Внезапно огни Главной Аллее погасли, луна и звёзды исчезли, а грозовые тучи затмили небо. Вдалеке от тучи к туче перепрыгивали молнии, что напомнило мне об ужасной магии Виктора. Я вздрогнула, но потом снова сосредоточилась на маме.
— Мама? — прошептала я. — Это действительно ты? Или это только сон?
Она повернулась ко мне, и улыбка озарила её лицо.
— Наверное, понемногу и того и другого. Конечно, при содействии яда медной плющилки. Знаешь, такое часто случается.
Я покачала головой.
— Теперь ты говоришь загадками, прямо как Селеста.
Улыбка мамы дрогнула.
— Селеста, — прошептала она. — Я так сильно скучаю по ней. И по тебе тоже, Лайла.
Она шагнула вперёд и обхватила мою щеку рукой. Я склонилась ближе к её руке, такой тёплой, мягкой, живой. Совсем другой, в сравнении с холодными, мёртвыми, окровавленными руками, которые я помнила с того дня в нашей квартире.
— Почему ты здесь? Почему сейчас? Я… умерла?
Она засмеялась, и всё её лицо засветилось от веселья.
— Конечно, нет, глупенькая. Чтобы лишить тебя жизни нужно больше какого-то яда одной медной плющилки. Знаешь, токсин состоит из чистой магии? Большинство людей могут справится лишь с определённым количеством магии, определённым количеством силы в своём теле. Яд останавливает их сердце, и тогда остальная часть тела просто отключается. Но ты другая, Лайла. Твоя впитывающая магия делает тебя другой. Ты можешь справиться с ядом.
— Значит я буду жить, — сказала я, пытаясь пошутить и снова рассмешить её. — Отрадно слышать.
И она снова засмеялась. Этот звук согрел мне сердце, но затем она убрала руку с моего лица.
— Ты всегда была оптимистом.
Сказав это, мама повернулась и снова посмотрела в сторону долины. Я придвинулась, чтобы встать рядом с ней. Это напомнило мне о многих других случаях и местах, когда мы делали тоже самое. Всякий раз, когда мы пешком поднимались на гору Колудбёрст и останавливались на смотровых площадках или посещали пляж, окружавший озеро Кровавое Железо, или просто стояли на мосту Лохнесса и смотрели на проносящуюся мимо воду. Моё сердце сжалось, но я промолчала. Я не знала, было ли это реально или нет. Но я в любом случае не хотела, чтобы этот момент заканчивался. Если бы я могла остаться здесь навсегда, я бы осталась.
Но, в конце концов, тишина стала невыносимой.
— И что произойдёт теперь? — спросила я. — Как мне остановить Виктора?
Моя мама посмотрела на меня краем глаза.
— А как сама думаешь, что ты должна сделать, чтобы остановить его?
Я закусила губу.
— Я не знаю. У него столько магии, столько силы. Это магическая молния… я никогда не видела такого раньше. Я знала, что у него много магических талантов, но то, как он может использовать чистую магию… это меня пугает. — Мой голос понизился до шёпота. — Он меня пугает.
Я никогда никому не признавалась в этом, даже себе. Но теперь я смотрела на мою маму, потому что знала, что она поймёт.
— Его магия тоже всегда меня пугала, — сказала она. — Но ещё больше меня пугает то, насколько близко Виктор уже подошёл к исполнению своих желаний. Даже если другие семьи объединяться с Синклерами, он не успокоится, пока не убьёт всех, кто ему противостоит.
— Я знаю, — прошептала я, и при этой мысли у меня скрутило живот. — Он убьёт Девона, Клаудию, Мо, Феликса, Оскара и всех моих остальных друзей, в том числе Дею и Селесту. И он на этом не остановится. Следующими будут монстры. Чтобы собрать как можно больше магии, он будет их убивать одного за другим.
— Если только кто-то не встанет у него на пути, — сказала моя мама. — Если только кто-то не остановит его.
Она посмотрела на меня, и её голубые глаза ещё никогда не были такими тёмными и серьёзными.
— Я? — спросила я. — Ты действительно думаешь, что я смогу победить Виктора? Как?
— Если сделаешь то, для чего я тебя тренировала с самого начала, Лайла. — Она выгнула брови. — Если сделаешь то, что у тебя получается лучше всего.
Я фыркнула.
— Я сомневаюсь, что Виктор просто будет стоять в стороне и позволит меня украсть его магию, как будто это обычный дом, в который нужно проникнуть, чтобы своровать брильянтовое ожерелье.
Моя мама продолжала смотреть на меня, легкая улыбка играла на её губах. Больше она ничего не сказала, но её взгляд стал таким мудрым и понимающим, как будто я только что назвала то, что поможет решить загадку, как победить Виктора.