С момента прихода к власти Дональда Трампа национальные СМИ уделяют огромное внимание политическим претензиям сельских белых избирателей. Репортеры и обозреватели регулярно приезжают в сельские районы, сидят с местными жителями в закусочных и на спортивных трибунах и внимательно слушают, что говорят сельские белые избиратели, но те же самые национальные СМИ почти не замечают существования сельских меньшинств и не знают, что у них есть свои законные жалобы. Когда в следующий раз вы увидите, как репортер из национальной газеты или телевизионной сети усаживается в местной закусочной, чтобы взять интервью у дюжины сельских афроамериканцев, коренных американцев или латиноамериканцев об их страхах и чаяниях, возможно, это будет первый раз.
Спустя два месяца после инаугурации Трампа эксперт по сельскому образованию из Университета Бейтса Мара Кейси Тикен выступила с редким призывом к политикам, политикам и СМИ, которые внезапно оказались в центре внимания сельских жителей Америки, не представлять неполный портрет сердечного края:
[Небелая] сельская Америка получает еще более низкую зарплату и меньше защиты за свой труд, чем белая сельская Америка. И, как показывают мои собственные исследования, эта сельская Америка посещает совсем другие школы, чем белая сельская Америка, школы, которые получают гораздо меньше финансирования и других ресурсов.
На самом деле отношения между сельскими белыми общинами и сельскими цветными общинами во многом похожи на отношения между городскими белыми общинами и городскими цветными общинами: раздельные и неравные.
Небольшие города и округа в американской глубинке не так неоднородны, как города и пригороды США, но они диверсифицируются. В условиях рабства, сегрегации или устойчивых форм системного расизма жизнь и средства к существованию сельских меньшинств всегда отличались от жизни и средств к существованию белых сельских жителей. Чтобы решать проблемы сельских районов осмысленно и с участием всех заинтересованных сторон, политики, директивные органы и средства массовой информации должны признать разнообразие сельских районов и уникальный опыт сельских меньшинств.
Уникальные трудности
Как и их белые коллеги, меньшинства, живущие в американских центральных районах, испытывают трудности. Но их экономические трудности серьезнее и продолжительнее, чем у белых. За исключением самоубийств с применением огнестрельного оружия и передозировок наркотиков, почти по всем показателям сельские меньшинства сталкиваются с более серьезными экономическими и медицинскими проблемами, чем их белые соседи.
Начнем с безработицы. Годы, последовавшие за экономическим кризисом 2007 года и последующей Великой рецессией, опустошили сельские общины. Однако в зависимости от расовой принадлежности безработица в городских и сельских общинах после экономического кризиса развивалась в противоположных направлениях. В городских районах уровень безработицы среди белых оставался ниже, но к 2019 году разрыв между белыми и небелыми сократился. В сельских районах все было наоборот: После рецессии разрыв в уровне безработицы между белыми и небелыми сельскими жителями увеличился. Совсем недавно, в 2019-2021 годах, уровень безработицы среди всех сельских групп резко вырос во время пика Ковида-19 в 2020 году, а затем вернулся на доковидовский уровень. Однако во все три года безработица среди белых в сельской местности была примерно на один пункт ниже, чем среди латиноамериканцев, и на пять пунктов ниже, чем среди афроамериканцев.
Бедность глубже и шире и для сельских меньшинств. Сохраняется неравенство в уровне бедности в сельской местности между белыми и небелыми: Уровень белой бедности в 2019 году (12,7 %) был значительно ниже, чем у афроамериканцев (30,7 %), коренных американцев (29,6 %) или латиноамериканцев (21,7 %). Доля сельских белых детей, рожденных в бедности, на двадцать пунктов ниже, чем у латиноамериканцев, и на целых 33 пункта ниже, чем у афроамериканцев.
Непреходящая бедность также чаще встречается в сельских общинах, где проживает большое количество небелых граждан. Так называемые округа с хронической бедностью "географически сконцентрированы и непропорционально расположены в регионах с более высокой средней численностью расовых меньшинств, включая дельту Миссисипи", - объясняет Робин Дейви Вулфф, активист Enterprise Community Partners, некоммерческой группы, которая продвигает альтернативные варианты доступного жилья для неблагополучных общин. "Исторически сложилось так, что цветные сельские общины, борющиеся с бедностью, получают меньше помощи и признания, и в результате многие жители сельских районов страдают молча и в одиночестве".