- Мальчики! Мы ненадолго съездим за покупками. Ведите себя тихо. Не подходите к колодцу и особенно к лестнице на чердак, она очень крутая, перила хлипкие и две ступеньки сломаны.
Ох, лучше бы этого не говорили! Не успела захлопнуться калитка, прошуршать, удаляясь, колёса, как дружбаны уже шустрили к опасной лестнице. Наконец-то они были одни, если не считать большой старой собаки, которая уныло бродила между клумбами.
Собака в силу своего преклонного возраста уже не знала, куда себя деть, и передвигала своё толстое бесформенное туловище безо всякой цели, задевая длинными ушами разные маленькие препятствия. Безразличная ко всему, она не заинтересовала и юных гостей. Определили: "Жиртрест", - и благополучно про нее забыли.
На небольшую площадку перед дверью, ведущей на чердак, приятели взобралисъ легко. Замка не быпо, и они вступили внутрь тёмного помещения, пересеченного полосами солнечного света из слуховых окон. Воздух перегрет, пахнет пылью. Ящики непонятного назначения. Окна, похожие на большие форточки, закрыты. Но одно из них легко поддалось вбок, и отрылся путь на черепичную крышу.
- Жека! Давай залезем.
- Ты что! Там круто, скатимся, как с горки.
- Тогда держи меня за ноги.
- Тише! Сюда кто-то идёт.
Замерли. Деревянная конструкция скрипит под чьей-то тяжестью. Попались на месте преступления! Андрюша осторожно выглядывает в дверь... Над верхней ступенькой появляется испуганная собачья морда с выпученными глазами. Цепляясь изо всех сил здоровенными когтями, псина с последним усилием закинула свои килограммы на крохотную площадку и со стоном растянулась на досках.
- Жека! Жирная колбаса притащилась. Тебя тут ждали? Теперь лежи смирно, не мешай.
Покорение чердака продолжалось. Хорошо, что хватило ума на крышу не забираться. Иначе яркое английское впечатление досталось бы всем родственникам.
Высунувшись наполовину, Андрюшка оглядывал местность вокруг и воображал, что он немного летает. Клёво!
- Эй, тут на черепице столько дохлых мух! Давай я насобираю, и скормим этой упрямой корове.
Светлая мысль! Только не удалась. Собака без сил спала и храпела на всю улицу.
Пришла пора возвращаться на грешную землю, и встал вопрос: что же делать с этой сонной тетерей? Ясно, что сама не слезет. Вот дура-то, задала хлопот С минуты на минуту вернутся взрослые, и всё станет понятно без слов.
Растолкали лохматого зверя, а дальше что? Смотрит с тоской вниз и ещё теснее прижимается пузом. Ох, нелёгкая это работа - из болота тащить бегемота. "Жиртрест" пришлось стаскивать, как сундук. Впереди спускался Жека и всячески тормозил внушительную тушу, сзади её держал одной рукой за хвост москвич Андрюша, приехавший за яркими английскими впечатлениями.
Цеплялись всем и за все Уф! На земле оказались почти чудом.
Приехавшие с покупками родители застали благостную картину: пай-мальчики сидели на веранде и резались в "Морской бой", собака в изнеможении лежала у переносного фонтанчика, подставив всю себя под водную пыль.
Не пропали и собранные мухи. Перед отъездом проказники спрятались в дальний угол и, умирая от смеха, перекидали их через забор к соседям. Вот вам!
- Андрюша! - вывела его из задумчивости учительница. - Назови хоть одну деталь, чтобы нам стало ясно, что ты побывал в Англии. Можешь?
- Да, - обрадовался юный путешественник. - Собаку звали Эллис.