Тем временем они въехали в центр города и за окном замелькали знакомые по туристическим проспектам символы английской столицы.
– Смотри Соломон, живые Биг Бен и Тауэр-бридж.
Но Соломон итак жадно всматривался в знаменитый лондонский пейзаж. Он в столице Британии – невероятно но факт вполне свершившийся. Его посланный доклад был включён в программу в последнюю минуту, когда не было никакой надежды на участие в конгрессе.
– Спасибо тебе Иованна! Ты всячески поспособствовала моему приезду.
– Не надо умалять свои достоинства, Соломон. Твои работы уникальны, без этого с моим мнением мало бы кто посчитался. Ну а выбор отеля – это уж конечно моя заслуга. Тут я не спорю. Это я постаралась чтобы ты попал в пятизвёздочный отель-бутик. Сейчас ты сам в этом убедишься.
Иованна въехала на знаменитую Оксфорд стрит и свернула в сторону престижного района Май Фэйр и вскоре «Гольф» затормозил у дверей отеля викторианской эпохи под названием «Винчестер».
– Ого! – присвистнул Соломон, – цены тут видать заоблачные.
– В Лондоне все гостиницы дорогие. Туристы согласны выложить любые суммы лишь бы денёк прожить в отеле где останавливаются королевские и звёздные особы. А цены пусть тебя не волнуют – это забота оргкомитета.
У дверей их встретили лакеи в ливреях и цилиндрах. Один из них взял чемодан Соломона, второй открыл двери.
В просторном холле благоухало весной. Прямо посередине стояли огромные вазы с только что срезанными ветками цветущей сакуры. В большом камине горели настоящие дрова. Вокруг, удобно усевшись в мягких креслах, дорогие гости читали свежие газеты. Но самым примечательным была большая чёрная статуя самого сэра Винчестера который 100 лет назад основал этот отель. С улыбкой на устах он свысока охватывал взором огромный холл и его посетителей.
Соломон с восторгом осматривался по сторонам. Внимание его привлекли красовавшиеся на стенах раритетные фотографии. На одной из них на фоне отеля был запечатлён сэр Уинстон Черчилль с неизменной сигарой во рту, на другой была сама английская королева, снятая у входа в отель.
– Молодец Иованна! Сразу видно что у тебя утончённый вкус.
– Я для тебя старалась, – несколько застенчиво ответила девушка.
Они подошли к стойке регистрации за которой стояла подстриженная каре изящная блондинка в лёгком белом пальто.
– Ваш паспорт сэр, – произнесла она со стандартной улыбкой, которая говорила: моя улыбка – это собственность отеля клиентом которого тебе посчастливилось стать.
Соломон протянул документ и стал с нескрываемым любопытством разглядывать необычное для себя английское лицо. Наблюдавшая за этим Иованна лишь молча усмехнулась.
– Сэр, к сожалению ваш номер будет готов к трём часам. Просьба пока подождать. Вы можете оставить вещи у портье.
– Ничего страшного, – не расстроился Соломон, – придётся тебе Иованна до трёх часов составить мне кампанию. Надеюсь ты никуда не спешишь?
– Отнюдь не спешу. А ты не устал после перелётов, может хочешь чуток подремать в кресле у камина?
– Дремать днём в этом великолепном городе, в кампании такой очаровательной спутницы! – напыщенно произнёс Соломон, – это просто возмутительно!
– Ну тогда вперёд, сэр! – подхватила Иованна.
Покинув гостиницу они зашагали по красивым улицам Май Фейра и девушка рассказывала гостю про Лондон.
Соломону всё больше нравилось общество Иованны. Лёгкость в общении, нескончаемый юмор, вечная очаровательная улыбка на лице, – всё это очень привлекало его.
– Послушай Иованна, в этом итальянском самолёте нас очень скверно кормили. Если не возражаешь давай перекусим где-нибудь.
– Отличная идея! Какую еду предпочтёшь?
– То что любишь ты, – галантно ответил Соломон.
– Ты гость, выбор за тобой.
– Ну тогда не откажусь от английского стейка с чипсами.
– Хорошая идея. Тут недалеко есть один не дорогой но уютный паб где повар готовит чудесные стейки. Пошли…
– Отличный напиток, – сказал Соломон уже причмокивая из бокала золотистый эль.– Вообще то я не люблю пиво, оно горьковато для меня, но эль приятен, он кисловат, а самое главное не очень холодный.
– Эль качают из бочек хранящихся в подвальных помещениях. Соответственно и температура у него подвальная. Хотя по крепости он и совпадает с пивом, но ввиду отсутствия газа не сильно бьёт в голову. Вода в Темзе была раньше источником всяческих зараз, в том числе и чумы и чтобы сберечь себя от болезней жители использовали эль в качестве питьевой воды.