Пустотные драконы (часть из которых и так уже давно наблюдали за приближением незнакомки на экранах своих мониторов) согласно кивнули. Леди Ариса, улыбаясь чему-то своему, тоже выразила свое желание взглянуть на мертвый корабль вблизи. Ларгру же было плевать – пустотные материи красного не интересовали: в рубке он охранял свою нанимательницу.
Мертвый корабль была огромна: в три раза длиннее Яркой Звезды и в два раза ее шире. Правда, только в самом широком своем месте. Она, и правда, отдаленно напоминала скелет на стапелях, представляя из себя троицу связанных между собой массивных и очень длинных решетчатых рам, по всей видимости, заменявших ей хребет, к которым были прикреплены секции разных форм и размеров. Хвоста у мертвого корабля тоже не было – вместо него было несколько особенно массивных секций неясного назначения. А вот голова (если, конечно, это была голова – Зик выразила сомнение) отлично прослеживалась. Правда ни пасти, ни главных сенсоров на ней видно не было. С другой стороны, а, точно, не было? Или драконы смотрели, и не понимали на что смотрят? Ведь, они же не увидели на теле мертвого корабля ни одного манипулятора, но после чуть заметного сотрясения Яркая Звезда заверила двуногих, что незнакомка ее зафиксировала, и теперь корабль хвостом пошевелить не может.
Картина системы на экранах сменилась. Яркая Звезда ойкнула.
***
На экранах расстилалась другая система: три огромных солнца, газовые гиганты, множество звездочек-планет, теряющихся в тумане астероидных полей и пыли. Граф согласился с молчаливой просьбой своей Звездочки, и направил жизненные силы на эфирное сканирование. На центральном экране рубки появилась развертка эфирного эха. Система была не только совершенно ужасна для навигации, но и…
- Создатели. Я так и думала, что мне суждено найти их, - кивнула главному экрану леди Ариса, - Забавно: научные труды светлейших умов цивилизации, мистические практики темных шаманов, древние артефакты, галлюциногенные зелья, пираты, байка пустотных драконов и трупы тварей пространства – все сложилось в этот момент. Капитан, Яркая Звезда, здесь есть обитаемые планеты?
- Вряд ли, - все еще удивляясь результатам сканирования, ответила Яркая Звезда, - А вот станций и кораблей здесь в тысячу раз больше, чем на Дракисе! Это даже не столичный порт. Это… я не знаю, что это.
- А вот это странно, - в некоторой растерянности покачала головой леди Ариса, - Я не ожидала увидеть их родную планету, откуда пошла вся планетарная жизнь во Вселенной. Но не стали же они создавать порт в системе вдалеке от собственных колоний… Или стали?
- Мама, опять твои бредни про Создателей… Угомонись уже! – страдальчески воскликнула со своего места Сира Лазури, - У нас сейчас других проблем от хвоста до глотки!
- Это они. Дочь, все совпадает, - не отрываясь от созерцания экрана, ответила леди Ариса, - Их ключ открывает спрятанные в пространстве их артефакты. Он же чует открытое и привлекает к нему внимание хозяина. Мертвый корабль отзывается на зов ключа. Более того, снисходит до разговора с носителем на его языке, и помогает ему, доставляя его корабль для лечения в систему с другими мертвыми кораблями. Вывод очевиден: мертвые корабли это корабли Создателей, а эта система – их система.
- Только они мертвы, - ядовито заметила лазурная дочь аристократки, - Как астероиды.
- А что мы, вообще, знаем о Создателях, кроме того, что они создали всю известную нам планетарную жизнь? Мы, ведь, даже не знаем то, зачем они это сделали – еще не было найдено ни одной планеты со следами хоть сколько-либо крупных поселений Создателей на ней, - задумчиво хмыкнула Ариса Лазури, - Забавно будет, если идеи мэтра Абисари окажутся верны, и самозарождение жизни возможно лишь в пустоте, а Создатели – изначально пустотные твари, приспособившиеся переносить свои гнезда из кишащего хищниками пространства на тогда еще безопасные планеты, и тем начавшие планетарную жизнь. Планетарный выход…
Картинка перед сенсорами Яркой Звезды снова сменилась: теперь корабль была вовсе не на окраине системы, и подплывала к верфям титанического размера станции. То, что это верфи, было понятно по тому, что многие из их конструкций занимали мертвые корабли совершенно разных размеров и степени целостности: одни, похоже, строились, другие – находились в ремонте, третьи же проходили что-то вроде диагностики. Объединяло их одно: это были «скелеты» из решетчатых конструкций и прикрепленных к ним секций, без малейшего признака хотя бы искры жизненных сил. Но мертвый корабль нес Яркую Звезду не сюда. Драконий круизер вместе с буксирующей ее незнакомкой миновали эти инженерные сады, и приблизились к отдельно расположенной и совершенно пустой секции доковых конструкций. Здесь, отдав гостью в новые невидимые тиски, незнакомка покинула Яркую Звезду.