Употребление наркотиков и смертность от них также приводят в упадок сельские общины. Эксперты спорят о том, увеличилось ли число смертей от наркотиков в США из-за роста предложения сильнодействующих опиоидов или из-за ухудшения экономических условий. Последствия различаются для белых жителей городов и сельских районов. По мнению эксперта по общественному здравоохранению Шеннон Моннат, уровень смертности от наркотиков среди белых в городах более тесно связан с уровнем предложения, в то время как экономические условия лучше предсказывают смертность от наркотиков на душу населения среди белых в сельской местности. Разумеется, сочетание большего предложения с экономическими трудностями особенно смертоносно. "Самые высокие показатели смертности от наркотиков непропорционально высоки в экономически неблагополучных округах, связанных с горнодобывающей промышленностью и сектором услуг, где наблюдается высокий уровень воздействия рецептурных опиоидов и фентанила", - заключает Моннат.
Хроника Бет Мейси об опиоидном кризисе "Допсик" отчасти посвящена округу Ли в Вирджинии, одному из многих сельских округов, опустошенных препаратом OxyContin компании Purdue Pharma. Штатный писатель New Republic и уроженка Вирджинии Сара Джонс проводит мощную параллель между разрушительным воздействием угля и наркотиков на шахтеров в таких местах, как Юго-Западная Вирджиния, Западная Вирджиния и Западная Пенсильвания. "Уголь обогащал своих магнатов. Оксиконтин обогатил Саклеров. Уголь давал людям работу. Оксиконтин якобы избавлял их от боли", - пишет Джонс. "Но в то время как угольная промышленность извлекала ресурсы из земли и рабочую силу из людей, которые жили на этой земле, Purdue совершила особенно зловещий подвиг. Она извлекала нечто существенное из самих людей: их волю".
Мы услышали ужасающие истории о том, как опиоиды разрушили столько жизней в округе Минго, Западная Вирджиния. Минго - седьмой округ в самом смертоносном штате по количеству смертей от опиоидов, и его опыт борьбы с наркоманией и смертями от передозировки почти слишком трагичен, чтобы его полностью осмыслить. Согласно докладу Конгресса от 2018 года, в период с 2008 по 2015 год распространители наркотиков отправили в окружной центр Минго Уильямсон более 20 миллионов доз обезболивающих таблеток, то есть примерно по 6500 доз на каждого мужчину, женщину и ребенка в городе. Жители рассказывали нам о километровых вереницах машин, тянущихся от фабрик по производству таблеток, с номерными знаками всех окрестных штатов.
Оружие также вносит значительный вклад в уровень смертности в сельской местности. Это может стать сюрпризом для тех, кто получает новости из кабельных сетей и ток-радио, где консервативные "говорящие головы" притворно сетуют на бедствия городского насилия. Вот что редко, а то и вовсе никогда не говорят эти эксперты своим зрителям и слушателям: В 2020 году коэффициент смертности от огнестрельного оружия в сельских районах с поправкой на возраст был на 40 % выше, чем в крупных мегаполисах. В том же году уровень убийств в сельской Америке вырос на 25 %. Дональд Трамп все еще был президентом в 2020 году, но почему-то те же СМИ, которые обвиняют либералов и Джо Байдена в городской преступности, не призвали Трампа к ответу за всплеск сельской преступности во время его президентства.
В подробном исследовании географии насилия с применением оружия Колин Вудард из журнала Politico показал, что уровень смертности от оружия на душу населения в Нью-Йорке ниже, чем в анклавах "красной Америки", где сторонники Второй поправки повторяют тезисы "больше оружия - меньше преступлений". Уровень смертности от огнестрельного оружия сильно варьируется и в сельских общинах. "Если вы выросли в угледобывающем регионе восточной Пенсильвании, ваш шанс умереть от выстрела примерно вдвое ниже, чем если бы вы выросли на угольных полях Западной Вирджинии, в трехстах милях к юго-западу", - объясняет Вудард. "Вероятность того, что кто-то из жителей самых сельских округов Южной Каролины погибнет от выстрела, в три с лишним раза выше, чем у того, кто живет в таких же сельских округах нью-йоркских Адирондак или в бедных сельских округах Мексики, расположенных в нижнем течении реки Рио-Гранде."
Общее количество смертей от оружия, конечно же, включает самоубийства. В 2021 году более половины смертей от огнестрельного оружия в США, 54 %, были самоубийствами. В отличие от других форм попыток самоубийства, самоубийства с применением оружия удаются в 83 процентах случаев. Девять из каждых десяти американцев, покончивших с собой с помощью оружия, - белые.