Сначала Рой, казалось, был немного озадачен вопросом. "Вы говорите об ассигнованиях?" - спросил он, что его, как убежденного консерватора, выступающего против трат, не очень-то интересует. Когда мы сказали, что речь может идти о чем угодно, он перечислил вопросы, которые, по его словам, волнуют всех его избирателей, включая нелегальную иммиграцию и инфляцию, а затем перешел к объяснению того, почему он обычно выступает против огромного сельскохозяйственного законопроекта, периодически принимаемого Конгрессом, который является средством для многих обильных субсидий, предоставляемых фермерам. (Рой не любит этот законопроект, потому что именно из него финансируются продовольственные талоны).
Другими словами, у Роя, как и у многих его коллег, представляющих сельские округа, нет особой сельской повестки дня. Через четыре дня после нашего разговора он разгромил своего искреннего, но недостаточно финансируемого демократического оппонента, двадцативосьмилетнюю латиноамериканку, которой удалось собрать лишь малую толику тех денег, что были у Роя. Затем он вернулся в Вашингтон и возглавил восстание против кандидатуры Кевина Маккарти на пост спикера Палаты представителей, унизив Маккарти и добившись ряда обещаний, которые привели к кризису потолка долга в 2023 году.
Чип Рой - идеолог, причем как в хорошем, так и в плохом смысле. У него есть твердый набор принципов, которых он придерживается; особые интересы вряд ли смогут купить его поддержку того, с чем он не согласен. Но он также настолько сильно выступает против идеи активного, эффективного правительства, что с радостью подтолкнет страну к экономической катастрофе, чтобы добиться уступок по внутренним расходам. Он сторонник инсуррекционистской точки зрения на Вторую поправку, согласно которой основная цель поправки - предоставить средства для насильственного свержения системы, созданной Конституцией; эта точка зрения аисторична, игнорирует текст самой Конституции (которая во многих местах запрещает вооруженное сопротивление правительству) и отражает шокирующую степень самодовольства белого человека, который никогда в жизни не испытывал ничего похожего на реальное государственное угнетение. Если вы зайдете на сайт Роя и почитаете его пресс-релизы, то найдете там много рассуждений на тему абортов и "военного дела", но не найдете объявлений о грантах, полученных для местной больницы, или новых инициатив по созданию рабочих мест в сельской местности Техаса. Как сказал нам один местный демократический активист в округе Гиллеспи, когда мы спросили о политиках, устраивающих постоянные фотосессии, на которых они надевают рубашки цвета хаки и решительно смотрят через Рио-Гранде, Рой "вероятно, проводит больше времени на границе, чем в своем округе". (Округ Роя не граничит с Мексикой).
Для Роя и легионов подобных ему политиков на всех уровнях власти, представляющих интересы белых американцев из сельской местности, все складывается как нельзя лучше. Их позиции становятся все более надежными с каждыми выборами, даже когда проблемы их избирателей остаются без внимания.
Четыре фактора, которые мы выделили в этой книге как основу проблемы сельских районов Америки, представляют собой политическую стратегию для тех, кому выгоден статус-кво. Глубокие проблемы, с которыми сталкиваются сельские жители Америки, - экономические возможности, здравоохранение, образование, инфраструктура и многое другое - удерживают многих из них в состоянии недовольства и неудовлетворенности. Их возвышенный статус основного меньшинства дает возможность потворствовать им даже тогда, когда расстояние между тем, что они получают, и тем, чего, по их мнению, они заслуживают, увеличивается. Их огромная электоральная власть позволяет республиканцам сохранять контроль над правительством, причем зачастую настолько, что партия практически исключает конкуренцию на выборах. А их интересы на всех уровнях представляют политики, которые используют эти структурные, материальные и культурные условия для манипулирования сельскими американцами, что практически не приводит к улучшению их жизни, а зачастую и ухудшает ее.
Для этих политиков угрозы, которые мы определили как исходящие от сельских белых американцев - расизм и ксенофобия, конспирология, антидемократические убеждения и оправдание насилия, - вовсе не угрозы. Это либо не проблема, о которой стоит беспокоиться, либо, что еще хуже, инструменты, которые можно использовать для сохранения поддержки этих избирателей и направить их гнев в то русло, которое политики сочтут наиболее выгодным.