— Господь с нами! — опять, едва скрывая волнение, успокоил Иоанн спутника.
И тут раздалось ответное ржание, и тотчас из-за поворота дороги показалась усталая пегая лошадь и двое солдат в темно-зеленых мундирах. Третий на подводе предстал человеком чиновного вида.
Иоанн успел шепнуть послушнику: под соломой — котомка, после Дорофею ее, он знает…
Солдаты проворно соскочили с телеги, еще проворней бросились к подводе Иоанна. Он осадил их насмешливым словом.
— Я думал, вы на приступ крепости ринулись. И сабли наголо…
Солдаты топтались у телеги.
Вперед выступил чиновный.
— Саровцы однако…
— Саровцы…
— По указу из Тайной канцелярии… Под караул!
Иоанн и опомниться не успел, как солдаты, тесня его, уселись по обе стороны грядки телеги.
— Трога-ай!
Испуганный конь забился в оглоблях, вытянулся, задергал телегу, и только знакомый ласковый голос послушника, успокоил его. Медленно потащились по твердой осенней дороге. Солдат, что сидел справа от Иоанна, то и дело тыкал саблей в спину перепуганного послушника и торопил, торопил:
— Гони, гони-и…
Иоанн прилег набок и затих. Все было ясней-ясного: явились-таки, подкатилась и под него та беда. Еще одно испытание… «Но не ропщу, Господи!» — сказал себе старый монах, закрыл глаза и вспомнил, что на дворе 30 октября 1734 года.
Уже далеко отъехали от Темникова — дорогу Иоанн давно-давно знал, а по старой сосне, что стояла у крохотного озерка, определил, что до пустыни осталось версты три-четыре. Он поднялся, тронул за плечо чиновного, который пересел на монастырскую подводу, а солдаты тащились на своей телеге сзади.
— Позволь проститься с братией.
— Простишься, простишься! Но до покоя твоего не допущу, да там и не убрано: солдатики и мои копиисты малость пошарили…
— Это как так? Самочинно?!
— Зачем бы нам тащиться сюда самочинно… Наказ был такой!
Не знал первоначальник Саровской пустыни, что накануне в его пустынь нагрянуло шестеро солдат и чиновных из Москвы.
…Это ближе к вечеру сильно забухали в ворота. Перепуганный привратник едва откинул створы — мимо его на ямских подводах, с гиканьем пронеслись незваные гости: канцелярист Тайной Степан Яковлев, два копииста и три солдата.
На площадь перед церковью сбежались монахи. Ефрем не сдержал раздражения:
— Вы что, яко вороги свирепые врываетесь в святую обитель?! Что за свист разбойный подняли?! Ну да, теперь ведь монастыри не в чести…
Яковлев упер руки в бока, тоже едва не кричал:
— Первоначальник где?
— В Темникове. Завтра должен вернуться.
— Ты кто именем?
— Ефрем…
— Ты-то нам и надобен. В цепи ево! — рявкнул канцелярист, — А где Феофилакт?
— Вот он я…
— В цепи! — опять заорал Яковлев.
Солдаты загремели привезенными цепями, сноровисто заковали монахов.
— Под караул!
Перепуганные чернецы молча разбрелись по кельям. Дорофея в пустыни тоже не оказалось — уезжал на дальнюю мельницу.
Утром солдаты засуетились у конюшни, запрягли монастырскую пегую кобылу и скоро съехали со двора. «За Иоанном!» — догадались монахи и не ошиблись.
…Иоанна никто не встречал.
Его посадили в отдельную келью и держали до тех пор, пока солдаты не отобедают.
Троих обречённых вывели из монастыря. Ефрем еще бодрился, нарочито громко гремел цепью, и Яковлев заорал:
— Успеешь, еще наслушаешься кандальных звонких песен. Аты, гривастый, чево тянешься как муха сонная… — шикнул чиновный на Феофилакта.
К воротам пустыни, откуда-то сбоку, вершне подъехал Дорофей и разом понял все. Озаботился, кинулся к Яковлеву.
— Умилосердись! Шубы, шапки позволь им взять — зима ж на носу. И дозволь, милостивец, проститься нам со святым отцом, с братьями…
Лесть монаха расслабила канцеляриста. Солдаты принесли из амбара нагольные шубы и шапки. Иоанн надел шубу, тихо порадовался: замерз же за долгую дорогу из Темникова.
Торопливо вышли из обители.
— Стоять! — тут же одернул Яковлев чернецов.
Иоанна, Ефрема и Феофилакта солдаты отвели от ворот шагов на десять. Взятые под арест стояли неподвижно.
На глазах провожающих виднелись тихие слезы.
Яковлев торопил.
Иоанн, гремя цепями, трижды поклонился до земли чернецам, широко перекрестил их. Поклонились первоначальнику, Ефрему и Феофиолакту остающиеся саровцы. Затем Иоанн также широким крестом осенил свою пустынь, передавая ее попечению братии и в заступление Божие и Царицы небесной. Он не выдержал и заплакал. Монахи скорбно опустили головы, Дорофей зарыдал.