— И теперь твоя сила станет моей.
Я думала, что он снова попытается поразить меня своей молнией, но вместо этого Виктор развернулся, пробрался мимо охранников и выхватил у одного из них меч. Он оттолкнул его с такой силой, что охранник отлетел на добрые три метра назад, ударился о перила и перелетев через них, упал вниз. Он закричал, когда рухнул в реку, но Виктору было на него плевать.
Вместо этого он поднял меч и атаковал меня.
В очередной раз Виктор использовал свою магическую скорость, и мне едва удалось вовремя поднять свой собственный меч, чтобы не дать ему расколоть мне череп. Как только остальные люди поняли, что мы двое, наконец, сражаемся на мечах, Синклеры и Драконисы тоже подняли оружие и набросились друг на друга. Крики, вопли и звон разнеслись по ночному воздуху.
Но я смотрела только на Виктора, а он на меня. Дуэль перемещалась то туда, то сюда, наши мечи скрещивались: вверх, вниз, вправо, влево. Мы махали клинками и использовали магию, чтобы стать как можно сильнее и быстрее. В этом отношении мы были равны.
Виктор был хорошим фехтовальщиком, одним из лучших, с кем мне приходилось сражаться: холодный, расчётливый и безжалостный. Но я была чуть-чуть лучше него, и он это знал. Поэтому он стал действовать так, как в такой ситуации действовала бы я. Решил прибегнуть к грязным трюкам.
Пока наши клинки сомкнулись в параде, он размахнулся и ударил мне кулаком в челюсть. Он вложил в удар всю силу своей магической молнии, заставив меня вскрикнуть. Перед моими глазами снова вспыхнули белые звёзды. Я отшатнулась, и моё магическое зрение подвело меня. Я едва могла видеть стоящего передо мной Виктора, не говоря уже о том, чтобы отражать удары.
И в этот момент он вонзил свой клинок в моё тело.
Виктор смог преодолеть мою защиту, и всадил мне меч в бок, заставив закричать от боли. Звёзды, наконец, потускнели настолько, что я смогла увидеть, как он пялится на меч в моём теле и кровь, льющуюся из глубокой раны.
— Моя, — прошептал он. — Твоя магия будет моей.
Несмотря на пульсирующую боль в теле, я смогла прошипеть в ответ.
— Никогда!
Я оттолкнула его, и Виктор попятился назад. При этом он с большой жестокостью вырвал меч из моего тела, из-за чего я снова закричала. И ещё прежде, чем я успела перевести дыхание, он снова кинулся на меня, замахнувшись мечом для следующего удара. Он хотел искромсать меня, и одним кровавым куском за другим, вырвать из меня всю магию. Вокруг нас бушевала битва, но я заглушила крики, возгласы и всё остальное, зная, что это самая важная битва в моей жизни.
Мы с Виктором продолжали сражаться. Ну, на самом деле сражался он. А я лишь парировала его удары и прижимая одну руку к ране, пыталась замедлить кровопотерю. С каждым ударом я становилась всё слабее и слабее. Он использовал своё преимущество, сосредоточив атаки на моей руке с мечом. Я хорошо знала, что он пытается сделать: выбить у меня из руки оружие, чтобы потом вонзить свой клинок мне в сердце и забрать мою магию себе.
Но я не собиралась предоставлять ему такую возможность, поэтому крепче сжала свой меч и направила магию, пульсирующую в моём чёрном клинке, в руки и ноги, чтобы я могла продолжать сражаться. И всё же я проигрывала. Это было лишь вопросом времени, когда Виктор снова прорвётся через мою защиту и вспорет мне кишки. В особенно яростной атаке он набросился на меня, я отшатнулась назад и чуть не перевалилась через перила.
— Если сейчас сдашься, то твоя смерть будет быстрой, — сказал Виктор, медленно приближаясь. — Один удар в сердце, и всё будет кончено.
Я горько рассмеялась, понимая, что это был трюк.
— Ты такой лживый подлец.
Он пожал плечами.
— Конечно. Я с удовольствием изрежу тебя на куски, как сделал с твоей матерью.
И снова перед моими глазами вспыхнули белые звёзды, но они были вызваны не молнией. Нет, эти звёзды были частью моего зрения души, позволившего мне заглянуть в прошлое и увидеть окровавленное, разбитое тело моей мамы на полу нашей маленькой квартирки.
Во мне вскипела ярость. Она была такой огромной, какой я ещё никогда не испытывала в своей жизни. На этот раз холодный огонь в моих венах не имел ничего общего с магией… а лишь с моим желанием остановить Виктора и причинить ему такую же боль, какую он причинил моей маме.
Но как раз в тот момент, когда я начала поднимать меч, Виктор использовал свою магическую скорость, чтобы подойти и прижать меня к каменным перилам на краю моста. Он приставил кончик своего меча к моему горлу. Я замерла, лишь наполовину вскинув свой собственный меч.
— Брось оружие, — прошипел он, надавив сильнее своим клинком и повредив мне кожу. Тонкая струйка крови потекла вниз по горлу. — Немедленно.