Заметив мой задумчивый взгляд, майор понятливо кивнул.
— Что, Саша, задумался о перспективах? Я вот тоже о них подумал. Только не дадут нам подняться, гады. Была бы моя воля, я бы сейчас все работы отменил нахрен! Поставил бы всех до одного под ружье, трусов и паникеров расстрелял бы на месте! Нам отбиться надо во что бы то ни стало, без этого все остальное бесполезно. Приплывут тельнор и накроют всех медным тазом. Или ваэрия, насмотревшись на нашу вольницу, решат, что такие союзники им даром не нужны и прижмут нас к ногтю.
— Не выйдет, — уверенно ответил я. — Не будут люди из–под палки воевать. В первом же серьезном бою разбегутся, как те гражданские, что у полковника были. Надеяться можно только на себя.
— Знаю, — мрачно буркнул артиллерист. — Умом понимаю, что ты прав, хотя и обидно до слез. И что, сука, характерно, никого не замотивируешь, хоть весь на пламенные речи изойди. Не верит наш народ никому и ничему: ни властям, ни идеям, ни героям, ни здравому смыслу. Выдрессировали его, млять, за последние тридцать лет, всем все по барабану.
— Значит, будем воспитывать личным примером, — постарался улыбнуться я. — Будем драться, а там как Бог даст. Раньше не пропали и сейчас не пропадем. А может нам еще повезет и тельнор сгинут куда–нибудь на ближайшие полгодика. Нам бы только на ноги встать, дальше проще будет…
Однако, такого подарка судьба нам не дала. Через день, на рассвете, в дверь моей каюты громко забарабанил Игнат, стоявший на вахте в этот ранний час.
— Командир, поднимайся! — услышав мой отклик, крикнул он, не дожидаясь, когда я открою дверь. — Тревога!
— В чем дело? — рывком встал я с постели.
— Магички прибежали с берега, срочно требуют встречи, — судя по голосу, морпех был не на шутку встревожен.
— Тельнор? — только и спросил я, уже зная, каким будет ответ.
— Да. Им пришло сообщение с Вэнлая. Поблизости объявился «Чистильщик» с флотом сопровождения. Дельфины только что донесли Квайре, а та уже связалась с Твайной и Лейрр.
— Ясно. Собирай всех наших и срочно зови в кают–компанию вместе с ваэрия. Будем держать совет.
— Есть!
Через пятнадцать минут в кают–компании собрались все «лорды», кроме Паши, Нины и Анатолия, которые ночевали в пещере. Мы молча расселись за столом, Матвей принес из рубки карту окрестностей Авалона и расстелил ее на столе, с деловитым видом приготовившись делать отметки тонким карандашом, Инга с Аленой засуетились, разнося желающим кофе. Лейрр держалась спокойно, а вот Твайна, сидя как на иголках, разом вскочила с места, едва я сделал ей знак приступать к докладу.
— Час назад был замечен флот тельнор, — сразу же перешла к делу магичка. — Следует в боевом порядке, всего четыре корабля. «Чистильщик» и с ним три судна поддержки.
— Где они? — тут же перебил ее Матвей. — С какой скоростью следуют и в каком направлении? Когда предположительно достигнут Авалона? Есть точная информация?
— Авалона? Про Авалон не знаю, — чуть смутилась Твайна. — Они идут на Вэнлай. Скорость эскадры около тридцати тысяч шагов в ваш час. После полудня «Чистильщик» доберется до нашего острова.
— Примерно десять узлов, ясно. Но ты же сама говорила, что враг перед атакой непременно пройдет в наших водах, — нахмурился Матвей. — Дельфины их ночью упустили?