Партийная проблема сельской Америки
Сегодня, когда политическая пропасть между городом и деревней так велика, легко забыть, что так было не всегда. На самом деле, на протяжении большей части нашей истории сельские и городские американцы голосовали не так уж и по-разному; кандидаты в президенты от республиканцев обычно опережали кандидатов от демократов всего на пару пунктов в сельских районах. Однако начиная с выборов 2000 года голоса сельских и городских жителей начали отдаляться друг от друга, и сейчас это разделение превратилось в пропасть. В 2016 году 62 процента белых сельских жителей поддержали Дональда Трампа. Два года спустя, во время зачистки демократами промежуточных выборов 2018 года, 64 процента белых сельских жителей поддержали республиканских кандидатов в Палату представителей. Затем 71 процент проголосовал за Трампа в 2020 году, а 74 процента - за ГОП в 2022 году.
Это расхождение сделало сельскую Америку менее политически конкурентоспособной, что не дало обеим партиям стимула направлять значительные ресурсы на завоевание голосов избирателей. Однако только демократам бесконечно читают лекции о том, что они "игнорируют" сельскую Америку, и они действительно ее игнорируют - если вы говорите только о политике, а не о политике. Во многих местах присутствие демократов весьма незначительно; у партии практически нет организации, а если демократ вообще присутствует в избирательном бюллетене во многих гонках, то он может быть всего лишь "запасным вариантом", кем-то, кто согласился, чтобы его имя было внесено, но не ведет активной кампании.
К сожалению, это оставляет сельских либералов, которых немало, без реального представительства и связи с окружающими их единомышленниками. В то время как многие лидеры демократов руководствуются холодной логикой, рассматривающей только следующие выборы и не видящей смысла в попытках конкурировать в сельской Америке, другие пытаются изменить мнение своей партии по этому вопросу. "Если вы проигрываете округ тридцать на семьдесят и не хотите проиграть его в следующий раз двадцать пять на семьдесят пять, часть стратегии должна начинаться с того, чтобы заставить тридцать процентов поверить, что они являются существенным присутствием в этих сообществах, что там есть такие же люди, как они", - сказал нам Грег Спид, президент прогрессивной организационной группы America Votes. "Перевес в сорок пунктов - это плохой проигрыш на выборах. Тридцать процентов сообщества - это огромный процент этого сообщества. Наша проблема начинается с того, что настоящие демократы в этих сообществах чувствуют себя в осаде".
Не так широко известно, что республиканцы игнорируют многие сельские районы по той же причине, что и демократы: Они знают, что гонки там не будут конкурентными, поэтому им не нужно беспокоиться. "По большей части республиканцы по умолчанию набирают большой перевес в красных районах, - говорит председатель Демократической партии Висконсина Бен Виклер. Когда он возглавил партию, одной из его целей было изменить ее долгосрочные перспективы в сельских районах штата, конкурируя везде. В 2022 году, впервые за много лет, демократы выставили кандидата в представители штата в каждом округе, даже в тех, где у них было мало шансов на победу. Эти кандидаты обнаружили бесплодный политический ландшафт. "Кандидат за кандидатом говорили мне, что они работали не покладая рук и не видели никаких признаков реальной кампании со стороны республиканцев", - рассказал нам Виклер. "А некоторые из этих кандидатов прямо перед выборами говорили мне, что они действительно уверены в своей победе, потому что знают, что их оппонент по сути ничего не сделал, почти не собирал денег, не имел никакого значимого присутствия на местах, чтобы говорить об этом. И все равно республиканцы побеждали с огромным отрывом". Есть гонки в масштабах штата, где работа с сельскими жителями имеет значение; на выборах 2023 года на жизненно важное место в Верховном суде штата Висконсин демократы победили отчасти за счет увеличения перевеса в сельских районах штата. Но такие возможности выпадают нечасто.
Тем не менее, когда дело доходит до политики, демократы как на уровне штатов, так и на федеральном уровне не прекращают попыток помочь сельской Америке, какими бы политически безответными ни были их усилия. Каждая президентская кампания демократов выдвигает некую сельскую повестку дня, полную политики, программ и идей экономического развития. А когда демократы приходят к власти, они подкрепляют это долларами; когда демократы принимают крупный законопроект о расходах, он, скорее всего, не только указывает на необходимость направить деньги в сельские районы, но и обеспечивает наличие ресурсов, помогающих сельским общинам получить доступ к финансированию и ориентироваться в федеральной бюрократии.