Когда все собрались и встали около своих мест, появилась Кларисия. В этот раз на ней было элегантное платье бирюзового цвета.
- Добрый день, девушки, - улыбнулась она, окидывая нас пристальным взглядом. – Через пару минут начнется праздник. В эти двери будут входить гости. Ваша задача - стоять около своих столов. Если к вам подойдут, то вы должны проявить гостеприимство, наладить связи с другими расами и расположить их к себе. От столов до начала танцев отходить нельзя. А теперь приготовьтесь.
Договорив, она махнула рукой и в зале заиграла музыка. Я сначала даже растерялась, так как не заметила музыкантов. А потом пригляделась и нашла их в самом углу зала. Видимо, они подошли так тихо, что никто не заметил. Следом открылись двери, и стал входить народ. Естественно, пока тут были лишь придворные. Как я это поняла? Очень просто – море украшений, надменные лица и презрение в глазах. Глядя на них хотелось плюнуть на все, развернуться и пойти к себе. Но мне пока нельзя выходить из игры. Я должна обрести магию. И если ради этого потребуется улыбаться, значит, буду улыбаться. Народ подходил, осматривал столы, но пока не пытался говорить или что-то пробовать. Неужели боятся, что отравим? Несколько господ одарили меня заинтересованным взглядом, но я просто сделала вид, что не заметила их. Вообще, возникало чувство, что я манекен в витрине.
- Добрый вечер, юная леди, - отвлек меня от размышлений приятный, но немного грубый голос. Я повернулась на него и увидела перед собой гнома. Ух ты! Он был именно таким, каким я его и представляла. Рост чуть больше метра, довольно массивная фигура, но явно от трудной работы, а не от обжорства, густая рыжая борода, кустистые брови. На голове шлем, на теле черная рубаха, поверх которой находилась кольчуга, темные штаны и сапоги. А на поясе ритуальная секира.
- Мир вашему дому, - произнесла я приветственную фразу, которую вычитала в книге, и склонила голову.
- И тебе мира, доченька, - улыбнулся гном. – Как зовут прелестное создание?
- Дарья.
- А я Самелий, - представился он. – Чем угощаешь? – поинтересовался он, окидывая стол заинтересованным взглядом.
- Многим, - улыбнулась я, подходя ближе. Кстати, гном был со свитой, но те стояли и молчали, позволяя главному говорить. – Попробуйте вот эти огурчики. Они хорошо идут с самогоном.
- Самогон? – тут же заулыбался гном, потирая бороду. – Что ж, наливай, надо попробовать. Лучше он или хуже нашего.
Я тут же достала рюмки и разлила горючую жидкость на всех. Гномы собрались в круг, взяли стопки, огурчики и глотнули.
- Ух, хороша! – произнес Самелий, закусив угощением. – А пирожки с чем? – я перечислила начинки. – А дай-ка мне с мясом парочку, - я тут же передала ему три штуки. – Спасибо за угощение. Мы к тебе еще позже подойдем.
- С радостью буду вас ждать, - заверила я.
Гномы улыбнулись, кивнули и поспешили отведать другие яства. Я так поняла, что тут каждый сначала пробует понемногу, а потом выбирает наиболее понравившееся и наедается до отвала. Другой причины, почему мы готовили так много, я просто не могла придумать. Кстати, после того как первые пробы были сняты, к столу потянулись и другие гости. Конечно, все они старались быть вежливыми, но по глазам было видно, что мы для них пока пустое место. А ведь одна из нас в будущем станет их правительницей. Тогда, почему такое обращение?
Я даже успела познакомиться с оборотнями. Хотя, скорее это было не знакомство, а ураган, пролетевший мимо и сожравший половину котлет по-киевски. Я глазом моргнуть не успела, а их уже нет. Зато довольный мужик стоит рядом и улыбается. Почему я решила, что он оборотень? Только эта раса могла прийти на бал в штанах и безрукавке на голое тело. Хотя, должна признаться, посмотреть там было на что. Такого пресса я давно не встречала. А белоснежные волосы и синие глаза дополняли образ. Но хамоватый напор портил первое впечатление. Светлым эльфам понравились оливье и картофель с зеленью. К мясу они даже не притронулись. Вегетарианцы. Я им уху предложила, но на меня посмотрели, как на врага народа, и поспешно удалились. Но я успела заметить, как один из них сглатывал слюну, глядя на мой стол.