Столь ранним утром город еще спал. На дорогах никого. Когда мы парковали машину, заметили что несколько карет скорой помощи с включенными сиренами стоят у кафе и близстоящих магазинов.
- О! Кому-то с утра уже нехорошо! Может действительно, не стоит здесь есть, – с подозрением произнес Иван.
- Иди уже, - подтолкнул его в плечо Гриша.
Григорий не спал всю ночь, и был, мягко говоря, нервным. Может, еда и горячий кофе улучшат настроение нашего командира?
Мы зашли в кафе и сели за столик возле окна. Кроме нас в зале никого не было, даже за кассой и прилавком. Может они не работают пока, а дверь забыли закрыть? Иван, как самый бодрый, решил отыскать персонал, но вернулся через несколько минут очень взволнованным.
- Там всё плохо! Идите, посмотрите сами.
- Что опять? – заворчал уставший Гриша.
Вся наша компания зашла на кухню кафе и увидела валяющихся на полу двух поваров лет сорока, и рядом с ними двух врачей, видимо из той самой скорой помощи, что стояла перед входом. Все они тяжело дышали и находились без сознания, совершенно не реагируя на наши прикосновения и голос. Ещё одну девушку лет двадцати, мы обнаружили сидящей в углу и опирающуюся головой о колени. Она была бледной и точно так же, как и повара, находилась в отключке. Охранник у двери стонал, держась за живот. Кроме стона ничего членораздельного он произнести не мог.
- Что с ними? – спросил Арс.
- Мы знаем столько же, сколько и ты, – резко ответил ему хмурый Гриша.
Из-за двери, ведущей в комнату для персонала, послышался слабый хриплый голос:
- Помогите!
Мы бросились туда и увидели женщину, которая пыталась ползти в сторону выхода. Я коснулась её и машинально выпустила огонь. Он медленно и аккуратно потёк по её венам и сосудам и, наконец, нашёл причину, по которой ей было плохо. Проблема крылась в сгустке черной массы, живущей в теле женщины. Она поедала её изнутри: грызла легкие, уничтожала печень и через кровь медленно проникала в мозг. Огонь, видя это, свирепел!
Лампочки в комнате замерцали, техника сбоила, издавая противные пищащие звуки. Меня схватили за плечо и отдернули.
- Ярина, остановись, ты нас выдашь! Просто вызовем еще одну скорую и дело с концом. Поехали отсюда! – строго приказал Гриша.
Он крепко держал меня за предплечье, не давая возможности вырваться.
- Отпустите меня! Скорые не приедут! Ей никто кроме меня не поможет! – возразила я.
Фёдор вмешался в наш разговор, вставая на мою сторону.
- Пусть доделает, что начала. Что-то мне подсказывает, что это не простое отравление.
Фёдор определенно умеет убеждать. Гриша выпустил мою руку, и я не стала медлить.
Огонь вернулся к несчастной женщине. Из ласкового солнечного зайчика он мгновенно обернулся в дикого и необузданного зверя. Пламя изгоняло черную змейку, уничтожавшую плоть женщины. Он выполз из неё, спасаясь от жара, и тут же был заколот копьём Перуна. Женщина задышала легко и спокойно.
Гриша, Иван, Сергей и Фёдор стояли, раскрыв рты. Они не знали, что тьма имеет весьма конкретное телесное воплощение, и выглядит при этом оно очень пугающе.
- Ну и х… - описал происходящее не литературным словом Сергей. - Что это было?
Меня уже трясло от догадки.
- Привет от Стефана! – сейчас я мало чем отличалась от нервного Гриши. – Это тьма, которая находится в каждом из этих мучающихся людей. Похоже, Стефан, как и обещал, дал ей сигнал к уничтожению человечества. Он мстит мне за побег, - тяжело вздохнула и направилась к выходу. – Это моя вина. Я должна помочь остальным.
Но когда вернулась на кухню, поняла, что в моей помощи больше никто не нуждается. Люди приходили в себя и пытались подняться, опираясь на руки.
- Это что, шутка какая-то? – не верил своим глазам Арс. – Ты и их успела вылечить?
- Нет!
Мне и самой было интересно, что произошло. Я пустила для проверки огонь в одного из врачей. Тьма скромным комочком присосалась к его сердцу, как пиявка, и делала вид, что её здесь нет. Но рядом с ней виднелись кровоподтеки на легких и печени. Огонь изгнал мерзкую тварь из тела врача, и та, вытекая из его рта и носа, попала под остриё копья. Сергей единственный, кто не смог на это смотреть дважды и отвернулся к стенке. Он с трудом сдерживал в себе рвотный позыв. Иван же наоборот встал рядом со мной, чтоб разглядеть процесс уничтожения тьмы более детально.