После обсуждения, там было голосование. Тревожным предложением королева приняла подавляющее большинство голосов.
Планета Венера, - Санау продолжала объяснять, - уже пользовалась теми же климатическими условиями Земли и Ярго. После ледникового периода, когда земля была только шаром воды и льда, Венера была первой, кто мог иметь высокую температуру, необходимую для размещения расы людей. А потом, с течением миллионов лет, температура Венеры росла с интенсивностью и люди медленно превращались в гигантских насекомых.
В конце концов, они научились контролировать свою жуткую погоду, при строительстве жилья, поглощенных и рассеянных теплом и влажностью. Это объясняется комфортом улья, в котором мы были арестованы.
Время от времени, рождался мутант, регрессия к оригинальной расе, к которой они принадлежали. В общем, мутант наполовину человек, пчелиная среда или пчела с некоторыми человеческими характеристиками. К счастью, мутанты редко выживают больше нескольких лет, но монстры были тщетного типа, не восхищались тем, что они приобрели. Питали надежду, что когда-нибудь, придут к полностью возобновлённому прежнему человеческому образу.
Для того, чтобы развивать эту искру надежды, королева произвела мутанта, который казался почти человеком. Это был мужчина.
Я последовала за этой странной историей почти с сострадательным интересом, но когда Санау остановилась, мое сострадание превратилось в немедленную панику. Я не нуждалась в том, что она пришла к выводу. Правда ударила меня, как удар между глаз! Она продолжала говорить; и я слушала, ожидая нерационального, чтобы убедиться, что мои худшие опасения не оправдались.
- А теперь мы входим в историю, - тихо сказала она. - Мы будем иметь привилегию, чтобы начать новое поколение. Мы заводим потомство, мутант выжил период полового созревания.
Я упала в обморок; я хотела на пять минут бессознательности забыть, которую историю она рассказала.
Но я не упала в обморок. Я сидела, уставившись в пространство. Это не может случиться со мной!
- Они очень умные, - продолжала Санау.
- Некоторое время назад я себе заготовила этот план, и ждала возможности. Они не могли приземлиться на Землю или на мою планету. Это было слишком рискованно, чтобы похитить кого-то. Они не решились атаковать наши корабли. Всегда путешествовали с полным флотом. В самом деле, принимая большую осторожность, чтобы не быть замеченными нами, потому что они знали, что мы были гораздо выше по силе и легко бы их аннулировали. Наведение корабля изолировал бы их золотой сон. Вы были правы, когда они думали, что у них не было никакого намерения атаковать нас. Они ждали, когда закончится наше топливо, чтобы заставить нас совершить посадку на Венеру. Убегая, как мы бежали, мы заставили их играть.
- Но кто убил лидера Корлу и других? Я думала, что они хотели бы как можно больше людей.
Санау улыбнулась.
- Вы забываете, что это гонка пчел. Только плодородная самка есть матка. Если мутант-пчела была королевой, то лидер Корла и лидер Клиба с пилотом были бы избавлены, и мы имели бы свою судьбу. Мутант мужского пола, вот что нам нужно. Их план состоит в том, чтобы наши филиалы в браке пересеклись с другими мутантами. При этом раса людей, в конечном счете, начнёт развиваться снова.
- Вы сказали о женитьбе, Санау.
Она кивнула.
- С гонкой такой, как эта, с женскими головами рабочих и дроновыми расами, брак невозможен. Но они так стремятся воссоздать свою древнюю цивилизацию, которая намерена проводить все человеческие обычаи, которыми уже обладали.
Я не ответила. Мы влюбились в бесконечную депрессию, мучили видения нашего воображения. Я не помню, как мы прошли через эти страшные часы. Никто из нас не спал в эту ночь; ни говорил. Я только знаю, что в первые лучи рассвета появились страшные монстры. Просто в тот день, они пришли рано, чтобы взять нас к наследнику, который нас ждал.
Наш будущий муж!
20
Мы были доставлены на большую поляну, которая, очевидно, служила в качестве основного места встречи и где вы выполнялись обряды венерианцев.
Королева размещалась на пне, и её небольшая свита была позади нее. В передней свалили всё население Венеры, как мне показалось. Оно должно достичь почти один миллион, это ничтожно мало по сравнению с населением Земли или Ярго, но сложно для Санау и меня. Клиринга должно было быть около двенадцати тысяч квадратных метров, но не было достаточно места, чтобы вместить эту толпу присутствующих. Даже деревья были загружены этими чудовищными гигантами, восторженными зрителями на трибунах.
Мы были проведены непосредственно перед королевой. Она стояла в своей неудобной позиции, и кивнула.
Наследный принц появился на сцене. Клетка! Мы смотрим на уродов, что с нашей помощью, суждены были распространить человеческую жизнь на Венере.
Это было точно так, как описала Санау: наполовину человек, наполовину пчелиный. Казалось, что и его тело и его разум возмущался такого рода ошибки, когда побежал к клетке, как дикий зверь, рыча, гудя и испуская странные гортанные звуки, которые казались нелепыми словами.
Это был маленький, даже по сравнению с человеком, не достигая метра двадцати высотой. Грудь и ноги имели человеческую форму. Объем талии выше был покрыт толстым низом. Вместо оружия, была надуманная имитация пчелиных ног, которые не кажутся способными на все, но размешаны сердито; деформировано назад было два огромных крыла, безжизненных и бесформенных. Но самое гротескное - это голова человеческой формы, но в два раза выше, чем в норме, и нет волос. Всё же толстый пушок покрывает его тело, шедший от середины лысины и вниз по его спине. У него были усики, и его глаза были большими и гранеными как у пчелы, и его нос был плоским. Он зарычал и метался, его клыки обнажились.
Было очевидно, что не сравнить их интеллект с другими жителями планеты.
Конечно, природа потратила всю свою энергию, делая это фантастическое тело, и позабыла мозг. Тот факт, что, будучи в клетке он также доказал, что был жестоким, потому что если бы этого не было, как относиться к наследному принцу с таким неуважением?
Я заметила странную смесь гордости и печали в его глазах, королева отпустила ее несчастного сына. Я уверена, что, в глубине души, она бы скорее он был рожден другим чудовищным шмелём, летающим счастливым над болотом, свободно занимающимся нормальной деятельностью, обладая умом, чтобы любить ее и уважать ее. Вместо этого, судьба всей его расы зависит от другого ума, и от деформированных тел.
Она быстро повернулась к своим подданным, опять королева (не мать), и гудела заказами. Я увидела, что Санау шатается от холдинга гиганта. Я почувствовала бабочек в моем животе, как будто он понятия не имел, что нас ожидает, выражение Санау было достаточно, что я встревожилась.
Небольшая армия вооружена копьями из веток деревьев, подошла к клетке и
он вошел в нее. Существо в клетке зарычало, шипело, ревело; казалось, что там были тысячи диких животных. Пчелы вошли и держали дистанцию, используя копья, как укротитель использует стул, чтобы держаться подальше ото льва. Через десять минут криков и рева душераздирающих, удалось монополизировать князя, багрового, и привязать его к одной из стенок клетки. Затем пчелы вышли из клетки и пришли к глубокому поклону перед королевой, выдавшая какой-то порядок действий. Санау заметно побледнела. Два чудовища пришли поручить нам тем, которые нас провели.
Они стали брать нас в клетку! Привинчено стоя с ужасом крика, но это было бесполезно бороться против этих стальных рук.
Санау и я были выброшены силой в клетку. Дверь закрылась, оставив нас на милость сумасшедших существ.
Все они окружили клетку. Шоу обещает быть интересным.
Санау и я сжались в противоположном конце к тому, на котором было связанно существо. Потерянный против возмутительного лечения он получил, но он не заметил еще нас.