- Мама, а почему бы это не быть одновременно и манекеном, и шлюпкой? - подала голос со своего места Сира Лазури, помогавшая Леоре исполнять ее обязанности, - Раз мертвый корабль не отзывается на сигналы Яркой Звезды, значит, она их не слышит. Но общаться-то они между собой как-то должны! Почему бы этому общению не быть на неизвестных нам вселенских принципах? Тогда она и с манекеном могла бы общаться, управляя им не только при стыковке. Вот и плывет эта «корабельная рука» забрать твою бочку. А скалозубы сожрут – не жалко.
- Вы все тут думаете как драконы. Даже пол мертвого кораблю определили. А это не дракон! И не корабль. Это мертвый корабль. Оно даже не живо, - недовольно вклинилась Зик, - Так что, давайте понаблюдаем, и потом будем делать выводы. И, капитан, я понимаю, что там от ваших со Звездой кувырков у тебя от яиц хрен да маленько осталось, но оба подготовьтесь рвать наши когти отсюда к виверне и всем грифособакам. Не нравится мне эта «шлюпка».
Предложение техник-шефа показалось всем наиболее дельным. Так что, «Яркая Звезда» принялись наблюдать. Благо, делать это пришлось недолго: «шлюпка» набирала скорость с совершенно неразумным ускорением, за четыре десятка минут пройдя то расстояние, что здравомыслящий корабль преодолевал бы прецизионным прыжком.
- Красиво! – не скрываясь, синтетически ахнула Яркая Звезда: «шлюпка» в ее объективах исчезла в огненном факеле, и уже этот факел, набирая скорость еще быстрее, чем предшественница, понесся прямо на скопление скалозубов.
- «Действительно, Звездочка, красиво,» - мысленно согласился со своей кораблем Граф. Огонь в пустоте, это, действительно, красиво. Красиво и противоестественно, - «С таким ускорением оно будет у скалозубов через несколько минут.»
Корабль согласилась с доводами капитана, и продолжила завороженно любоваться сюрреалистическим зрелищем. Тем более, что оно, как и предсказывал Граф, продлилось всего-то чуть больше четырех минут: огненный факел влетел в скопление скалозубов, и исчез в мгновении яркой вспышки.
Среди скалозубов началось какое-то новое шевеление. А через минуту весь клубок пустотной живности прыснул во все стороны, суматошно прыгая через эфир и пытаясь перейти на скольжение. Граф и Звездочка, опасаясь столкнуться с одним из монстров пустоты, улепетывающих от кого-то в совершеннейшем ужасе, выставили перед собой барьерный щит. А еще Яркая Звезда снова направила песню эфирного сканирования на ту траекторию, на которой, как она помнила, висел контейнер леди Арисы.
- Пресвятое пузо императрицы! «Яркая Звезда», приготовиться к экстренному прыжку! – вместо бочки в пространстве плыл фарш из пустотного зверья. Точно такой же, какой драконы ранее находили, и приписывали зубам неведомого пустотного хищника. Вот тебе и портовая байка! Но Граф рисковать своими товарищами и своей возлюбленной не намеривался.
- Капитан, стойте! Всего несколько минут! – решительным тоном возразила леди Ариса, и, извлекая из сумки свой странный артефакт, направилась прямиком к капитанскому креслу, - Еще, капитан, вернитесь в наш, драконий, мир. Возможно, в эти несколько минут вы мне понадобитесь не как бесплотный дух, единящийся со своим кораблем.
- «Звездочка, извини,» - мысленно улыбнулся кораблю Граф: несколько минут, пожалуй, ничего не решали. Впрочем, корабль все понимала. Так что, дракон плавно, как во сне, перестал быть кораблем: у него снова были свои собственные глаза, перед которыми плавали окна корабельных систем (полностью отпускать своего капитана Звездочка не стала). По правую руку от сидящего в кресле Графа стояла леди Ариса, вопросительно глядя в лицо черному дракону, по левую – образ нервничающей Яркой Звезды.
- Все, я здесь, - произнес Граф, облизывая пересохшие от неподвижности губы (Граф относился к тем пустотным драконам, у которых во время глубокого слияния сохло во рту), - Леди Ариса, что вы хотели от меня?
Драконесса лишь кивнула в ответ, и, молниеносно проведя какие-то манипуляции со своим артефактом, поднесла его ко рту: - Ты ранила меня! Слышишь, тварь! Я ранена! Мне нужен ремонт!
Граф в недоумении воззрился на аристократку, только что истеричным голосом выдавшую какую-то неуместную чушь.
Однако, та ничего не ответила – вместо нее заговорил артефакт. Язык был совершенно незнаком, но голос самки, коим разговаривала черная пластинка, был спокоен, а речь размеренна.
- Тварь, ты не понимаешь?!! Я ранена! Ты меня ранила! Я нуждаюсь в ремонте! – снова взвизгнула в пластинку леди Ариса.