— Я попросил Нира сделать его. Стражи острова не глупы. Если вы скроетесь под отводом глаз, они будут искать вас и найдут. Но дубликат создаст вашу копию, и стражи не заметят подмены.
— Почему? Почему вы помогаете мне? Я… думала, вы будете отговаривать меня…
— Мама за всю жизнь попросила нас только о двух вещах, — ответил мне Нир. — Первая — это сберечь поместье в память о ней до прихода новой хозяйки. Мы стали старожилами и видели многих алиэри, что приходили к нам, но ни одна из них хозяйкой так и не стала.
— Пока не пришли вы, госпожа. В первый же день вы пробудили магию земли поместья. Мы, наконец, дождались ту, чей приход предсказывала матушка, — улыбнулся Шаир, он коснулся моих волос и, взяв несколько волосинок, обмотал их вокруг камня Дубликата, не успела я моргнуть, как рядом с ним встала моя копия. — Второй просьбой матушки, было помогать вам во всем.
— Даже если не будете просить, поддерживать, помогать и защищать вас, — Нир улыбнулся моей растерянности. — Матушка не была простой алиэри. Зеленая магия Плакальщицы была нам знакома и раньше. Когда вы использовали ее, это окончательно развеяло все наши сомнения. Мы признали вас хозяйкой. А когда вы вернули нам возможность встретиться с матушкой… Она сама это подтвердила и, провожая на острова, еще раз напомнила о своей просьбе защищать и помогать вам.
— И отговаривать не будете?
— А получится? — усмехнувшись, поинтересовался Нир.
— Вряд ли, — ответил за меня Шаир. — Вы ведь сюда не только ради принца Эйрана и храма приехали?
Что я могла сделать? Начать возражать? А смысл? Рядом со мной стояли мои люди, мои домочадцы, которым я научилась доверять, и те, в свою очередь, доверяли мне.
— Я должна коснуться лика Богини, — тихо прошептала я.
— Алиэри Марианна говорила, это не безопасно, — предупредил Шаир. — Может, отложите свой поход? Мы с Ниром посмотрим, что там за магия.
— Я знаю, что там. Богиня оставила там часть себя. Мне надо сделать так, чтобы эта часть ее сил вернулась к ней.
— Может, это сделать нам? — предложил Нир. — Я слышал, что мужчины какое-то время могут находиться на острове.
— Мое кольцо не снимается, — покачала я головой, — а именно им я должна коснуться божественного лика. Спасибо вам, Шаир, Нир. Богиня защитит меня. Я же иду туда по ее воле. Все будет хорошо.
— Если нужна будет помощь…
— Я обязательно попрошу вас о ней.
На остров мы попали уже в полночь. Разыграв мое неожиданное вдохновение и неудержимое желание поработать в храме, столкнулись с препятствием в виде Светланы. Та истерила и настаивала быть рядом. Вот где я ее точно не хотела видеть так это на острове богини. Пришлось оставить девушку у себя в доме, выделив соседнюю со мной комнату. Марианна обещала, что меня никто не будет задерживать, и на верхнюю площадку храма мы поднялись без проблем. Разложив бумагу, сделала несколько набросков Защитника, с каждым разом видя его все четче и дополняя его образ новыми деталями. Например, сережка в ухе, а на пальце кольцо с изображением щита. Волосы у него длинные, и он заплетает их в косу.
Мое запястье опять кольнуло, отвлекая от работы, и, подняв голову от рисунка, поняла, что сейчас идеальное время для спуска к воде. Положив на стол камень дубликата, как и договаривались с Шаиром ранее, сжала в кармане камень отвода глаз и шагнула к охранникам. Те, стоя у лестницы, рассказывали Шаиру про свою службу.
Скользнув между ними, оглянулась. Моя копия увлеченно что-то рисовала. Так же закусив краешек губы, самозабвенно дополняла картину мазками и, чуть прищуриваясь, оценивала работу. Довольная таким результатом, я поспешила вниз, отвязала лодку и при помощи руля направила ее к светлым столбам магической границы.
В небе ярко светила луна и звезды, сам остров наполняли огоньки светлячков. Потеряться при таком освещении сложно, тем более, днем я прекрасно все рассмотрела и запомнила даже, как Райгон управлял лодкой.
Не могу похвастаться, что у меня все выходило идеально, но столбы границы приближались, и я уже предвкушала, как проплыву мимо них. Но моя лодка мягко уперлась в невидимую преграду.
Слегка запаниковав, проверила руль, но он ходил нормально, заглянула через борт, но тоже ничего не обнаружила. Осторожно перебралась на нос лодки и хотела наклониться вперед что бы посмотреть, что её остановило. Моя голова ткнулась в невидимую преграду, заставив резко отпрянуть. Пытаясь понять, что это, коснулась пространства впереди себя ладонями. Рука с кольцом богини прошла вперед, а вот вторая рука уперлась в невидимую стену.
Как я не пыталась сдвинуть лодку, как только рукой с кольцом не махала перед ней, поняла, что до берега придется добираться вплавь. Меня это не сильно обрадовало, прохладная вода не располагала к купанию, но возвращаться тоже не вариант. Значит, плывем.