На Селесте было очередное белоснежно-белое платье, но её длинные волосы были заплетены в косы с чёрными и синими лентами, вплетёнными в золотистые локоны.
Селеста схватил меня за руку и посмотрела в глаза, хотя её собственный взгляд был отсутствующим и далёким.
— Вспомни, что я тебе сказала, дорогая, — прошептала она. — Не бойся молний.
— Это довольно трудно, учитывая то, что Виктор может поджарить меня этой молнией до хрустящей корочки, — пробормотала я.
Но вместо того, чтобы волноваться, Селеста снова безмятежно улыбнулась и похлопала меня по щеке. Затем вихрем ушла прочь, так что её косы и ленты затанцевали вокруг плеч, словно бабочки.
Я покачала головой. По крайней мере, хотя бы один человек был уверен в моей победе. Интересно, она видела, как я победила Виктора, в одном из своих видений? Я даже подумала спросить, как, ради всего святого, мне это сделать. Но потом отказалась от этой мысли. Она начнёт говорить расплывчатыми загадками, которые, скорее всего, запутают меня ещё больше.
Тёмно-синие глаза Деи, так похожие на мои, сфокусировались на мне. Её взгляд задержался на чёрном клинке, свисающим с моей талии. Она тоже была вооружена собственным мечом из семьи Стерлингов, на рукоятки которого были вырезаны три звезды.
— Удачи, — пожелала она.
— Спасибо. — Я немного помедлила. — Я знаю, что для тебя это, должно быть, трудно. Все болеют за меня, чтобы я… победила твоего отца.
Правильнее было бы сказать убила, но я не захотела произносить это слово. Это было бы жестоко, а в последние дни уже и так достаточно людей плохо обращались с Деей и Селестой.
Она пожала плечами.
— Я всегда понимала, что он не очень приятный человек. Но в последние дни… Теперь я знаю, кто он на самом деле.
Её голос был спокойным и ровным, но в глазах всё же пылала боль. Её отец разбил ей сердце, и эта глубокая, уродливая рана будет с ней до конца жизни.
Дея прикусила губу.
— Думаешь… думаешь, ты действительно его убьёшь?
— Я не знаю. Полагаю, он не оставит мне другого выбора, потому что, непременно, приложит все силы, чтобы убить меня.
Она коротко и невесело рассмеялась.
— Нет, он не оставит тебе выбора. Точно так же, не оставил всем монстрам и людям, которых убил. — Её лицо ожесточилось, и она снова посмотрела на меня. — Так что делай всё, что потребуется, чтобы защитить себя. Используй любой известный тебе подлый трюк. Потому что он поступит именно так. Он не будет сражаться честно. Честность — это не про него.
Дея сморгнула появившиеся на глазах слёзы, затем кивнула. Она передала мне предупреждение, поэтому поспешила вернуться к Селесте, которая теперь кружилась вокруг Мо и Клаудии.
Я подошла к Девону и Феликсу. Они оба серьёзно посмотрели на меня, однако продолжили свой разговор, как будто мы всего лишь вышли на ночную прогулку, а не на последнюю битву, которая определит, кто возьмёт контроль над Клоудбёрст Фоллсом — раз и навсегда.
Феликс взгляну на свой телефон.
— Охранники Итосов и Салазаров заняли свои позиции. Они спрятались в ближайших зданиях и переулках на другом конце моста. Так что Виктор со своими людьми не сможет атаковать нас с тыла. Мы прикроем тебе спину, Лайла. Поэтому сосредоточься только на Викторе. Ни о чём другом не беспокойся.
Я улыбнулась, однако мне с трудом удалось сохранить более-менее радостное выражение лица.
— Я? И беспокоиться? Да брось. Кроме того, если у меня не получится победить Виктора, тогда ты, возможно, сможешь заговорить его до смерти.
Феликс закатил глаза, но улыбнулся в ответ. Он открыл рот, намереваясь сказать что-то ещё, но к нам подошла Клаудия с серьёзным выражением лица и телефоном в руке.
— Драконисы только что подъехали к мосту с другого конца, — сказала она.
Я кивнула, понимая, что настало время битвы с Виктором — той же битвы, в которой моя мама сражалась до меня. Но здесь и сейчас я была уверена, что сегодня вечером результат будет иным. Что я, наконец, смогу положить конец террору Виктора.
Ради моей мамы, ради себя самой и ради моей семьи.
— Ты готова? — спросил Девон.
Я сделала глубокий вдох, обхватила рукой мамин меч, вытащила его из ножен и посмотрела на звёзды, украшающие лезвие. Её символ, символ семьи Стерлингов, а теперь и мой.
— Готова, — сказала я, крепче сжимая меч. — Давай уладим это дело — раз и навсегда.
Глава 25
Жестом руки Клаудия привела всех в боевую готовность. Затем она направились к мосту Лохнесса. Мо шёл справа от неё, Анджело и Реджинальд слева. Я следовала прямо за Клаудией в окружении Девона, Феликса и Деи. Оскар находился в воздухе над нами.