«Модификация» заняла считанные минуты, и, еще не покинув медицинский отсек, леди Ариса больше не нуждалась в услугах манекенов-проводников: холодные, бесстрастные, чуждые мысли лились в ее голову, с несвойственной живым точностью и исполнительностью удовлетворяя любопытство драконессы. И, да, Создателей в системе не было. Более того, их не было даже во вселенной леди Арисы: они происходили из совершенно иного среза реальности, называемой чуждыми мыслями то миром ткани, то миром материи (видимо, мысли пытались избежать косности речи, вводя синонимы одному и тому же понятию Создателей). У Создателей когда-то в известной драконам вселенной были дела (и, да, создание планетарной жизни было одним из них – первозданный космос, как узнала леди Ариса, место безжизненное, и любая жизнь в нем это редкостное исключение), но они их уже давным-давно закончили, и теперь удалились обратно в свой мир, оставив все свои проекты на попечение мертвых кораблей. Драконесса увлеклась. А когда чуждые мысли привели ее к удобному креслу с роскошным терминалом и снабдили странными на вид и вкус едой и напитками, синяя искательница неведомого совсем потеряла счет времени.
***
Леди Ариса отсутствовала более двух суток, не подавая о себе ни единой весточки. Граф и Леора уже начали всерьез беспокоиться и обсуждать возможные планы спасения запропастившейся аристократки. Но под конец третьих суток проблема разрешилась: в шлюзе Яркой Звезды объявился довольный как грифон, таки наконец поймавший точку гелиоглифа, и излучающий во все стороны мачизм словно тысяча альфа-самцов Ларгр со спящей на его руках драконессой. Леди Ариса производила впечатление совершенно измученной и совершенно же счастливой. Так что, драконесса была незамедлительно перемещена в медицинский отсек, где Яркая Звезда поставила ей однозначный диагноз: переутомление. Что касается Ларгра, то… В его случае приходилось верить либо в чудеса, либо в простирающееся за грань драконьего понимания могущество науки творцов мертвых кораблей: красный снова был самцом, а все его шрамы исчезли как их и не было. Пустотные драконы тут же принялись расспрашивать красного. И, хотя, мордоворот леди Арисы, не смотря на свою вновь обретенную мужественность, снизошел до разговора с «кастратами», но толку с этого было мало: сам Ларгр во всех этих высоких материях ничего не понимал, а леди Ариса с ним не делилась. Красный дракон лишь забрал нанимательницу у одного из станционных манекенов, пытавшегося отнести синюю в медицинский отсек после того, как она, игнорируя просьбы и предупреждения манекенов, уснула сидя за терминалом, и сам отнес драконессу уже на Яркую Звезду. Единственное, что красный мог сказать помимо этого, так это то, что медицина мертвых кораблей вернула ему утраченное и поселила в голове чуждые мысли, по счастью, легко прекращаемые одним лишь желанием дракона. Приходилось ждать пробуждения синей аристократки.
Пробуждение Арисы Лазури встречала целая компания из Графа, Леоры и обеих дочерей самой аристократки (их решила пригласить Леора – для пущего морального давления): драконессу это смутило, на что расчет и был. В итоге, любые попытки синей авантюристки вскочить и бежать обратно на станцию были задавлены в зародыше, а самой леди Лазури пришлось рассказать о произошедшем за эти три дня начистоту. В общем-то, со слов драконессы, ничего необычного с ней и не произошло: увлеченная исследовательница дорвалась до интересующих ее материалов, и зачиталась до полного истощения. Теперь же, получив четырех слушателей и недвусмысленный намек, что до поправки она никуда из палаты не денется, синяя драконесса разговорилась.
Со слов леди Арисы, и станция, и мертвые корабли были творениями Создателей – теперь, когда драконесса получила доступ к архивам станции, у нее не было даже тени сомнения в этом. Более того, эта система была лишь каплей в океане: несметные армады мертвых кораблей постоянно действовали за пределами цивилизованного пространства (но и владения вышедших в космос народов тоже без внимания не оставались), осуществляя план своих творцов – превращали первобытный космос в то, что драконы привыкли видеть. Да, как оказалось, первобытное пространство это вовсе не то, что покоряют отважные первопроходцы межзвездных народов: первозданная пустота мертва – буйство дикой жизни, что привычно глазу дракона, это результат невидимой работы мертвых кораблей, каким-то немыслимым образом меняющих и планеты, и, даже, звезды. Таков план Создателей: населить галактику планетарной жизнью. И, хотя, он все еще далек от завершения, мертвые корабли продолжают его выполнять с неведомым живым упорством и незнакомой мертвым способностью к продолжению своего корабельного рода. Зачем это нужно самим Создателям? Леди Ариса ответ на этот вопрос не знала. У нее, вообще, сложилось впечатление, что Создатели – существа очень странные, чьи мотивы и логика могут показаться цивилизованным видам даже безумными. Тем не менее, именно Создатели создали и драконов, и грифонов, и псов, и кошкоподобных, и все остальные известные разумные виды.