Современный духовный писатель пишет:
«Как бы то ни было, весь XVIII век в русской душе шла тяжелая и изнурительная борьба с разорительным воздействием непродуманных петровских „новаций“. Во время „онемеченного“ правления императрицы Анны Иоанновны, например, этот вопрос стоял особенно остро. Проповедник при Елизавете, Амвросий Юшкевич, так вспоминал о том периоде: „На благочестие и веру нашу православную наступали, но таким образом, будто они не веру, но весьма вредительное христианству искореняют. О, сколь многое множество под таким предлогом людей духовных истребити, монахов порасстригли и перемучили! Спроси ж — за что? Больше ответа не услышишь, кроме того: суевер, ханжа, лицемер, ни к чему не годный. Сие же все желали такою хитростию и умыслом, чтобы вовсе в России истребили священство православное и завесть свою новомышленную беспоповщину“».
…Следствие по делу архимандрита Псковско-Печерского монастыря Маркела Родышевского, саровских и берлюковских монахов выявило одно: давно устоявшееся недовольство русских людей разного состояния церковной и светской реформами, наглым иностранным засилием в управлении государства. Надолго затянувшийся процесс, захвативший множество лиц, убил и надломил немало жизней.
Приговор по делу состоялся только 13 декабря 1738 года.
Горькая, тяжкая судьба выпала монахам.
Якова Самгина — иеромонаха Иосию приказано вместо смертной казни, бить кнутом «с вырезанием ноздрей» и навечно сослать на Камчатку, где несчастный страдалец впоследствии и остался навеки.
Григорию Зворыкину — монаху Георгию определили: вместо смертной казни, нещадно бить кнутом, «вырезать ноздри» и отправить в вечную ссылку в Охотский острог.
Евдокима Короткого — иеромонаха Ефрема, лишили монашеского чина, безжалостно били кнутом и навсегда сослали в Оренбург.
Иеродиакону Боголепу — Борису Степанову в миру, указ определил: лишить монашеского чина, вместо кнута, учинить наказание плетьми и отослать в Военную коллегию для отдачи в солдаты.
Других, причастных к делу, секли плетьми и разослали по дальним монастырям: Никодима в Новгородскую епархию, а Пахомия в Вологодскую.
Ивана Кучина били кнутом и сослали на сибириские железоделательные заводы, Степана Викторова отослали писарем в военную коллегию.
Кабинет-сектератя при Петре I — А. И. Макарова — духовником у него был иеромонах Иосия, которому хотели приписать роль заводителя заговора, пришлось признать невиновным, его, больного, освободили из-под домашнего ареста. В 1740 году он скончался.
В 1743 году Саровский игумен Дорофей подал в Синод на Высочайшее имя прошение о возвращении бывших монахов в пустыни из мест отбывания наказания: иеромонаха Ефрема, иеродиакона Феофилакта, монаха Аарноа и переселившихся прежде — до следствия, в Берлюковскую пустынь иеромонаха Иосию, иеродиакона Боголепа и Иакова.
Синод потребовал от Тайной канцелярии сведений о названных монахах. Канцелярия указала место нахождения саровцев и берлюковцев, известила, что иеросхимонах, первоначальник Саровской пустыни Иоанн, иеродиакон Феофилакт и монах Георгий — Григорий Зворыкин, умерли. На этом поднятое дело заглохло.[80]
7 февраля 1745 года Московская Синодальная контора донесла Синоду, что в контору явились с паспортами Сибирской губернской канцелярии бывшие монахи Берлюковской пустыни Яков Самгин и Иван Кучин. Они просят возвратить им прежние монашеские чины и определить в какую-либо обитель. Явившихся временно поселили в Донском монастыре.
Синодальная контора одновременно обратилась в Тайную канцелярию с запросом: подлинно ли дано прощение наказанным монахам на основании общей амнистии, дарованной императрицей Елизаветой Петровной.
Все еще ведавший Тайной генерал А. И. Ушаков резко ответил, что монахов надлежит воротить на прежние места ссылки навечно, причем отвезти их назад за счет Сибирского губернатора.
Вернуться из Сибири несчастным уже было не суждено.
…Шестнадцать лет иеромонах Ефрем — Евдоким Коротков, исполнял обязанности дьячка в Орской крепостной церкви. Его освободили только в 1754 году, хотя и до этого саровцы пытались вызволить Ефрема на волю, но власти оставались глухи. Тогда чернецы прибегли к испытанной уловке. Устроили так, что «совершенно случайно» Ефрем нашел большой клад и доброхотно передал его на нужды Орской крепости. Полковник и офиицеры догадались спросить дьячка: какую награду хотел бы он? Ефрем, положа руку на сердце, признался: у вас я всем удоволен. Но ежели можете — хлопочите о возвращении меня в Саровскую пустыню, в том же монашеском чине, из которого я был истогнут. Большего желания у меня нет…
80
В 1741 году манифест императрицы Елизаветы Петровны вернул из мест заключения и ссылок тысячи тех, кто был репрессирован при Анне Иоанновне. Снято было обвинение и с Георгия — в миру Григория Зворыкина. Есть предположение современного историка, что он в своем прежнем монашеском чине вернулся-таки в Саровскую пустынь.