— Отлично. Я надеялся на то, что Серена рассказала тебе эту историю. Это делает всё намного более приятным.
У меня сердце ушло в пятки, и тело охватил страх.
— Что вы имеете в виду?
Он указал рукой на пустой склад.
— Это то здание, где умер твой отец. Этот склад принадлежит семье Драконисов уже целую вечность. На протяжение многих лет мы сдавали его в аренду различным предприятиям, главным образом транспортным и складским компаниям. Однажды его взял в аренду даже мясник. Но ни одна из этих компаний не продержалась здесь долго. Знаешь почему?
Я покачала головой. Я действительно понятия не имела, куда он клонит.
— Из-за медных плющилок, — объявил Виктор. — Это одно из их любимых мест во всем Клоудбёрст Фоллсе. Именно поэтому основатели города назвали улицу Медной улицей. Я не уверен, почему медные плющилки так любят это здание. Может потому, что рядом река. В любом случае, каждые пару месяцев мне приходилось присылать сюда охранников, чтобы выкурить их из здания. Ты, без сомнения, знаешь, насколько опасными могут быть медные плющилки, особенно когда их целое гнездо. Мы потеряли больше охранников, чем получили денег за аренду от компаний, поэтому в кокой-то момент я просто уступил склад змеям. Однако время от времени я ещё возвращаюсь сюда и оставляю им трапезу. А сегодня вечером, Лайла, этой трапезой станешь ты.
Меня охватила паника. Я стала в отчаяние вертеть головой, пытаясь узнать, подползают ли уже ко мне медные плющилки. Сначала я ничего не увидела, но потом начали постепенно появляется светящиеся рубиново-красные глаза в самых тёмных углах склада, словно включающиеся одна за другой лампы. Мгновение спустя я уже слышала тихий шорох, как будто что-то большое и тяжёлое скользит по полу.
Виктор тихо засмеялся. Это был зловещий смех, из-за которого моё тело охватил холод. Он собирался оставить меня связанной посреди склада. Как только они с Блейком уйдут, медные плющилки выползут из своих углов и сожрут меня. Огромные змеи обовьют меня своими большими телами и медленно раздавят до смерти. И мне ещё повезёт, если они прежде не укусят, чтобы отравить меня своим ядом.
В любом случае, я умру. Я думала, что нет ничего хуже, чем если бы Виктор вонзил мне в сердце клинок и вырвал из тела магию. Но то, что он придумал… было просто ужасно.
Виктор снова улыбнулся, радуясь страху, который увидел на моём потрясённом лице. Блейк обхватил рукой рукоятку меча и огляделся, как будто боялся, что медные плющилки уже сейчас вынырнут из теней и сожрут его.
Виктор поднял браслет моей мамы.
— Это не помогло твоей матери. Несмотря на всех её друзей, её драгоценную семью, несмотря на её магическое зрение, в конце она всё равно умерла, как умрёшь и ты.
Он швырнул браслет на пол, и тот покатился и остановился примерно в метре от моего стула. Виктор уставился на меня, его золотистые глаза светились так же ярко, как и глаза любого монстра.
— Наслаждайся своей жизнью, Лайла Стерлинг — тем немногим, что от неё осталось.
Сказав это, он отвернулся и покинул склад, оставив меня медным плющилкам.
Глава 22
Блейк не сразу последовал за своим отцом. Он остался неподвижно стоять, вглядываясь в тени широко распахнутыми глазами и всё ещё держа руку на свисающем с талии мече. Каким бы жестоким Блейк не был, даже он был шокирован узнав, как его отец собирается со мной поступить.
— Блейк! — прошипела я. — Помоги мне!
Он уставился на меня, и впервые в его глазах промелькнуло что-то вроде страха. Однако я не знала, чего именно он боится, медных плющилок, скрывающихся в тени, или своего отца, поскольку наконец понял, что тот без колебаний сделает то же самое с ним, если он когда-нибудь вызовет его недовольство, если учесть, как запросто он оставил меня на съедение плющилкам. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, может даже выразить сожаление, но у него не было шанса.
— Блейк! — позвал Виктор властным голосом. — Мы уходим! Немедленно!
Блейк продолжал смотреть на меня, и на мгновение мне даже показалось, что он действительно подойдёт и сделает что-нибудь, чтобы помочь мне.
— Блейк! — снова прошипела я. — Пожалуйста!
— Сын! — снова позвал Виктор. — Давай шевелись! Да поживей!
И вот, этот момент прошёл. Блейк покачал головой, затем повернулся и выбежал из склада. Дверь за ним захлопнулась. Через несколько секунд на улице завелась и уехала машина.
Как только гул мотора стих, тени начали двигаться. Вспыхивало всё больше рубиново-красных глаз. И все они пристально смотрели на меня. Тёмные формы задвигались по полу и раздался тихий, зловещий треск, когда плющилки раскачивались взад-вперёд, а трещотки на концах их хвостов образовывали тёмный, смертельный хор.