Глава 14
КОЗНИ СВЕНЕЛЬДА
Старшего сына Святослава, Ярополка, в Киеве не возлюбили. Во-первых, мать, еще при жизни отца, крестила его в церкви Ильи Пророка, а во-вторых, молодой князь окружил себя варягами, и те набрали такую силу, что стали грубо притеснять киевлян. И чем дальше, тем хуже. Викинги открыто нападали на горожан, врывались в их дома, насиловали женщин и уносили с собой добычу.
Киевляне шли к своему князю.
— Укроти варягов, Ярополк Святославич! Буянят, грабят, дочерей и жен наших сраму предают.
Ярополк для виду гневался:
— Ишь, распоясались! Накажу виновных. Всех накажу!
Несколько дней в Киеве было тихо, но после вновь завязывались бесчинства гостей заморских. Ярополк во всем полагался на воеводу Свенельда, кой не захотел служить ни новгородскому князю Владимиру, ни древлянскому Олегу.
— Братья твои, князь Ярополк, поди, злобой исходят. Не они, а ты стал великим князем Киевским. Убежден: ножи на тебя точат. Ну да мои викинги всегда под твоей рукой.
— Надеюсь, Свенельд, что ты будешь мне предан, как отцу моему Святославу.
— Клянусь богом Вотаном и своим оружием, великий князь!
Как-то Свенельд пришел к Ярополку с неожиданным суждением:
— А не сходить ли тебе, великий князь, в Полоцк? Да еще сделав крюк к Новгороду.
— Мнится мне, что тебя, Свенельд, совсем другое заботит.
— Другое, Ярополк Святославич. Появление под носом Владимира большой дружины покажет ему, кто хозяин Руси. Он устрашится и забудет про Киев. Олег же Древлянский совсем еще юн. С ним легко управимся, если он вознамерится вылезти из своих лесов.
— Я покумекаю над твоими словами, воевода.
У Ярополка был и русский воевода Блуд, но он больше доверял варягу.
Движение дружины Ярополка на север не осталось незамеченным для новгородского князя.
«Что сие означает? — гадал Владимир. — Ярополк вознамерился вкупе с полоцким войском захватить Новгород, а следом взять в полон „холопича“? Ужели он все еще мстит сыну рабыни?»
Но князя успокоил его дядька, Добрыня Никитич.
— Лазутчики[36] доносят, что Ярополк с варягами не помышляет двигаться на север. Всего скорее он мыслит показать тебе свою силу, дабы ты и думать не мог о киевском княжении.
— И всё же ушами хлопать не будем. Надо подготовить Новгород на случай осады.
Но опасения Владимира оказались напрасными. Когда Ярополк вернулся в Киев, к нему немедля пришел воевода Блуд, оставленный для оберега города.
— Изведал я, что древлянский князь проявил беспокойство твоим походом к Полоцку.
— А ему-то чего надо? — ворчливо кинул Ярополк.
— Помыслил, что ты двинулся на брата.
— Ну и пусть мыслит. Олег мне не страшен.
— И всё же надо прощупать его, великий князь, — вступил в разговор Свенельд… Пошлю-ка я сына своего, Люта, в древлянские земли.
— Как моего посла? — недоуменно пожал плечами Ярополк.
— Зачем же? — хитро осклабился Свенельд. — На охоту. Древляне люди открытые, многое могут рассказать.
— Толково, — одобрил Ярополк.
Лют, собрав ловчих, с шумом и свистом помчал в древлянские леса. Зверья там — бить, не перебить. И надо же было такому случиться, что сын Свенельда, на четвертый день охоты, наглый, самоуверенный и на большом подгуле,[37] столкнулся с князем Олегом, кой также охотился в своих землях.
— Ты, почему без спроса, без ведома, вторгся в мои ловы? — строго спросил Олег.
— Где хочу, там и охочусь, — грубо ответил Лют. — Я сын воеводы Свенельда, а тот служит великому князю. Твоя земля — его земля.
Наглый ответ возмутил Олега.
— Прочь с моих ловов!
— И не подумаю!
— Тогда ты умрешь!
— Ха!.. Мое копье не знает поражений. Я готов с тобой сразиться, князь Олег.
— Ну что ж. Бог войны нас рассудит.
Удача в честном конном поединке была на стороне Олега. Он пронзил копьем грудь Люта.
Справив по сыну тризну, Свенельд решительно направился к Ярополку.
— Такого нельзя прощать, князь. Лют был убит из-за спины. Ловчие моего сына слышали, как Олег похвалялся: поначалу перебью всех варягов, а далее срублю голову Ярополка.
Свенельд, конечно же, подговорил охотников-варягов, что им поведать великому князю.
— Надо идти на Олега войной, Ярополк Святославич.
— Собирай своих воинов, Свенельд. Я нещадно накажу Олега.
Ярополк в челе варяжской дружины направился на древлянскую землю.