне посоветовали. Почему, я вас спрашиваю, она ещё не завербована?
— Министр, да, вы правы, она умна и талантлива, но она дружит с манаукцами, а ещё тест. Она его провалила. Вы посмотрите на её ответы.
Рокфат быстро вывел на экран своего рабочего планшета результаты тестирования мисс Сандерс пятилетней давности. Затем включил передачу данных между устройствами и перекинул файл министру на его моноблок.
Тот открыл виртуальный конверт и погрузился в чтение. Вопросы в тесте были направлены на выявление внутренних качеств опрашиваемого для его дальнейшей вербовки в ряды разведки. В шапке документа на фотоснимке двенадцатилетнего подростка стояла печать «Не годен».
— Она слишком своевольная. Не поддаётся подчинению. Бунтарка, — Алекс попытался объяснить министру, почему Марию Сандерс даже не рассматривали на роль агента.
Освальд поражённо читал ответы девочки.
— Да уж, — выдохнул он. — А с виду и не скажешь. Хотя… — тут мужчина задумался и еще раз прочитал ответы.
— Свергнуть этого тупицу и взять командование на себя, — прочитал он вслух, словно пробуя на вкус. — Этого тупицу.