К вечеру я спустился в дом. Мы устроили с Ярким последний ужин. Тесса появилась тоже. Надо сказать, что все те дни на острове, хоть мы с ней почти и не общались, она все время была где-то рядом. Я видел ее силуэт, прогуливающийся по берегу, находил ее, выходя из маяка, стоящей на самом краю обрыва и глядящей вдаль. Он не пыталась заговорить, не говорил и я, но в тот, последний наш день на острове, я решился на разговор. Я много думал о ней и много думал о Нике. Прежде у меня не было особенно много времени, чтобы подумать о златоглазой журналистке, но теперь его у меня стало хоть отбавляй, и я думал. Не то, чтобы надумал что-то конкретное, скорее, просто расставил всё по полочкам, разобрался в самом себе. И пришел к выводу, что если выберусь оттуда, если вернуть когда-нибудь домой, то хотел бы снова увидеться с ней, обнять, хотел бы попробовать... не знаю... дать шанс себе и ей на какое-то будущее. Но только после того, как разберусь с призраками прошлого. С одним призраком.
– Завтра мы уйдем отсюда, – сказал я Тессе вечером.
– Решился?
– Нет смысла больше тянуть. Я узнал всё, что нужно, чтобы запустить маяк.
– Я верю, что у вас всё получится.
– У нас, – поправил я её. – Ты же отправишься с нами, я прав?
– Даже если бы я и хотела, Клифф, я не смогла бы от тебя отвязаться. Я пойду туда же, куда и ты.
– Так значит, у НАС всё должно получиться. У нас троих.
– Это означает, что ты больше не станешь игнорировать мое присутствие и списывать все на богатое воображение?
– Не стану. Ты есть, ты существуешь, теперь я точно это знаю. Вот только не знаю, что нам с этим делать.
– Я понимаю, – кивнула Тесса, опустив глаза.
– Так ведь не может продолжаться вечно? – продолжил развивать эту неприятную для нас обоих тему я.
– Поверь мне, Клиф, я последняя, кто хочет, чтобы это продолжалось. Я существую, тут ты прав, но я не живу. Я не чувствую тепла или холода, не устаю, не испытываю жажды и голода, у меня нет никаких желаний вовсе. Я даже не могу написать новую песню. Музыка ушла из меня, ушло все, что было Тессой. Той Тессой, которую ты помнишь. Я чувствую только любовь, которая нас связывает. Любовь, которая рождает боль, ведь мы больше не можем быть вместе. Да и как можно быть вместе с пустым чувством, не имеющим за собой никакой личности? Я именно тем я и являюсь, просто чувством. Я призрак, Клиф, но призрак не твоей усопшей супруги. Она была яркой, талантливой, веселой, доброй, у нее было столько качеств, которых нет у меня. Я призрак вашей любви, ее олицетворение. Эта любовь была столь сильной, что породила на свет меня. За последние дни у меня было достаточно времени, чтобы это понять. И теперь я хочу только одного – исчезнуть. Страха во мне нет тоже, так что смерти я не боюсь. Я жажду покоя. Хочу отпустить тебя, и чтобы ты отпустил меня. Мое существование не должно отравлять все те светлые воспоминания, которые у тебя о ней остались.
– Но я не знаю, как тебя отпустить.
– Не знаю и я.
– Значит, найдем способ вместе. Обещаю, что мы его найдем. Если мы выберемся отсюда, если вернемся в цивилизованный мир, отыщем того, кто все это сможет прекратить. Кто-то же должен знать, как это сделать, кто-то сумеет нам помочь.
– Уверена, что это так.
Я грустно улыбнулся и опустил глаза.
«Ведь мы же говорим об убийстве», – подумал я. – «Властитель всемогущий, мы ведь говорим о том, чтобы убить ее, кем бы там она не являлась!»
Тесса подошла ко мне, опустилась на колени, заглянула в глаза, словно поняв, о чем я думаю.
– Не скорби больше, Клиффорд Марбэт. Хватит скорбеть. Пусть вся твоя скорбь останется здесь, на этом острове. Твоя Тесса ушла, и ты уже ее оплакал, ты попрощался с ней, ты помнишь? Там, в келье под крышей, ты попрощался с ней и нашел в себе силы жить дальше. Я чувствую, как в тебе теплится новое чувство, которому можно дать шанс. Теперь ты не одинок, твой путь ведет в неизвестность, и ты не боишься шагнуть туда. Но не нужно брать с собою скорбь. А тем более, скорбь по мне. Оставь ее здесь, а в сердце сохрани лишь радостные воспоминания о том времени, которое вы провели вместе. И без меня Тесса никогда не покинет твою жизнь. Она – часть тебя, она живет в твоей памяти, она останется там навсегда, и может, однажды вы встретитесь вновь. Или уже встретились. Не скорби обо мне, я не она. Но пусть я послужу тебе напоминанием о том, как сильно вы любили, что где-то там, в иной Вселенной, ваша любовь породила призрака.