– Предлагаю тот же закон издать для Волго-Донского канала и для строительства Кавказской дороги.
Сенатор поклонился премьеру и сказал:
– Лучше тогда и для других строек использовать. Закон составим, направим на рассмотрение Правящей Рады, канцлера, принцев и царя.
Канцлер тоже степенно поклонился:
– Благодарю вас милсдари законодатели. Вернемся к вопросу. Вижу речной транспорт у нас в порядке, а что у нас с новым изобретениями – семафорами?
– Да, семафор – это невероятный дар Сварога, слава Ему.
Опять все зашептали молитвы, а я думал. Что вам сказать? Невозможно управлять империей без кипы бумаг, бутылки чернил и системы связи. Телеграф я еще не изобрел и не хочу, сейчас мы не готовы к таким новшествам, появится телеграф – появится электричество, а Китай, Индия или Византия с электричеством будут грозной силой, как только догадаются до преимуществ. Гонцам же 100 километров скакать в двух направлениях долго, остаётся только система сухопутных маяков или оптических телеграфов – семафоры. У нас в стане их еще Кулибин придумал, конструкция простая – куча башен в ряд от скажем Новгорода до Киева, каждая башня от другой находится в зоне видимости, на вершине каждой башни деревянная конструкция из нескольких планок, пара зеркал, в основном начищенные медные пластины и система поддержания огня. Меняя планки местами можно передать на другую букву или цифру в соответствии с кодом. Кроме того, раньше я использовал азбуку Морзе, даже учил студентов и матросов, теперь применил эти знания на практике. Зеркала и фонари позволили передавать на другой семафор информацию в двоичной системе "точка тире", затем другой семафор передает информацию на следующий семафор, там принимают сигнал оптически – то есть смотрят в подзорную трубу и так далее. Пока я думал довольный министр путей и связи говорил и водил указкой по карте:
– Мы начали строительство семафорных линий от Киева до Новгорода и от Киева до Белой Вежи, после того как удалось хорошо потренироваться на Киевском губернаторстве. Попутно соединяем мелкие города с Киевом и Новгородом, очень облегчило использование башен изобретение академией наук подзорной трубы, системы фонарей и зеркал, мы смогли строить семафоры на удалении 10 км друг от друга!
Премьер поднял палец вверх:
– 10 километров? Какой огромное расстояние, как это удешевило строительство! Вот господа министры смотрите, как изобретения в миру помогает. Так что применяйте в своих ведомствах.
Помощники занесли подзорные трубы, нашему столику также досталась обычная труба, а видимо хотели инкрустированную бриллиантами, к карте еще притащили систему зеркал и фонарей. Министр флота добавил:
– Для флота также были изготовлены данные трубы, раньше требовалось находить зрячих юнг, а теперь с этими трубами каждый может смотреть в даль. Гораздо проще наблюдать берег, скалы, иные корабли.
Премьер сказал:
– Хвалю, трубы под запрет к продаже, за контрабанду – каменоломня. И что вы говорите с семафорами?
– Самая главная конечно функция семафоров – передача сообщений, сейчас мы передаем 20 знаков примерно за 15 минут от Новгорода до Киева.
Царь от удивления воскликнул:
– 15 минут? За 15 минут мы можем передать сообщение о нападении? А ежели от Черного моря до Белого за сколько передадите?
– Когда семафорные линии будут готовы, теоретически за 20 минут.
– Чудеса! Это же можно о восстании, о количестве налогов, о урожае, о производстве, о караванах, о врагах сразу предупреждать?
– Именно, ваше высочество. Вначале конечно были трудности, сообщения шли часами либо вообще не приходили, хромала дисциплина и выучка работников семафоров, например, засыпали по ночам, неверно передавали коды были откровенно неграмотными, но теперь технологию отработали и все стало проще.
Премьер разглядывал цифры:
– Дорого обходятся ваши линии, как окупать будем?
– Частично уже окупаем, к сожалению отправка сообщений очень дорогая для частных лиц, но многие богатые бояре и купцы посылают телеграммы, скажем – "пришел груз" или "продал товар", обычно короткие для экономии. Но сейчас это не основная статья дохода, основная – мы придумали при семафорах ставить трактиры.
Сенаторы и думцы подивились:
– Трактиры?
– Да, именно трактиры, усталый путник, скажем купец, может зайти в харчевню, остаться на ночлег, для лошадей, волов и слуг также предоставляется отдых. Так нам удалось окупить треть семафорных линий. Кроме того, семафор – это теперь как бы администрация местной волости или уезда, там собираются налоги, обитает староста, глава администрации, судья или полицмейстер. Также там располагается отряд стрельцов, так называемая семафорная рота, они следят за порядком в регионе.