Его литературная деятельность становится в это время в высшей степени целенаправленной: с первых же дней своего пребывания в России он посвящал свое творчество злободневным, очередным проблемам антиавстрийского движения, в котором участвовал. Так, по его статьям, рецензиям и рассказам, написанным в Киеве в 1916—1918 годах, можно проследить, как он последовательно выступал за осуществление задач, которые с развитием мировых событий выдвигались перед чешским антиавстрийским движением в России. Он стремился подорвать авторитет австро-венгерской монархии, тяготевшей над сознанием I отсталых элементов; высмеять колеблющихся и нерешительных. Позднее, осудив контрреволюционных главарей этого движения, он в своих статьях обрушивается на них, призывает чехов порвать с контрреволюционерами и защищать единственно справедливое дело русской революции.
Величие цели, за осуществление которой Гашек звал бороться,— свобода Чехословакии, предчувствие приближающегося решающего поворота в судьбе родной страны, понимание ответственности своей роли в эти дни — все это заостряет мысль и чувства сатирика, накладывает определенный отпечаток на его литературное творчество. Его политические статьи насыщены яркими фактами, Композиционно стройны и глубоко эмоциональны; патетические призывы его стихов отражают горячую взволнованность автора; разнообразные комические приемы, применявшиеся им и ранее, становятся более отточены и значимы.
Важным для идейно-художественного развития писателя был 1917 год (точнее, период с марта 1917 по март 1918 года). За этот год писателю удалось освободиться от псевдодемократических иллюзий, тормозивших его идейное развитие, понять многое из великой большевистской правды, разглядеть подлинных и мнимых борцов за национальное и социальное освобождение его народа, прийти к сознательному пониманию благородных принципов пролетарского интернационализма.
Идейное развитие сатирика, естественно, сказалось в его художественном творчестве: в повести «Швейк в плену» появляется такая широта охвата действительности (сатирическое обозрение разнообразных сторон общественно-политической жизни Австро-Венгрии в их взаимных связях и опосредствованиях). какой не было достигнуто Гашеком ранее, хотя им до того написана не одна сотня рассказов, вместивших множество персонажей и ситуаций. В этой повести сатирик возвышается до глубоких обобщений и выводов о кровавом безумии правителей абсолютистских государств, ввергающих подвластные им народы в пучину опустошительных войн, уносящих миллионы человеческих жизней. Писатель предвидит их близкое и неизбежное падение.
Напряженное и подчас мучительное осмысление писателем происходивших грандиозных событий русской революции способствовало глубокой эмоциональной насыщенности его произведений этого года. В художественном развитии сатирика этот год был важным этаном, в значительной степени подготовившим его будущее крупнейшее творческое достижение, создание романа о Швейке.
Отмечая активность поведения и злободневность литературного творчества как черты, присущие обоим этапам деятельности Гашека в Poccии: его участию в чешском антиавстрийском движении и борьбе в рядах Красной Армии и РКП (б), — необходимо подчеркнуть особенности, отличающие деятельность Гашека именно в этот наиболее важный период его творчества.
В киевский период (1916—1917) Гашек, беззаветно преданный идее национального освобожденуя родной Чехии, далеко не всегда был уверен в правильности тех мероприятий, с помощью которых чешская руководящая группа в России стремилась осуществлять это освобождение. Он обрушивался с уничтожающей критикой па виднейших представителей этой группы. Наконец, он порвал с этим движением, когда оно стало на путь борьбы против русской революции, и осудил ее главарей.
Участвуя в героической борьбе Красной Армии, руководимой Коммунистической партией, он никогда не проявлял ни искры сомнения в целесообразности и справедливости действий, которые диктовались ходом гражданской войны. Он без колебаний содействовал самым беспощадным мерам в борьбе с врагом (например, в Бугульме). Никогда и впоследствии у негo не возникало сомнений в величии дела русской революции.