— Вот оно как? — задумался я. Затем снова наклонился к воде и спросил.
— Что ты хочешь, родной? Внимательно тебя слушаю.
«Морской зверь, большой, злой. Приплыл. Магия, страшный, огромный. Убивает. Жрет!»
— Что он жрет? — поинтересовался я.
«Все жрет. Рыбу. Нас. Нападет, плохой! Убивает самок и детей. Рыбу, голод! Боимся! Убей его! Гадкий зверь».
— Стоп. Еще раз, помедленнее. Я правильно понял, что откуда–то приплыл какой–то большой и страшный магический морской зверь, который есть вашу рыбу и нападает на вас?
«Да. Помоги. Твой корабль, убей зверя?»
— Как он выглядит–то? Дай хоть примерную картинку?
В ответ у меня в голове на мгновение появилось изображение гигантской веретенообразной туши в светло и темно–синюю полоску. Туша с одной стороны заканчивалась огромной распахнутой пастью, острые треугольные зубы в которой крепились не только на челюстях, но и на небе. Маленькие злобные глазки, плавники, похожие на обтянутые кожей искривленные ножи и длинный, но словно обрезанный в самом в конце недоразвитый рыбий хвост, дополняли портрет монстра. Я почувствовал в голове отголоски чужих эмоций — дельфину было страшно даже вспоминать про эту тварь, она вызывала у афалина самый настоящий ужас. Потом мелькнул еще один образ — наш «Бойкий» и жуткая морская зверюга рядом с ним, длиной чуть меньше половины корпуса корабля.
— Нда… Так ты говоришь, он еще и магический?
«Злой зверь, магический. Убьешь»?
— Тебе хорошо говорить…а если не мы его, а он нас убьет?
«Долг. Мы помогли. Платить вы. Помогать нам».
— Я не спорю, — отозвался я, глядя в темную воду. — Вы помогли и мы очень благодарны вам за помощь. Но на что ты нас подписываешь, серый? Драться с магической океанской тварью, которой по силам опрокинуть наш корабль? Ты не находишь, что это чересчур? Риск слишком велик.
— Он хочет, чтобы мы сразились с каким–то монстром? — спросила меня Юля, вклинившись в наш «разговор» с дельфином.
— Да еще с каким! — покачал я головой. — Магическим океанским хищником, размером чуть ли не с синего кита. Он охотиться на местных дельфинов и их рыбу, поэтому они хотят, чтобы мы его убили. А мне во все это ввязываться как–то неохота. Рискованно и кроме того у нас и без этого полно проблем с «магами».
«Тельнор».
— Что? — переспросил я дельфина, вновь склонившись за борт.
«Маги. Раса. Тельнор. Название».
— Расу магов зовут Тельнор? Вы их знаете?
«Немного. Знаем их остров. Один из. Близко их корабль скажем будет. Рыбу найдем вам. Дружить будешь»?
— Так, это уже интереснее, — потер я руки. — То есть ты предлагаешь что–то вроде договора. Давай–ка я сформулирую почетче: вы немедленно предупредите нас, если вблизи Авалона покажется корабль Тельнор или любое другое судно любой другой расы. Вы покажете нам, где можно ловить рыбу, чтобы остаться с богатым уловом и при необходимости поможете с рыбалкой. Скажем, загоните косяк рыбы в сеть. Мы будем дружить, и вы окажете нам всякое содействие. Понятна суть?
«Да. Понятно. Убейте тварь. Афалины помогут. Афалины друзья».
— А ведь такой огромный магический зверь наверняка будет неплохо оценен треянами, — задумчиво сказала Юля. — Разделаем и продадим тушу, выручим кучу кандел и закроем кредит. Разве плохо? В конце–концов, мы же китобойное судно или нет? Это же наша прямая работа. К тому же тут нет конвенций по защите редких видов, как и рыбнадзора.
— Ага, и гарпунной пушки у нас тоже нет, — заметил я. — А зверь, напоминаю, магический. Дело не такое уж и простое Юль, разве что глубинные бомбы в треянском магазине погуглить…. Впрочем, деваться нам и в самом деле некуда. Если мы откажем в просьбе, и дельфины обозлятся, жить нам станет гораздо сложнее. А если афалины будут следить для нас за акваторией и помогать, то мы получим отличный козырь на будущее. Лучше бы нам не ссориться… тогда все резко осложниться.
«Верно. Мы согласны, твои условия. Убей зверя?» — оказывается, дельфин тоже слушал нашу беседу с девушкой.
— Убью серый, убью. Считай, что договорились. Но нам нужно время на подготовку, как минимум три или четыре дня и ваша помощь во время охоты. Кстати, ты сам кто такой? Царь дельфинов? Как твое имя?