Прочее было хуже. Жизни Ларгра ничего не угрожало, но проснувшись в лазарете и удостоверившись, что самцом он, действительно, больше не является, красный дракон впал в злобное уныние. Пират Остр, на чью жизнь теперь все было завязано, в противоречие надеждам Графа, полностью подтвердил слова, сказанные черным Ясной День: грифон был очень плох. Нет, умирать вот прямо сейчас он не собирался и, скорее всего, пришел бы в какую-то норму даже на корабле. Но норма эта была бы очень плохой – Ларгр на совесть постарался, пиная своего беспомощного оппонента в свежую интимную рану.
С остальными пиратами тоже был непорядок. Причем, вызванный той же сделкой, что заключили между собой Граф и Ясный День. Всего на абордаж Яркую Звезду брало четырнадцать головорезов, из которых двое погибли (одного убил Ларгр и одного совместными усилиями зарубили прочие защитники корабля). То есть, оставалось еще двенадцать, один из которых лишился руки и один был сильно обожжен (тоже работа Ларгра). И всей этой ораве предстояло плыть на пиратском же корабле под охраной всего трех грифонов, находящихся не в лучшей форме (их Граф твердо решил сплавить куда подальше, раз подвернулась такая возможность). Бунт и веселое «Йо-хо-хо» в исполнении Ясной Дня и ее любовника просто напрашивались. Так что, нужно было что-то делать, что поставило бы «джентльменов удачи» в полную зависимость от лояльных птицельвов. И это что-то само лезло в глаза и на ум: после неудачного для них боя половина пиратов оставалась самцами, и половина ими быть перестала – нужно было довести это соотношение до ноля к одному в пользу немужчин. Тогда бы Ясной День не оставалось никакого иного выбора, кроме как подчиняться грифонам и своему новому временному капитану.
Когда Граф озвучил пленникам свое решение, они подняли страшный крик и, даже, попытались устроить бунт. Но присутствие зло хмурого Ларгра, специально отряженного леди Арисой в помощь капитану «Яркой Звезды», и угроза Графа тем, что по Пустотному праву он может вот прямо сейчас, без суда и следствия, нулифицировать все пиратское отребье к грифособакам вонючим, помогли решить вопрос. Оставшаяся с яйцами шестерка крайне мрачных пустотных разбойников позволила Леоре лишить себя мужественности. Единственный плюс во всем этом был тот, что Леора и Зик, несмотря на доставшуюся первой тяжелую работу, оказались очень довольны исходом данного кризиса. Почему? Граф выяснять не стал. И так проблем хватало.
Ремонт, лечение одних, холощение других, перегрузка припасов с Яркой Звезды на Ясный День и с Ясной Дня на Яркую Звезду, обустройство грифонов на новом месте, составление писем и заверений к грифоньим властям и прочее, и прочее заняли восемь дней. Во время которых Граф не знал ни отдыха, ни покоя. Да еще и регулярно получал волны «справедливого» недовольства от всех трех самок «Яркой Звезды», раздраженных его наплевательским отношением к собственному здоровью! На девятый день всей этой истории Ясный День отстыковалась, и поплыла к первой прыжковой точке на своем маршруте обратно в цивилизацию.
В это время, неожиданно для всех, свою каюту покинула Ариса Лазури, и, поинтересовавшись у Графа готовностью «Яркой Звезды» к отплытию, с сомнением произнесла: «По крайней мере, ключ все еще у меня.» Пояснять свои слова синяя драконесса не стала, и, выдав капитану новое задание, снова скрылась в своих покоях.
Глава 3
Яркая Звезда находилась на рейде четвертой планеты системы 655.128 сектора Желтого Пламени уже двадцатый день. Ее двуногий экипаж все это время придавался приятному безделью, сексу и обжорству. Последнее было обусловлено сразу двумя моментами. Во-первых, планета оказалась благодатной и плодородной, населенной не очень умными, но доброжелательными аборигенами, похожих на гигантских и неуклюжих саламандр, не до конца вставших на задние ноги, но готовых торговать с «твердокожими» пришельцами. А еще им очень по вкусу пришлась рециркулированная пища драконов, которую аборигены с удовольствием меняли на свежие дары своего мира («Торгуем наше дерьмо на их мясцо», - похихикивала над ситуацией Зик). Так что, продовольственные склады корабля только пополнялись, обещая, что в ближайшие месяцы драконам не придется переходить на рециркулированную химию. Во-вторых, дела у Арисы Лазури, какие бы они там ни были, что-то не особенно клеились, и драконесса изо дня в день возвращалась на планету. Впрочем, сегодня она вместе со своим телохранителем присутствовала на корабле.