Перед глазами затанцевали белые звёзды, и на мгновение всплыл образ изуродованного, окровавленного тела моей мамы, руки и ноги скручены под неестественным углом, с глубокими жестокими ножевыми ранениями в груди, ужасными порезами на коже и с открытым в последнем, беспомощном крике ртом…
Я заморгала, прогоняя белые звёзды и ужасные воспоминания, которые те принесли с собой. Сейчас было не время позволить моему зрению души катапультировать меня в прошлое, чтобы заново пережить убийство моей мамы. Не в том случае, если я хотела остаться в живых и спасти моих друзей.
— Хорошо, — сказал Виктор глубоким, шелковистым голосом и уже только в этом одном слове прозвучала явная угроза. — Я так рад, что мы не опоздали на вечеринку.
Он махнул рукой, и все Дрконисы подняли своё оружие, включая Блейка и Дею. Блейк заметил, что я смотрю на него, и усмехнулся в ответ. Мои руки сжались в кулаки. Когда начнётся бой, он, рано или поздно, набросится на меня. Отлично. Пусть приходит. Я покажу ему, что мне не требуется оружие, чтобы убить его.
Хироши Ито вышел из толпы.
— Виктор! — крикнул он. — Что всё это значит?
Виктор холодно посмотрел на него.
— Это значит, что начиная с этого вечера, в Клоудбёрст Фоллсе будет только одна семья — семья Драконисов, — он обвёл взглядом толпу, переводя взгляд с одного лица на другое. — Я даю каждому в этой комнате выбор. Присоединяйтесь к моей семье, станьте Драконисами и поклянитесь мне прямо здесь и сейчас в верности.
— Или что? — выпалил Хироши.
Виктор ещё раз одарил его холодным взглядом, как будто ответ был очевиден.
— Или умрите.
Несмотря на то, что все знали, что он скажет нечто подобное, всё равно раздались потрясённые возгласы, и возбуждённое, взволнованное бормотание пробежало по толпе. Я проигнорировала всё это, осматриваясь и по очереди изучая всех охранников Дракнисов, в попытке выяснить, кто из них был вооружён настоящим чёрным клинком, а кто нет.
Один, два, три… Я насчитала почти три дюжины охранников с чёрными клинками, а в укрытие Виктора мы оставили где-то с дюжину наполненного магией оружия. Значит он не обнаружил, что оружие было подделкой. Дея своим кивком уже дала мне это понять, но всё же было хорошо увидеть ещё одно подтверждение. Теперь нам ещё только нужно сбежать из ресторана и вернуться в особняк Синклеров, тогда мы будем в безопасности.
Однако это было легче сказать, чем сделать. Я осмотрела окна и двери, в поисках самого быстрого способа, увести моих друзей в безопасное место. Мы могли бы выбить окно, но это будет стоить нам драгоценного времени, когда мы будем уязвимыми перед охранниками Драконисов. Наша лучший вариант — это широкие, ведущие в кухню, двустворчатые двери в задней части ресторана. Перед ними стояло всего несколько охранников, а в кухне должен быть чёрный ход.
Но Хироши не собирался позволить Виктору так запросто его запугать, особенно в своём собственном ресторане.
— Ты действительно думаешь, что сможешь убить нас всех? — спросил он. — Моя семья предпочтёт сражаться с тобой до смерти, прежде чем присоединится к твоей семье.
По всей комнате другие Итосы пробормотали своё согласие, включая Поппи, которая стояла теперь рядом со своим отцом, сузив глаза и сжав руки в кулаки. Она была готова сражаться вместе остальными членами своей семьи.
— Я не только думаю, что мои охранники смогут убить вас, — почти насмешливо сказал Виктор. — Я это знаю. Видите ли, я уже давно знал, что этот день придёт, и планировал соответственно. — Он указал жестом на всю свою охрану. — Вот почему я снабдил каждого из охранников чёрным клинком, наполненным магией. Сила, скорость, обострённые чувства восприятия… всё это находится здесь и было изъято из тел монстров. Каждый клинок подобран для конкретного охранника, чтобы наилучшим образом усилить естественные таланты моих людей и увеличить их силу или скорость так, что никто не сможет противостоять им.
Снова все ахнули, когда люди поняли, что Виктор не шутит, и сколько он убил монстров, чтобы накопить столько магии. Но вздохи быстро утихли, и воцарилась жуткая, напряжённая тишина, когда все осознали, какие у нас большие неприятности, и как легко Драконисы могли использовать украденную магию монстров, чтобы убить каждого человека в ресторане.
— Так что, как видите, было бы гораздо проще поклясться мне в своей верности прямо сейчас, — промурлыкал Виктор, в его словах сквозило удовлетворение. — Или я прикажу своим охранникам разрубить всех вас на куски.
Ресторан снова наполнила жуткая тишина, ещё более напряжённая, чем раньше. Все смотрели то на Виктора, то на охранников Дрконисов, то на членов своей семьи, пока размышляли, что им делать. Никто не хотел уступать Виктору, но и позволить ему просто убить себя — тоже, теперь, когда они знали, что в бою у них нет не единого шанса.