А вот ответ на вопрос «Куда исчезли Создатели?» у драконессы был. Они никуда не исчезали. Они даже не были существами вселенной драконов: Создатели пришли в этот мир из своего собственно, отличающегося даже законами природы. И изначальная их цель вселенной драконов непосредственно не касалась: они лишь хотели наладить через нее связь с иной вселенной, уже им известной, но крайне трудно доступной. Этот проект провалился. Но, как уже отметила леди Ариса, Создатели – существа странные. Вместе с первым, важнейшим для себя, проектом они начали эксперименты по оживлению планет и созданию на них разума. И тут, спустя множество неудач и ошибок (Создатели, почему-то, писали о них с восторгом), они своего добились: космос начал оживать, а на планетах появился разум. Финальной точкой в экспериментах Создателей, к огромному удивлению леди Арисы, стали драконы и грифоны, которых ученые-предтечи считали наиболее удачными и многообещающими своими творениями. На чем их собственная работа в известном космосе и завершилась – дальнейшее преображение галактики было поручено мертвым кораблям. А Создатели, решив, что все их дела во вселенной драконов закончены, вернулись в свой мир: теперь только важнейшие узлы связи мертвых кораблей отсылают им собранную по всей галактике информацию.
Собственно, на этом все: Отпустите жаждущую драконессу обратно к архивным записям!
***
Рассказ леди Лазури вызвал у драконов множество вопросов. В итоге, все они решились посетить чужую станцию (и принять «коммуникационная модификация» - без нее на станции было непросто). Равнодушными остались лишь наемники с примитивных миров: сестры гиены и павлин Кузюк. Даже Ларгр проявил живейший интерес к наследию Создателей, чего от красного мордоворота никто не ожидал. Правда, спустя всего полдня за консолью он пришел в совершеннейший ужас (чего от Ларгра тоже никто не ждал), и в дальнейшем лишь сопровождал леди Арису, следя за тем, чтобы драконесса не теряла связь с реальностью и не забывала о собственном теле. Пустотные же драконы, и «Яркая Звезда», и «Блеск Акима», ходили на станцию всей компанией, захватив с собой записывающие устройства (Яркой Звезде тоже было интересно, но попасть на станцию или как-то иначе получить доступ к ее архивам она не могла), и всей же компанией читали и смотрели записи Создателей. Благо, те были большими любителями разбавить текст рисунками, снимками, кинетографией и прочими визуальными приятностями. Интересовало пустотных драконов, конечно же, совсем другое, нежели леди Арису.
Во-первых, мертвые корабли. Драконы даже и не знали теперь как к ним относиться: с омерзением? с уважением? Сами Создатели вовсе не зря называли мертвые корабли не кораблями, а единицами для работы: они не были живыми ни в каком смысле – мертвый корабль ничего не хотел, не ощущал никаких эмоций и, даже, не осознавал себя. Зато, каждый из них по интеллекту превосходил чуть ли не всех живущих ныне драконов разом. Это был чистый, не замутненный страстями, чувствами или волей, разум! И именно поэтому мертвые корабли были не более чем инструментом для Создателей: они существовали не для себя, а только чтобы исполнять данные им Создателями приказы. И, похоже, именно поэтому «Яркая Звезда» сейчас находилась именно в той ситуации, в которой находилась: мертвые корабли, просто, исполняли приказы. То, что приказы отдал дракон, их не волновало.
Во-вторых, настоящие корабли у Создателей тоже были. И с ними тоже хватало странностей. Для начала, корабли упоминались часто, а вот их капитаны – только в связи с каким-то из ряда вон выходящими происшествиями: грандиозный успех, позорный провал, смерть корабля или то, что драконы смогли истолковать как постройку нового тела. По крайней мере, перестройка корабля у Создателей довольно четко определялась во фразах вроде «прошел модернизацию» или «был модифицирован под новые нужды». А вот сочетание «был сдан на слом» или «был разделан на металл» (впервые увидев такую формулировку, Зик аж подпрыгнула: Как?!! Убить свой же корабль?!!) с последующим упоминанием имени этого же корабля вместе со словами «был спущен со стапелей», «вступил встрой» или «заступил к исполнению штатных обязанностей», иначе как перенос в новое тело истолковать не получалось. Тем более, что это уж очень сильно перекликалось с одной странностью самих Создателей. И, да, о карьере той или ной корабля в архивах говорилось очень много, но об ее или его характере, как и о капитане – ничего. Только изредка упоминались совсем уж выпяченные черты вроде упрямства и везучести (или, наоборот, невезучести). Имена же кораблей, как и самих Создателей, для уха пустотного дракона ничем особенным не были: точно такими же малопонятными наборами звуков именовала себя половина недраконов в известном космосе. Услышь Граф или Яркая Звезда раньше это Венера, Атланта или Магеллан – пропусти ли бы мимо ушей: мало ли какие звуки издают всякие там лисы да птицы, этот корабль построившие? Впрочем, кое в чем Создатели с драконами были близки: знакомые «Рассветная Звезда» и «Северное Сияние» в списках их кораблей тоже встречались.