Что же получают сельские белые в ответ на все, что они дарят GOP? Почти ничего. Выгоды, которые они получают, почти все эмоциональные, а не материальные. Им льстят, их хвалят, а потом они получают любое удовлетворение, наблюдая за тем, как их партия выигрывает выборы, а их враги впадают в отчаяние. Возьмем, к примеру, опиоидный кризис, который нанес разрушительный урон жителям округа Минго. Хотя некоторые политики пытаются свалить вину за кризис наркомании в Америке на мексиканских иммигрантов, посмотрите на длинный список компаний, которые согласились выплатить Западной Вирджинии более миллиарда долларов в качестве компенсации за этот кризис. Среди них - производители лекарств , такие как Purdue Pharma, три крупных дистрибьютора McKesson, Cardinal и AmeriSourceBergen, а также ведущие розничные сети, включая Food Lion, CVS, Walgreens и Walmart.
Округ Минго страдает от целого ряда экономических, социальных и медицинских проблем. Будучи небольшим штатом, Западная Вирджиния перепредставлена как в Сенате США, так и в Коллегии выборщиков. Благодаря многочисленному белому населению, состоящему из "синих воротничков", и глубоким традициям горнодобывающей промышленности Западная Вирджиния является тем самым "пролетным" штатом, который СМИ регулярно восхваляют и прославляют как хранилище истинных ценностей "глубинки". К сожалению, политики штата - раньше демократы, теперь республиканцы - используют опасения жителей Западной Вирджинии, что их образ жизни и ценности вытесняются ценностями жителей более динамичных, расово разнообразных и космополитичных городов и штатов.
Совокупный эффект этих тенденций, несомненно, заставляет жителей таких мест, как округ Минго, чувствовать себя обойденными, отчаявшимися и даже озлобленными, несмотря на победу на выборах. Распространяясь по малым городам и графствам США, эти страхи и обиды подрывают демократические обязательства сельских белых американцев перед старейшей в мире конституционной республикой.
Четыре фактора компаундирования
С момента прихода к власти Дональда Трампа мало какая группа граждан удостоилась более пристального внимания со стороны рукоплещущих журналистов и обозревателей, чем сельские американцы, особенно недовольные сельские белые избиратели. В тот же период политические обозреватели начали открыто беспокоиться о судьбе и даже выживании американской демократии. Почему-то почти никто не заметил, что эти два явления связаны между собой.
И они связаны между собой. Как мы утверждаем, серьезные проблемы, с которыми сегодня сталкиваются сельские белые американцы, заставляют слишком многих из них терять веру в американский проект, причем настолько, что некоторые отказываются от жизненно важных норм, традиций и институтов, лежащих в основе старейшей в мире конституционной демократии, или даже ставят их под угрозу. Четыре взаимосвязанных фактора вызывают кризис демократической поддержки среди белых сельских жителей, который, в свою очередь, подрывает американскую демократию потенциально катастрофическими способами.
Белое отчаяние
Первая заключается в том, что белые жители сельских районов - часто, но не всегда по причине, - все больше недовольны своей жизнью и средствами к существованию. Стагнация населения, экономический спад и проблемы со здравоохранением опустошили тысячи малых городов, поселков и округов Соединенных Штатов. Нищета, безработица, бездомность, преступность, закрытие предприятий, провалы в работе правительства, наркомания и смертность, а также общее отчаяние - все это растет в так называемом американском сердце. Растет и чувство гнева, беспомощности и отчаяния. По мере того как растет их отчаяние - и несмотря на сотни государственных и федеральных программ, специально направленных на помощь сельским общинам, - белые жители сельских районов начинают сомневаться в своей приверженности американской политической системе, которая, по мнению многих из них, больше не отвечает их потребностям.
Превзойти политическую власть
Однако, в отличие от других демографических подгрупп, сельские белые обладают огромной властью в американской политике. Эта власть является вторым усугубляющим фактором, поскольку она дает белым сельским жителям необычные рычаги для того, чтобы склонять политику и политиков к своей воле. С момента возникновения джексоновской демократии почти два века назад белые сельские жители пользовались статусом, который мы называем "существенным меньшинством", потому что они смогли добиться уступок от правительств штатов и особенно национального правительства, чего не могла бы сделать ни одна другая группа граждан их численности. Под этим мы подразумеваем, что обе основные партии слишком часто должны были угождать или, по крайней мере, умиротворять белых сельских жителей, если у них была хоть какая-то надежда на создание и поддержание своих программ правления.