Ситуация изменилась, когда Яркая Звезда добралась до пространства планеты и начала орбитальное плавание. И тут уже источником проблем стала леди Ариса: она не знала точно, какая точка на планете ей нужна, но, не объясняя причин, наотрез отказывалась делать разведывательные высадки. С ее слов, полетов челнока должно быть только два: на планету и с планеты. И ни одним больше! Это вопрос жизни и смерти. Так что, «Яркой Звезде» пришлось потратить три дня в орбитальном плавании, сверяя планетарные виды с той картой, что, по словам аристократки, ей нарисовал некий грифон. И только после этого синяя драконесса удовлетворилась, и дала команду занять позицию на рейде, а сама вместе с телохранителем отправилась на планету.
Так как, все, что можно было переделать на борту, было переделано еще во время вынужденной патруля против контрабандистов в системе Айязат, то время ожидания прошло для «Яркой Звезды» в расслабленном сексе. Самки, договорившись между собой, так разделили самцов: Леора и Яркая Звезда забрали себе Графа (тот прекрасно понимал, что его Звездочке хотелось бы совсем другого, но нет, надо и честь знать – втроем с ее аватарой и фиолетовой драконессой черный дракон прозанимались вполне традиционным «уф-уф-уф!» все доставшееся им время), а Зик, таки уболтав самца покрасить себе всякие интересные места, проскакала на стержне Эррила вплоть до часа «Ой!». В общем, никто не чуял подвоха. А он настал.
«Ой!», дружно выдохнутое всей «Яркой Звездой», настало спустя двенадцать дней после отбытия леди Арисы и ее мордоворота на планету. Собственно, «Ой!» было в честь их прибытия: когда шлюз челнока открылся, из него вывалилась троица побитых-пораненных грифонов (два самца и одна самка) в каких-то дикарских нарядах, вслед за ними вышел веселый и крайне довольный собой Ларгр в столь же дикарском облачении и с тесаком в руке, на котором все еще были видны следы не до конца стертой крови, а последней появилась сама леди Ариса, увешанная тканями, перьями и золотом от кончиков рогов до кончика хвоста и с каким-то сундучком в руках. Распорядившись оказать помощь и разместить грифонов и отдав капитану приказ «Уплываем с этой планеты к вивернам грифособачьим!», она швыдко юркнула в сторону своей каюты.
Ну, собственно, на этом данный спокойный период в жизни «Яркой Звезды» и завершился. Граф, Леора и Яркая Звезда, посовещавшись, решили, что «к вивернам грифособачьим!» это свободное пространство вдали от планеты: там можно повисеть вплоть до новых распоряжений от нанимательницы (ну, не пешком же планетарные дикари в космос дойдут?). Что и было осуществлено – рассчитывался подобный курс элементарно и требовал всего одного прыжка, а Яркая Звезда была вовсе не против приласкаться к драконьим драгоценностям своего капитана. С грифонами тоже никаких особенных проблем не возникло: те сначала были слишком ошеломлены произошедшим, а потом, и вовсе, оказались дружелюбно настроены. Причем, не без оснований. Вся эта троица, как выяснилось, была частью команды (капитан, старший помощник и боцман) большого торгового судна, экипаж которого поднял бунт и черный флаг с бутылкой и черепом, а потом продал оставшихся лояльными компании товарищей каким-то мутным дикарям собака-знает-в-какой-дыре-космоса. Что вызвало у Зик подозрения. Но… в той суматохи на ворчание техник-шефа не обратили должного внимания. Тем более, что и без грифонов (а этих пациентов было ровно на троих больше, чем обычно – заниматься врачеванием пришлось и Яркой Звезде, и Леоре) дел оказалось невпроворот: забитый под завязку челнок пришлось разгружать вручную. Так как, ненадолго высунувшаяся из своей каюты леди Ариса настрого запретила даже подпускать манекенов к грузу (и милостиво разрешила пустить на нужды кулинарные несколько ящиков с туземными фруктами и мясом). Само собой, заниматься разгрузкой пришлось Эррилу и Ларгру (а последний не преминул ткнуть «пустотного кастрата» в свое альфаческое превосходство).