— В такой момент они также стали подвержены такой заразе, и единственным спасением от этого стал элемент гармонии. Небольшие частички тела богини стали вплавлять в ошейники для рабов и кольца для свободных. Именно они стали способом уравновесить в мужском теле сексуальное желание, не подавлять его, а просто перенаправлять на работу, служение, достижение целей, при этом сохраняя их мужественность и облик человека.
Заряжают такие частицы божественного камня женщины. Мать своей магией может хранить своего ребенка до тридцати лет. Видимо, богиня понимала, что нужно дать мальчику встать на ноги, окрепнуть и выбрать свой путь. В тридцать лет у свободнорожденных, как и у освобожденных, есть экзамен.
— Да, я слышала об этом. Но никто не смог сказать, в чем он заключается, — встрепенулась я.
— Свободному или освобожденному дается месяц найти осколок тела богини и попросить, уговорить любую из женщин зарядить его. Сама понимаешь, в городах все такие кусочки под строгим учетом, работорговцы занимаются таким поиском отдельно. Богатые свободные платят им деньги, чтобы те брали их сыновей и давали им возможность отыскать и получить себе такой камень. Для рабов такой привилегии нет, и выбор у них не большой: или стать чудовищем, которое убьют, или остаться рабом, продав себя заново…
— Мне кажется, это жестоко… Неужели нет возможности просто купить такой осколок без путешествий в пустыню?
— Если ты хочешь быть свободным, то другого пути нет. Мужчины сами виноваты. Это был мир Богини, а они этого не учитывали, предпочли воевать с ней и звать в помощь других божеств, вот и расхлебывают до сих пор такие последствия. Богиня любит, когда они действуют, прилагают усилия не только на разрушение…
— А твои мальчики? Ты же вроде не была бедной, почему же не отправила их на поиски божественного камня?
— Кто тебе это сказал?
— Но, они же…
— У меня была дурная молодость, я была очень полезной для свободных, но совсем не думала о будущем и своей магии, мне казалось, что она идет нескончаемым потоком. Я предавалась развлечениям и капризам…
Не буду говорить об этом. Моим прошлым, до прибытия в «Тихое место», сложно гордиться, и я никогда не рассказывала сыновьям о нем, никогда. Для тебя же скажу, что в один из дней моя магия иссякла, я больше не могла заряжать кольца гармонии, свободные не получали своей подпитки, и мои земли стали засыхать. Император дал мне полгода восстановиться, но ничего не получилось.
Мне нужна была помощь, поддержка, а я этого не понимала, не успевая подкопить силы, вновь тратила их, и в результате очень сильно заболела. Меня изгнали, признав Бесполезной, вместо графских земель, вручили это уголок земли и оставили умирать. Оставив всего семь рабов. Думали, никогда ничего обо мне не услышат…
Возможно, так и произошло бы, но Риам, мой гаремник, был искренне ко мне привязан и выходил меня. Я провалялась без сил не один год, но его забота, нежность пробудили меня и смогли помочь восстановиться. Он выносил меня на руках в сад, показывал цветы, строил планы построить оранжерею и говорил, как ее можно обустроить, чтобы мне понравилось.
Он вдохнул в меня любовь, научил рисовать, видеть мир его глазами… Удивительный, прекрасный мир… Я не была милой девой, сидеть на одном месте было мне тяжко, но средств не было, чтобы купить себе охрану, и все мои поездки оканчивались в Прибрежном.
Именно там я увидела стеколку, и мне пришла в голову идея создавать живые витражи. Риам опять поддержал меня, помог освоить витражную роспись. Нашел учителей, что показали, как обрабатывать листья стеколки и делать из них витражи. Он стал моим вдохновителем, возлюбленным, я мечтала назвать его своим мужем…
Но мое желание обогатиться прокляло меня. Мои витражи заворожили всех. Красота, движение — все в них нравилось покупателям. Спустя время из Бесполезной, полудохлой алиэри я превратилась в невесту, которую мечтали заполучить все свободные, но тогда я хотела быть уже только с Риамом.
Мысль, что меня коснется свободный, снова отберёт у меня мою энергию и силу, сделали меня затворницей. Несмотря на успех и славу моих витражей, я осела в этом поместье окончательно. Мне присылали новых гаремников, мне поступали предложения о замужестве. Но я уже поняла, что люблю своего Риама, и все выезды к императорскому двору воспринимала как каторгу.
Я не смогла дать Риаму свободу. Мои несостоявшиеся женихи предупредили, что как только он получит кольцо, … его убьют. И я оставила его рядом, хотя ошейник был на нем только ради защиты, а не ради управления.
Я родила трех чудесных сыновей. Мои мальчики росли сильными и красивыми, в 30 лет каждый из них отправился в путешествие и добыл себе по кольцу. Мне не стоило трудов уговорить алиэри из соседнего поместья зарядить их кристаллы, и я была рада, что мои мальчики могут путешествовать и постигать мир.