Учитывая, как голосуют сельские белые, не имеющие высшего образования, сельский перекос в неправильно распределенном Сенате благоприятствует Республиканской партии. После выборов 2020 года среди восемнадцати штатов с сельским населением, составляющим 30 и более процентов, три штата в Новой Англии - Мэн, Нью-Гэмпшир и Вермонт - будут иметь смешанный состав сенаторов США: один республиканец, три демократа и два независимых, объединившихся с демократами. Но это исключения из правил. В остальных пятнадцати штатах, от Аляски до Западной Вирджинии, двадцать восемь из тридцати сенаторов были республиканцами.
Республиканцы не всегда пользовались преимуществом среди небольших, более сельских штатов. Изучая этот вопрос в 2022 году, политолог Ли Друтман из аналитического центра "Новая Америка" не обнаружил никакой связи между численностью населения штата и его партийностью в первые четыре десятилетия XX века. Однако начиная с 1940 года небольшие штаты неуклонно становились более республиканскими. Фактически, корреляция между размером штата и его партийностью в 2020 году была сильнее, чем в любое предыдущее десятилетие со времен Второй мировой войны. К 2030 году эта корреляция почти наверняка станет еще сильнее.
По словам Друтмана, ни разу с 1950 года республиканская фракция Сената не представляла штаты, в которых проживает большинство американцев. Тем не менее республиканцы имели большинство в Сенате в течение шести лет в 1980-х и 90-х годах, четырех лет в 2000-х и еще шести лет в 2010-х. "Хотя Сенат имеет прореспубликанский уклон на протяжении многих десятилетий, эта проблема не была столь выраженной, когда Республиканская и Демократическая партии имели значительное совпадение в своих коалициях", - объясняет Друтман. "Но по мере того как межпартийные компромиссы и идеологическое совпадение исчезали из Конгресса, преимущество республиканцев в малых штатах стало гораздо более значимым, потому что партийный контроль над палатой стал гораздо более значимым".
Учитывая нынешнюю динамику голосования, в обозримом будущем ни одна из партий не сможет получить комфортное большинство в Сенате; перевес будет оставаться незначительным, и на каждых выборах контроль может переходить от одной партии к другой. Но демократы в Сенате представляют гораздо больше американцев, чем республиканцы. После выборов 2022 года демократам удалось получить в Сенате преимущество в 51-49 голосов. При этом 51 демократ представлял чуть менее 193 миллионов человек, а 49 республиканцев - менее 140 миллионов, что составляет поразительную разницу в 53 миллиона.
Неправильное распределение голосов в Сенате влияет на результаты политики во всех отношениях. На протяжении десятилетий законопроекты о расширении охвата населения услугами здравоохранения, прошедшие Палату представителей США, неоднократно проваливались в Сенате. Политические диспропорции также бьют в самое сердце национальной безопасности США: После терактов 11 сентября 2001 года средства на борьбу с терроризмом расходовались по штатам и районам вне зависимости от оценки угрозы, поэтому сельский Вайоминг получил на душу населения в семь раз больше средств, чем штат Нью-Йорк, где находятся разрушенные башни-близнецы. Между тем, Конгресс не стесняется принимать меры, которые приносят прямую пользу сельским районам, включая субсидирование ферм, почтовые услуги в сельской местности и программу Essential Air Service, которая субсидирует полеты из сельских аэропортов.
Но неправильное распределение голосов приносит не только мелкие политические победы сельской Америке. Когда политологи Ричард Джонсон и Лиза Миллер в 2022 году проанализировали 804 ключевых голосования в Сенате в период с 1961 по 2019 год, они обнаружили, что результаты явно благоприятствуют консерваторам, республиканцам и белым жителям сельских районов в частности. Причина, конечно, в том, что в небольших штатах доля белых и сельских жителей всегда была гораздо выше, чем в среднем по стране, что дает им преимущество в Сенате за счет расовых меньшинств. "В то время как Сенат представляет "меньшинство" в одном смысле (то есть тех, кто живет в подавляющем большинстве белых, сельских штатов), он значительно недопредставляет две недостаточно обслуживаемые группы меньшинств (то есть чернокожих и латиноамериканцев), которые, как правило, живут в штатах с высокой численностью населения", - пишут Джонсон и Миллер.