– У меня срочное дело, доктор! – заявил я, не тратя время на приветствие.
– Животное может умереть! – поддержала меня девочка.
– Аннет, пожалуйста, возвращайся в холл, – попросил её Киннер.
– Там леди Нил с Пирсом ждут приема. Она говорит, что Пирс чихает.
– Скажи, что её скоро примут, – доктор направился ко мне.
Аннет, снова застучав туфельками, скрылась за дверью в коридор.
– Так много энтузиазма, – доктор закатил глаза. – Дай, Властитель, сил, чтобы справиться с этими волонтёрами. Но тем, кто постарше, приходится слишком много платить за такую плёвую работу.
Он подошел вплотную и взглянул на свёрток у меня на руках:
– Кого ты мне принёс, Клиф?
– Лучше наедине, – сказал я доктору и, когда тот удивлённо поднял на меня глаза, добавил. – Тебе будет интересно. Но это срочно.
– Хорошо, – неуверенно кивнул Киннер.
Обернувшись к медсестре, он спросил:
– Нелли, ты тут закончишь без меня перевязку?
– Да, конечно, доктор, – отозвалась девушка.
– Я скоро вернусь, и мы отнесём его в клетку. А пока, как закончишь здесь, прими леди Нил и узнай, что там опять приключилась с Пирсом.
– Хорошо, доктор, – так же услужливо проговорила медсестра.
– Ужасно непутевый пёс, – беззлобно проворчал доктор Киннер, проходя мимо меня. – Пойдём Клиф.
Я прошёл за ним в кабинет, находящийся чуть дальше по коридору. Это была ещё одна приёмная палата.
– Проходи, – пригласил он, отперев ключами дверь и распахнув её.
Войдя, я положил зверя на стол в центре комнаты, а Киннер прошёл к окну и раздвинул плотные шторы, впуская в помещение дневной свет.
Обернувшись, доктор ахнул, увидев, кого я ему принес. Зверь тяжело и часто дышал.
– Властитель! Кто это, Клиф?
– Не имею понятия, – сказал я, закрыв дверь в комнату.
Доктор подошёл к столу и склонился над существом.
– Это – не произведение? – спросил он, следуя по моему собственному пути предположений.
Я не ответил, и через несколько секунд он сам нашёл ответ:
– Нет, не вижу ни одной метки мастера, – бормотал Киннер, осматривая его лапы, шею и все прочие места, куда Годвинские мастера биоинженерии обязаны ставить клейма, нечто вроде своей росписи. – Что это за рана?
– Не знаю, – ответил я, – Нашёл его на дереве, уже в таком состоянии, потом мы оба...
– Это же пулевое! – перебил меня Киннер, поднимая глаза.
– Пулевое? – поразился я. – Ты уверен?
– Уж поверь, пулевое ранение я ни с чем не спутаю, – заверил он, вновь возвращая взгляд к ране.
– Выходит кто-то на него охотился? – спросил я непонятно кого.
– Ты мне скажи.
Но мне то как раз сказать на сей счёт было нечего. Киннер правда объяснений и не ждал, а вынув стетоскоп, торчащий в нагрудном кармане его халата, принялся прослушивать его грудную клетку через прибор.
– Ритм сердца нормальные, – приговаривал он. – И в лёгких хрипов нет. Пуля, похоже не задела жизненно важных органов, но она ещё внутри, и если мы не хотим чтобы он умер, нужно срочно провести операцию.
Доктор отложил стетоскоп и воззрился на меня с немым вопросом: хочу ли я, чтобы это существо жило.
– Я заплачу сколько скажешь, — сказал я вместо ответа, который был и так ясен.
– Деньги обсудим потом. Но, что это за странное странное животное? Клиф, я никак не могу понять… – Доктор задумчиво оглядывал зверя. – Не могу понять… Ты только взгляни на его морду. А это что… Это рога? Взгляни, Клиф, это же маленькие рожки!
Я подался вперед и действительно увидел их – два маленьких черных рога, торчащих на лбу зверя. Я не заметил их вначале, потому что они скрывались под густой шерстью между ушами. Да и сама эта шерсть, при ближайшем рассмотрении, выглядела как волосы и даже цветом была немного темнее остального покрова.
Киннер аккуратно продолжил осмотр методом пальпации. Медленно прощупывая лапы зверя, он продолжал приговаривать про себя:
– Властитель всемогущий, это же пальцы. Один, два… четыре пальца. Как странно… очень странно…
– Будь осторожен, – сказал я. – Он может атаковать.
Доктор вопросительно глянул на меня, и я продемонстрировал ему ожог на руке.
– Клиф! Во имя Властителя, что случилось?!
– Это он, – я кивнул в сторону животного.
– Он? Как?!
Я лишь пожал плечами, и когда доктор направился ко мне, возразил:
– Сначала закончи с ним. Я потерплю.