— Первые потери уже начались, а мы даже не начали войну. Это чтобы вы понимали в какой мы ситуации. Напомню, что от нас зависит будущее человечества.
Корабль закончил посадку и люди стали собираться, чтобы напасть на неприятеля. Они шли в сторону портала небольшими отрядами, на случай, если против них будут применять какое-нибудь оружие с большим радиусом поражения.
Через несколько часов, почти пять тысяч солдат добралась до холма, за которым скрывался портал и инопланетяне. Другая часть человеческой армии специально осталась на месте высадки космических кораблей.
Карго был одним их тех, кто шел в первых рядах на врага. Он поднялся на холм и увидел инопланетян. Они не были похожи не на одно земное существо. Их тела, в форме кривых овалов, двигались словно желе в панцире. Верхние конечности то и дело менялись в размерах, они были похожи на жидкие щупальца. А нижние конечности напоминали ноги страуса.
— По команде нападаем! — орал генерал в микрофон. Все марспехи были в скафандрах, и прекрасно его слышали. На Марс отправились всего два генерала, один пошел в атаку, а второй побоялся, но сослался на тактическую надобность. Прикрылся тем, что будет командовать марспехами, которые останутся охранять космолёты.
Портал в форме гексагона работал во всю. «Врата», как их называли некоторые вояки, не создавали внутри себя непонятного свечения или ещё какое-нибудь аномалии. Во врата можно было заглянуть и увидеть другой мир, город пришельцев. Конечно, город не был виден чётко, его словно скрывала призма мутной воды.
Из портала раз в несколько минут выходили панцирники, люди их так прозвали из-за внешнего скелета, что-то среднее между черепахой и крабом. Они несли в своих щупальцах длинные и гладкие контейнеры. Что в них было люди, конечно, не знали.
Странно, что у панцирников, как и у людей, не было техники. Наверное, маленькие размеры портала не позволяли ею воспользоваться. Но что помешало инопланетянам сделать большие врата?.. Вопросов было много, а ответов мало.
Генерал на стал ждать, когда врагов станет ещё больше. Он приказал разбиться на три отряда и нападать с разных сторон. Через некоторое время его план был приведён в действие.
Люди, находясь в укрытиях, вели огонь по панцирникам. Многие из инопланетных тварей успели погибнуть, прежде чем среагировать. Но когда они собрались люди поняли с кем имеют дело. В ответ на огонь из лазерных автоматов последовали выстрелы из кислотных орудий.
Карго отчетливо видели, как прямое попадание кислоты, в считанные секунды разъело верхнюю часть одного из солдат. Стрельба продолжалось, все вели огонь из-за укрытий. Яркому даже удалось убить пару панцирников. Марспехам нужно было уничтожить портал, а, чтобы это сделать необходимо к нему подобраться и установить взрывчатку. Многие солдаты стреляли лазерами по вратам, но урона это не наносило.
Перестрелка продолжалась очень долго… С большими потерями, но люди начали побеждать. Карго, конечно, стрелял, но большую часть времени он прятался за камнями, стараясь не получить сгусток кислоты.
Осталось всего несколько десятков панцирников, марспехи, получив приказ пошли в наступление. Практически сразу многие из них получили свою порцию кислоты. Те, в кого были прямые попадания умирали сразу, а те, кого кислота чуть задела мучились от боли и задыхались, ведь герметичность скафандра нарушалась. Один из солдат, стоял рядом с тем, в кого попала кислота и её кусочек отлетел. Этой капельки хватило, чтобы разъесть скафандр абсолютного невредимого бойца, он попытался закрыть отверстие рукой, но воздух все-равно уходил. К нему успел подбежать медик и заделать дырку жидкой сваркой, это и спасло жизнь того счастливчика.
После первой волны бойцов, пораженных кислотой, солдаты двинулись ещё увереннее и быстрее. Панцирники, которых оставалось меньше двадцати, побежали в портал. Они успели скрыться, но это не важно. Перед марспехами стояла лишь одна задача, остановить вторжение.
Люди встали полукругом около портала и пока одни солдаты устанавливали взрывчатку, другие держали на прицеле врата. Был рис того, что из них может кто-то появиться и план накроется. Но всё шло хорошо. Взрывчатка была установлена. Люди медленно ушли за укрытия, продолжая направлять лазерные автоматы в сторону врат.
— Три, два, один… взрывай, — кричал генерал в микрофон скафандра, так громко, что казалось, его можно услышать и без оборудования.
Прогремел взрыв, мутное виденье чужого города исчезло. Врата завалились внутрь. Бойцы справились со своей задачей, осталось только осмотреть место взрыва, чтобы избежать разных проблем. Таких, как выжившие панцирники, утечка кислоты и прочее.
Карго даже удивился, что всё было так просто. Он думал, что ему придётся, как последнему космическому герою убивать сотни инопланетных тварей, а вон оно как вышло. Почти всю работу за него сделали ии. Яркий всё ждал завершения выполненного испытания, но сюжет всё продолжался.
Все солдаты получили команду исследовать бывший инопланетный лагерь. Люди ходили по руинам. Много разрушений нанесли лазерные лучи, кислота разъедала всё, даже грунт. Но больше всего, конечно, урона нанёс взрыв.
Солдатам, которые бродили и пытались найти, что-то опасное очень редко попадались полуживые панцирники, но марспехи без жалости их добивали. Вот и Карго попался один из них.
Инопланетянин сидел на каком-то куске здания. У него не было ног. Но он был всё ещё жив. Карго нацелил на него лазерный автомат, но остановился. Панцирник начал тарахтеть, пытаясь что-то сказать. Его голова, напоминающая морду рыбы удильщика, начала трястись, он мотал ей влево и право. А после Карго заметил, что в его конечностях что-то есть.
Щупальца панцирника раскрыли золотисто-белую капсулу, оттуда вырвалась фиолетовая плесень, похожая на новогоднею мишуру. Вся блестящая и, в тоже время слизкая, она перекинулась на руки панцирника и начала увеличиваться, а инопланетянин явно испытывал дичайшую боль. Карго направил лазер на плесень, но она его даже не почувствовало, луч прошел насквозь и убил панцирника.
Карго, понимая, что плесень сейчас будет пожирать все оставшиеся трупы убежал. Она становилась всё больше и больше. Её заметили все солдаты и начала стрелять лазерами, карго пытался их остановить, но они его не слышали. Так как марспехи её окружили, то их лучи проходили сквозь фиолетовую слизь и убивали других солдат. Заметив это люди быстро прекратили огонь.
Генерал приказал отступить, Карго удалился уже достаточно далеко. Но некоторые медленные марспехи не успевали убегать. Плесень охватывали их и тем умирали от страшного давления и кислотности. В местах гибели людей, у которых при жизни были герметичные скафандры, плесень меняла цвет с фиолетового на чёрный.
Карго это заметил и сказал генералу. Немного подумав, они пришли к выводу, что какое-то вещество, которое есть только в скафандрах, смертельно для плесени.
— Кислород, ну конечно! — заорал генерал. И приказал всем отступить к космолётам. В них были большие запасы кислорода, который он хотел использовать, чтобы убить гигантскую фиолетовую плесень. Темпы её роста как раз замедлились, видимо она поглотила большую часть мёртвых.
Генерал и его армия успели добраться до звездолётов. Но как действовать дальше, как превратить запасы кислорода в оружие никто не знал. Тут-то Карго и понял, что только он может что-то придумать. Испытание действительно было сложным.
Генерал уже запомнил Карго в лицо. Он позвал его в группу приближенных, чтобы обсудить дальнейшие планы.
— Мы можем прикрепить к баллонам с кислородом бомбы и сбрасывать их на плесень. — предложил один из марспехов. Тогда высказался математик, бывший на месте сражения. Он, используя калькулятор, посчитал, что ничего не выйдет. Площадь плесени слишком большая, баллонов слишком мало.
— А все солдаты займут свои места в космолётах, и мы начнём бомбить его тараном. Ведь при взрыве звездолёта и экипажа будет очень много кислорода.